следит за пассажирами, спешащими по перрону. Иногда он уговаривает бабушку, чтобы та разрешила высунуть голову в окно. Бабушка разрешает, но ненадолго. Ведь встречный поезд запросто может оторвать голову. Диме почему-то смешно, когда он представляет эту картину.
…Дима весь год мечтает об игрушечной железной дороге. Поезд ему даже снится. Он пишет письмо Деду Морозу и засовывает его в сугроб. Теперь остаётся только ждать. Тридцать первого декабря он специально ложится пораньше спать, не дожидаясь полуночи, чтобы встать ни свет ни заря. Ранним утром Дима бежит к ёлке за подарком, но находит лишь коробку конфет и брюки со свитером. Он в недоумении проверяет ещё раз ёлку, но больше ничего нет. И тогда он так сильно плачет от обиды, что прибегают перепуганные родители. Через несколько дней после праздников Дима отправляется с папой в магазин. Весь обратный путь он крепко держит коробку с игрушкой в руках.
…Дима учится в медицинском, для этого пришлось уехать из родного города. Он пробует курить, но никакого удовольствия от этого не получает. Зато научился пить разбавленный спирт и начал встречаться с девушкой. Она учится в педагогическом институте. В областном городе интересно, и Дима знает, что после окончания останется здесь. Что ему делать в родном заштатном городишке? Но когда приезжает к родителям, ему нравится, что они оставили в его комнате всё, как было. Дома ему всегда рады, и это знание согревает сердце.
…Хирург ждёт Аню, она согласилась сходить в ресторан. Это их первое свидание после её выписки из больницы. Он приезжает за ней на полчаса раньше. Гладко выбритый и даже в костюме, который уже пять лет висит в шкафу после свадьбы брата. Хирург волнуется, как перед важным экзаменом. Аня спускается, он вручает ей букет и открывает дверь. Машина трогается, и в это время раздаётся звонок – Хирурга срочно вызывают в больницу. Весь вечер и всю ночь они проводят на дежурстве, а затем отправляются завтракать. К Ане.
* * *
Следующим оказался Игорь.
…Игорёк гуляет вечером на площадке детского сада. Скоро за ним придут. Он всматривается, как и другие дети, в спешащих взрослых: вдруг это за ним? Но ребят разбирают одного за другим, а за ним никто не спешит. Стремительно темнеет – зима. Игорёк уже успел отломать с крыльца сосульку и облизать её, как тут показывается отец. За собой он тащит снегокат, и Игорёк мчится навстречу. Потом они отправляются в сквер, где долго катаются с горки, и это счастье.
…Игорёк на даче у дедушки и бабушки. Дед вырезает из доски два меча, и вечером они устраивают рыцарский турнир. Всё лето Игорёк проводит на даче, купается в пруду, висит на заборе в костюме человека-паука и ходит с дедом в лес за ягодами. Сначала за земляникой, а через месяц – за малиной. Бабушка варит вкусное варенье и компот. А ещё у Игорька в пруду живёт лягушка. Её зовут Клава, как в любимом мультфильме.
…Игорьку пять лет. Родители дарят приставку и несколько игр. Игорёк выбирает диск с Гарри Поттером. Игра сложная, несколько уровней. Родители помогают проходить её. Мама участвует, когда появляются задачи на логику, а папа – когда нужна быстрая реакция. Например, в тоннеле с поездом, когда Рон и Гарри мчатся на летающей машине, а состав их догоняет. Игорьку очень нравится, что они все вечера проводят вместе.
…Игорь идёт по обочине. Мимо проносятся машины, одна за другой. Трава только пробивается, но уже распустилась мать-и-мачеха. И Игорь сам, как первые цветы, подставляет лицо солнцу. В небе неспешно плывут облака. Игорю они представляются толстыми ленивыми подушками. Он снова в пути. Кажется, что ноги бегут впереди него. В наушниках звучит музыка, ветер подгоняет сзади, и он счастлив.
* * *
И напоследок – Катя.
…Катя вертится перед зеркалом. Она нацепила на себя мамино платье и туфли. Платье волочится по полу, но это пустяки. Рядом валяется полупустой флакон духов. Губы выкрашены помадой цвета фуксии, глаза обведены чёрным карандашом. Очень красиво. Из альбомного листа сооружён веер. Катя приподнимает подол, чтобы не наступить, и кокетливо обмахивается веером. Она принцесса.
…Мама в больнице, аппендицит. Всю неделю Катей занимается папа. Отвозит в школу, вечером после продлёнки забирает. И ужин он готовит. В субботу после посещения мамы они идут в кафе. Сначала папа заказывает пиццу с пивом для себя и лимонадом для Кати, а под конец порцию из трёх разных шариков мороженого. Катя объедается так, что начинает икать. Она рада, что они вдвоём с папой. Видит, как женщины смотрят на них и улыбаются отцу. Катя немного ревнует, но в то же время гордится папой.
…Шестой класс, лето. Они с мамой гуляют по супермаркету. Кате уже куплены несколько кофточек, джинсовая юбка на новый учебный год и заколки. Мама хочет приобрести себе осенние ботинки, на старых протёрлась подошва. Они заходят в обувной отдел. У Кати глаза разбегаются от разнообразия. Она видит совершенно потрясающие красные туфли на высоком каблуке как раз её размера. Катя вцепляется в них мёртвой хваткой и отказывается выпускать из рук. Когда мама говорит про свои ботинки и что денег мало осталось, Катя устраивает истерику. Она рыдает так, что покупатели оборачиваются. И мама покупает туфли. Катя весь год носит их в школе вместо сменной обуви. Целый год счастья.
…На четырнадцатое февраля в классе отмечают День святого Валентина. Одноклассники кидают поздравления в коробку, обёрнутую блестящей бумагой. Катя с замиранием сердца гадает: достанется ли ей послание? На классном часе коробку вскрывают и раздают письма адресатам. Катя тоже получает валентинку. На сердечке неровным почерком написано: «Ты очень красивая». Она весь вечер гадает, кто отправил: Серёжа, Андрей или Коля? Но ответа нет, и никто из мальчишек не признаётся.
Интерлюдия десятая
Глогх и мост
Глогх спешил. Запах прóклятых дорогой усилился, от него щипало глаза, точно от дикого лука. Мимо мелькали леса, полные деревьев с вишнёвой листвой, их бесконечные стволы дымчатого цвета возвышались над остальными. Среди деревьев и кустарников порхали огненные птицы. Глогх притормозил, чтобы внимательно их рассмотреть. Да, они удивительно походили на первых детей Скарамунта. Он забыл обо всём и побежал за прекрасными птицами. Те долго носились, играя в догонялки, и Глогх чувствовал себя молодым, как на заре мира. Его кровь разгорячилась, панцирь раскалился, точно магма под толщей земной коры, как в давнее прекрасное время. Но ветер напомнил о странствующих по тёмной дороге, и Глогх продолжил путь.
Теперь его тропа лежала между холмами. Когда-то
