внимательно слушал Кида, когда мы как раз подошли к этому самому туннелю, где на скамейках лениво сидела парочка разодетых франтов. На нас с Кидом слегка покосились, но глазели недолго. Видимо, ничего интересного не приметили. Тут как раз с гулом приехала эта самая платформа, с которой с шумом по очереди выпрыгнула шумная ватага ребятишек лет двенадцати, не больше. Ребятишки, шумно смеясь, побежали в город.
Мы с Кидом забрались на платформу. За нами также поднялись и франты. Я в упор не понимал, как эта штука должна двигаться. Ответ пришел через пару минут. Один из франтов коснулся какой-то панели у края платформы. Панель как-будто постепенно стала краснеть, пока вверх не заструилась легкая едва уловимая струйка пара. Что-то внутри платформы от этого ожило, платформа загудела и пришла в движение. Уже через минуту мы мчались с ветерком.
Как я допер, вся эта штука работает от температуры! Однако ж… Изящное решение. Никто кроме своих не воспользуется. Удобно…
Кид, между тем, решил продолжить лекцию, благо наглядный материал как раз был под рукой:
— Вторая более почетная каста среди огневиков — это создатели подобных механизмов, Ло, — улыбаясь, поведал мне мой спутник. — Уже подобным магом может стать не каждый. Тут нужна достаточно умная голова на плечах, нужно хорошо учиться. В свое время я не отлынивал от уроков и стал приличным механиком в клане. Я очень надеюсь на то, что ты также последуешь моему примеру и станешь приличным механиком. Сейчас я занят кучей интересных разработок, и мне бы пригодился хороший помощник.
Я с удивлением глянул на Кида. Помощник? А почему он не захотел взять себе помощника среди местных молодых механиков? Неужели, не нашлось охотников? Почему именно я? Гле заковыка? Нет, так то я не против, особенно если учесть, что Кид с семьей без лишних вопросов приняли в свой дом и так вкусно кормят. Но что если из меня механик, как из собаки портной? К чему тогда все эти разговоры?
Кид опасений моих не разделял и смело строил планы на будущее, продолжая свою лекцию:
— Чем лучший механик из тебя выйдет, Ло, тем более почетное место ты сумеешь занять в клане огненных! Прислушайся к моим словам и постарайся принять их серьезно, — вздохнув, сказал Кид, и после паузы продолжил: — Ну и третья каста, Ло, самая почетная, но, увы, самая недоступная. Хотя, если твой дар действительно силен, возможно у тебя всё получиться, но большой вопрос, нужно ли оно тебе. Высшая каста среди огневиков — эта маги с максимально сильным даром, боевые. Как правило, это сплошняком высшая клановая знать. Именно среди них чаще всего рождаются по-настоящему сильные маги. Благодаря силе своего дара мощный огневик может заряжать предметы — мечи, лампы, батареи для механизмов. Слабый огневик от силы за день зарядит пару ламп, а мощный — запросто справиться с сотней. Сам понимаешь, что это позволяет прилично зарабатывать…
Поморщившись, я вполне себе сообразил, что имел ввиду Кид. Оно и ясно. Можно всю жизнь пахать, изучая механику, кузнечное дело и прочие тонкости ремесла, а можно просто уродиться с сильным даром и купаться в деньгах. Обидно, конечно, наверняка другим слабосилкам, но что уж тут сделаешь? Жизнь такая…
Чтобы отвести от Кида грустные размышления о несправедливости судьбы, решил задать ему вопрос:
— Слушай, а почему их боевыми то называют? Что боевого в том, что ты заряжаешь лампы?
Кид хмыкнул:
— Это ты верно подметил, Ло. Но тут уж дань традициям, пусть на Эритуме сейчас войн и не ведется. Хотя во время последней войны с демонами боевые огненные маги вполне себя также показали…
Я на это не ответил ничего. Уж очень личная тема была для меня эта война, учитывая мое происхождение. Кид, приняв мое молчание за интерес, продолжил:
— Понимаешь, Ло, Эритум меняется, но некоторые вещи меняться не хотят. Верхушка клана, не смотря на все свои богатства, ну никак не хочет называть саму себя магами зарядки предметов, пусть это и приносит им кучу денег. Им нравится называть себя боевыми, оглядываясь на славу прошлого. Именно поэтому с такой охотой наши боевые ринулись изучать мир демонов. Ты знаешь, что в каждой школе огневиков есть портал в их мир? Туда ходят экспедиции якобы за новыми знаниями, артефактами, да и просто для тренировки боевых навыков. Знать очень гордиться такими походами, но, насколько я знаю, ничего особо примечательного кроме шрамов и ярких впечатлений оттуда не приносили…
При этих словах Кид тихонько рассмеялся. Я же навострил уши. Портал в мир демонов? И как оно работает? Наверняка наши темные призыватели как-то это все устроили. Я то знал, что по мирному договору людям открыт путь к демонам, но как именно это делается, толком никогда не интересовался. Наверняка используют какие-то темные артефакты, а может в каждой школе магии открывает портал маг призыватель? Да демон его знает, но всё оно жутко интересно! Не просто так наш темный клан стал правящим. Всё-таки что-то мне подсказывало, что в этом мире демонов нас еще ждет куча открытий и сюрпризов. Кид не совсем прав, считая боевых магов, исследующих новые незнакомые земли, идиотами.
Мне хотелось о многом еще расспросить собеседника, но тут как раз наша платформа вынырнула из тоннеля и мы оказались перед большим темным замком. Мда… Именно замок. Я бы назвал эту махину так, несмотря на весьма грубый облик школы.
Я до этого видел в лесу у Арании школу некромантов, теперь же видел школу огненных, про себя отмечая всю непохожесть этих двух сооружений. Школа некромантов была обнесена высоким забором, также видно было, что она точно не была выше двух этажей, отличалась практичностью и максимальным отсутствием пафоса. Какой тут пафос, если днями и ночами ученики работали с мертвечиной в лесу, подальше от глаз впечатлительных крестьян?
Огневики же свою школу в Закре обустроили с размахом. Нет. Замок не оказался слишком уж огромной доминой. Высота сооружения не была выше трех этажей. Дело в другом — массивные огромные камни. Ими были выложены стены, также камнем замостили огромную площадку перед школой. Как будто этот камень было некуда девать… Хотя, да. Так, наверное, и было после того, как сделали этот огромный тоннель в горе.
Вокруг всей площадки горели сотни ярких фонарей. Днем. Как по мне жуткое расточительство. Хотя, не удивлюсь, если провинившихся учеников заставляют их заряжать в качестве наказания. Площадку с каменной глыбой школы почти со всех сторон окружала горная гряда. Только с одной
