минус пять баллов на будущее.
— За что?! — возмутился Аспид.
Остальные вопросительно посмотрели на Полоза. Он помолчал, словно ожидая, что кто-нибудь догадается. Руслан заподозрил, что Полоз просто вымещает плохое настроение.
— Почему рация с собой только у меня?
— Ну, мы же не собирались... — начал Аспид, но его перебил Ужик:
— Виноваты, Полоз. Можешь больше баллов снять.
— Ладно уж, идёмте.
На обратном пути Змеи и Руслан молча тряслись в старом разваливающемся на ходу автобусе.
12 июня
Когда приехали на автовокзал, Кобра позвонила знакомому — и уже через сорок минут Аспид и Ужик попали на рентген в травмпункт, без всяких очередей и проволочек. К счастью, переломов не было.
Дома у Полоза недовольные охотой и самими собой Змеи вскипятили чайник и взялись мрачно поглощать бутерброды и холодную картошку.
Чтобы разрядить обстановку, Руслан спросил:
— А ваш центр “грибницы” тоже был из таких светящихся корней и пыли искрами?
Ужик покачал головой, а Аспид ответил:
— Не, у нас такая жуткая комната была... ну, с глазами! Много-много! Фу, не люблю глазастых монстров! Ну, у которых куча глаз всюду. Но Ужик и Даш... Кобра с этими глазами быстро разобрались! Всё спалили!
Он довольно улыбнулся, но тут же вспомнил, что центр “грибницы” был иллюзией, а значит и победа над ним ненастоящая, и горестно впился в бутерброд.
Руслану пришло на ум многоглазое существо, сидевшее в шкатулке с иглой, которой бабка из Рябиновки хотела лишить его способностей “видящего”. Он невольно поёжился.
— Что, тоже глазастых не любишь? — усмехнулась сидящая рядом Кобра.
— Да не сказал бы... я только одного такого видел. Мелкий жутковатый, сидел в шкатулке, — говорить о Рябиновке не очень хотелось, но все Змеи теперь смотрели на него, и Руслан, преодолевая неловкость, продолжил. — С большой такой иголкой. Не монстр с иголкой, а шкатулка... Ну, в общем неприятная история.
Полоз приподнял бровь и поинтересовался:
— А где же ты видел этого паразита? Это “слепая смерть”. Если брызнет слизью из своих глазёнок в твои глаза — ослепнешь на несколько дней. А потом ещё неделю-другую не сможешь существ видеть. Вроде редкая тварь.
Змеи даже кружки отставили и еду отложили.
— В Рябиновке...
— А что там? Кто? — встрял Аспид, сгорая от нетерпения.
В душной комнате стало ещё ещё жарче. Наверное, от неприятных воспоминаний.
— Там бабка живёт. Жуткая такая. Хотела лишить меня дара.
Змеи разом загомонили.
— А так разве бывает? — удивился Аспид.
— Вот гадина, — оскалилась Кобра. — Не люблю злобных бабок!
— Как ушёл-то? — пробасил Ужик.
Полоз подождал с минуту, давая товарищам выговориться, потом велел:
— Рассказывай, что за история.
Руслан помолчал, кляня себя за то, что вообще начал этот разговор, но деваться было некуда.
— Мы как-то с родителями поссорились. Они тогда ещё не в курсе были... ну, всего этого, — он неопределённо махнул рукой, не зная, как точнее выразиться. — И решили, что меня надо спасать. Время психологов уже прошло — в детстве водили.
Руслан криво усмехнулся, но никто из Змей не улыбнулся в ответ: то ли не были знакомы с такой ситуацией, то ли были знакомы слишком хорошо.
Так внимательно и серьёзно на него раньше смотрели только родители. Но с другим выражением на лице.
— Ну и повезли меня к бабке в Рябиновку. Они как лучше хотели, честно! Папа думал, что если я перестану видеть всякое, это всякое тоже перестанет меня видеть... — в памяти возникли сугробы Рябиновки и отзвук того отчаяния, которое тогда заполнило его целиком. — Ну и бабка сказала, что может меня... м-м-м, ослепить как раз. Зашить “третий глаз” или что-то в этом духе. Вот у неё в шкатулке на здоровенной такой игле и сидел глазастый мелкий монстр.
Кобра накрыла своей ладонью пальцы Руслана и ободряюще сжала.
— И где в Рябиновке такая бабка живёт? — прищурился Полоз.
— Я точно не помню. Улица где-то посередине деревни, а дом ближе к краю. Крыльцо высокое. Дерево большое рядом с домом. Я особо по сторонам не смотрел. На той улице ещё заброшенный сарай был или что-то вроде того.
— И как ты спасся? — спросил Аспид.
— Ничего героического, — снова усмехнулся Руслан. — Убежал. Спрятался в том самом сарае. Потом меня приятель Бьёрна вытащил. Ладно, хватит об этом. Что было, то было.
— Нет, — возразил Полоз. — Не хватит. Какая-то бабка чуть не лишила тебя способностей, а ты говоришь “что было, то было”!
— Ну да. Не лишила же.
— Хотела. И могла. Это у вас там в порядке вещей, что ли? Вот так взять и лишить видящего дара! Ужик, Кобра, Аспид, вы тоже думаете, что это пустяки?
Змеи так не думали.
— Ты в спецотдел жаловался? — спросил Ужик.
— Вот ведь мерзкая бабка! — высказался Аспид.
Кобра молча кивнула. Вид у неё был несказанно мрачный.
— Это произвол! — громко сказал Полоз. — Нас твари жрут и люди не любят, а тут ещё и другие видящие будут гадить. Нет, так дело не пойдёт!
Он встал.
— Едем в Рябиновку! Разъясним этой бабке, что нельзя наших задевать!
— Стой, подожди! — Руслан никак не мог понять, как разговор дошёл вот до этого.
— Что “стой”? — взгляд Полоза был странным образом ледяным и обжигающим одновременно. — Она задела нашего. Мы этого не терпим.
— Бьёрн сказал: у неё есть разрешение спецотдела на работу.
— Да плевать на спецотдел! Они же вообще свою работу не делают! Ты сам видишь, что вокруг творится! И потом: ты долго собираешься Бьёрновым умом жить?
Полоз смотрел прямо на Руслана, и тот окончательно растерялся. Что здесь происходит? Почему его попытка поделиться чем-то личным превращается в какое-то безумие?
— Или ты думаешь, что лишиться способностей ерунда? — продолжил Полоз. — Если бы Кобру вот так ослепили или меня, ты бы тоже сказал: “Что было, то было”?!
Руслан не успел ни слова вставить, как Полоз обвёл взглядом вскочивших Змей и спросил:
— Кто ещё думает, что можно вот так?
Аспид замотал головой. Кобра нахмурилась, сжав
