там пролилась кровь демонов, сжёгшая всю растительность. На почве остались незаживающие раны – трещины. В одном месте дорога обрушилась в бездну, и оттуда доносились громкие стоны. Глогх решил не спускаться – видения создателей Хаоса никогда не доставляли ему удовольствия. Он взвился над расщелиной в воздух и вытянулся, словно мост. Прекрасный каменный мост, тёмно-графитового цвета со светящимися на поверхности искрами.
Глогх завис над пропастью, точно канатоходец, и время застыло. Ему понравилось быть мостом. С буг ристой поверхностью, с изображениями диковинных зверей, надёжным и долговечным. Перила походили на жерди: крепкие и удобные. Любой странник прошёл бы здесь уверенно и быстро. Строение удивительно точно вписалось в мрачный пейзаж.
Снова видения. Игорь сплюнул на землю. Сколько же можно? Всю душу вытрясли. Хотя в этот раз было не в пример лучше, точно плиткой шоколадки угостили. Сразу появилось настроение и стимул добраться, Игорю вернули цель и желание дойти. До этого он чувствовал себя, точно лисица, выпотрошенная таксидермистом. Держался лишь ради Кати, чтобы она не ощутила его пустоту. А ещё было жаль Хирурга, который ради них второй раз потерял Аню-Яну. Каким чудом он ещё идёт с ними? Сильный человек.
Раньше Игорь читал и слышал о подвигах, которые люди совершают. Но всегда думал, что это из ряда вон выходящее. Исключение из правил. Большинство ни на что не способны, их лишь бы не трогали. А теперь он знает Катю и Хирурга, двоих людей, совершенно обычных, казалось бы, но способных прыгнуть выше головы. Хочется и самому стать лучше рядом с ними. Катя – вообще замечательная девушка. Красивая, нежная и в то же время сильная духом. Поразительно, что она на него внимание обратила.
Местность снова изменилась. Вместо грунтовки появилось дорожное полотно. Игорь потрогал: не бетон, не асфальт, а словно расплавленное бронированное стекло. Гладкое и прочное. Игорь со всей силы швырнул о дорогу камень, даже царапины не осталось. Какая-то новая технология. Интересно, может, они в будущем? Или в другом мире? Хотя здесь все миры чужие. Но с дорогами тут, похоже, вопрос решён – они, судя по этой, в идеальном состоянии.
Воды в бурдюке осталось на пару глотков. Хирург уже предлагал сойти в сторону, поискать водоём. Но смысл? Вдруг опять потеряются? На многие километры вокруг лишь зелёные луга, нигде не видно голубого проблеска. Если только колодец копать, но чем? Лопаты у них нет, а палкой много не нароешь. Если Катя не ошибается, у них будет шанс пополнить запасы. Кому-то надо, чтобы они прошли путь. Узнать бы зачем.
Так и есть! Ближе к вечеру, когда все изнывали от жажды, на дороге появилось странное устройство, похожее на автомат. Красно-жёлтый прямоугольник с кнопками, возле которых изображены непонятные символы.
– Иероглифы? – спросила Катя.
Игорь пожал плечами – откуда ему знать? По идее, можно просто нажать на кнопку, но кто знает, что получится. Может, оттуда вырвется автоматный огонь и поразит насмерть. Путники отошли в сторону, Игорь осторожно надавил на один из символов, готовый отпрыгнуть в сторону в случае опасности. Но автомат лишь загудел, внизу открылось окно, и вывалилась синяя коробка с прикреплённой сбоку пластиковой ложкой. Игорь вскрыл её, там оказался суп-пюре. По вкусу из тыквы, но съедобный. И самое удивительное, при открытии упаковки суп подогрелся.
Тут все подскочили к автомату и начали по очереди нажимать на кнопки. Кате повезло отыскать воду. Путники набрали побольше пластиковых бутылок. Часть убрали вместе с продуктами в рюкзак, остальными наполнили бурдюки – запас карман не тянет. Тут же сделали привал и устроили полноценный ужин. Игорю досталось овощное рагу – ужас, какая гадость, – зато с куриной котлетой. У Кати – макароны с гуляшом, у Хирурга – здоровый кусок пиццы. Но Хирург посмотрел на них с Катей, усмехнулся, разрезал пиццу и отдал им. Вот человечище! А сам съел плов. В малиновых бутылках обнаружился напиток, по вкусу нечто среднее между компотом и лимонадом. Сладкий, но не приторный, и похож на натуральный сок, только шипучий. А вот из каких ягод, они так и не поняли.
Здесь же решили остановиться на ночлег.
– Сейчас бы спальные мешки, – размечтался Игорь.
Устройство натужно загудело, из него выкатился небольшой свёрток. Хирург распечатал его, свёрток на глазах увеличился и стал спальным мешком. Хирург даже не подал вида, что удивился, лишь попросил:
– Ещё два спальных мешка, пожалуйста.
Получите и распишитесь – пара упаковок выскочила из автомата. Катя сразу сообразила:
– А можно помыться?
Наверное, поверила, что сейчас из-под земли появится душевая кабинка. Но автомат лишь выплюнул пачку влажных салфеток. Катя радостно пискнула и отправилась подальше гигиеной заниматься. Зато он, Игорь, попросил зубную щётку и пасту, а вода у них уже есть. Заодно и для Кати попросил, она обрадуется, когда вернётся.
Спалось замечательно. Всё же спальные мешки – не голая земля. Игорь перед сном вспомнил родителей. Как же он по ним соскучился, раньше такого не было. А теперь мечтает, чтобы мама сидела на краешке кровати и гладила по голове, а потом бы чмокнула в щёку. И он не стал бы стесняться, как обычно, а сам обнял бы её в ответ и поцеловал. И поехал бы с отцом на рыбалку. Раньше вечно отмахивался – что там делать, а сейчас мечтает об этом. Накачали бы резиновую лодку, отплыли на середину озера и ловили бы рыбу, а вечером развели бы костёр и сварили уху. И на сестрёнку хочется посмотреть. Впервые Игорь осознал, что любит родителей, до этого не замечал.
Он проснулся не рано. Хирург куда-то отлучился, Катя перекусывала пиццей.
– Прикинь, можно просто попросить, что хочешь, как со спальными мешками, – сообщила она, – а мы вчера на кнопки тыкали.
Игорь последовал её примеру, а заодно заказал кофе. Как в лучших ресторанах! Он неспешно завтракал, а Катя, улыбаясь, глядела на него.
– Знаешь, – сказала она, – я вчера всё о маме думала. Как она там? Я же постоянно страдала, что мне тяжело, а сейчас думаю: что с ней? Я-то знаю, что со мной всё в порядке, а она – нет. А ведь это тяжело – не знать. Очень хочу к ней.
Игорь подсел к Кате и обнял левой рукой, она положила голову ему на плечо.
– Да и папа хорошим был. Не знаю, что у них с мамой случилось, почему он даже алименты платить не хочет. Но я ведь помню, что всё по-другому было.
Вернулся Хирург.
– Все позавтракали? – сказал он. – Тогда отправляемся.
Игорь
