блоки тоже блестели от воды, отчего импровизированная лестница из них казалась втройне опасной. При этом стояли они надежно, не шатались и тем более не пытались обрушиться.
Для надежности Чарли потоптался по ним, взошел на мост и добрался до самого края. Вода внизу выглядела беспокойной от падающих капель и пугала темнотой. В ней чудовищем ворочались клубы водорослей, то скрывавщиеся в глубине, то всплывающие на поверхность. Когда-то Чарли уже такое видел и даже плавал в подобном. Только вода была еще холоднее, а дно – дальше.
Та, давняя авария вышла глупой. До берега оставалось пару десятков метров, когда внезапно хлынул дождь. За его сплошной стеной капитан слишком поздно заметил торчавший акульим плавником валун, успел только слегка повернуть руль. От удара катер содрогнулся, и стоявшие у борта школьники полетели в воду.
По правилам у всех должны были быть спасательные жилеты, но в тот раз словно сама судьба вела всех к несчастному случаю. Рейсы проводили регулярно, катер был небольшим, но крепким и неспешным. Погода – неплохой. Потому капитан решил отойти от правил и не настоял на жилетах.
Три десятка метров до берега – не так и много, но не в холодной воде, когда мокрая одежда тянет вниз. Тем более они не медленно заходили в океан на берегу, а сразу окунулись с головой. Чарли хорошо помнил свою беспомощность перед стихией, страх, отчаяние и мысли, что сейчас погибнет, а вместе с ним пару десятков человек. И все это глупо и бездарно, во время обычной школьной экскурсии.
А вот дальнейшее почти стерлось из памяти. Пузыри воздуха. Темные щупальца водорослей. Тонущие рядом одноклассники. И тот самый дракон, возникший за мгновение до вспышки. Почему он выбрал именно Чарли? Разве ему было хуже, чем остальным?
Он думал и глядел, как дождевые капли стучат по воде. Каменные блоки и кирпичи моста казались такими же прочными и нерушимыми, как и раньше. Они пережили Темный день и не собирались рушиться из-за обычного дождя. Похоже, кру Арнольд просто нашла еще один повод подергать стражу, хотя раньше она так не отрывалась от реальности, старалась подвести какую-нибудь почву. Шаткую, неоднозначную, но почву. А сейчас? Подумаешь, дождь, они в Хезершире случаются куда чаще солнечных дней.
За шумом воды он едва расслышал хлопок двери, а когда обернулся, заметил спешащего к нему Мора с тем самым пакетом в руках. Зонт он не захватил, поэтому успел основательно промокнуть за эти метры.
– Не хочешь ничего объяснить? – почти выкрикнул он и развернул куртку, на которой не доставало кармана.
– С каких пор ты роешься в чужих вещах? – Чарли сделал несколько шагов навстречу ему и замер, чувствуя, как от злости разгоняется сердце.
– Зонт искал.
– А может быть ты ее и подкинул? Чтобы отвести подозрения от себя?
– Чушь, – почти прорычал Мор и ускорился, сокращая расстояние между ними. – Думаешь, это я насиловал всех тех девушек? Да нахрена?
– Из-за зеленой искры. Откуда ты о ней столько знаешь? И не рассказывай мне сказки про кузину Риту, я все же не первый год в страже и знаю, когда мне врут.
– Да с чего я вообще должен с тобой откровенничать?
– С того, что ты самый главный подозреваемый. И сам рассказывал мне о подоплеке и мотивах. Думаю тот, первый раз, действительно был случайным. Ты нашел бессознательную Пенни, не удержался перед ее магией и изнасиловал девчонку. Наверняка даже ругал себя за это, ненавидел, но никому не рассказывал, слишком боялся потерять доверие Палмеров. Пытался выбросить случившееся из головы, отмахнуться от него, сделать вид, что ничего не было, но не мог из-за той самой эйфории от зеленой искры. Больше всего хотел снова ее почувствовать, поэтому искал замену в других девушках. Думаю, постепенно ты все-таки докопался до правды, но остановиться не вышло.
Мор побледнел, сжал кулаки, затем схватил Чарли за куртку и попытался тряхнуть.
– Я бы не тронул Пенни! Никогда! И если бы твоя теория была верна, ни за что бы не стал давать тебе советы, придурок! Зато ты у нас просто идеальный кандидат.
– Бред! – Чарли отбросил зонт и краем глаза отметил, как тот улетел с моста и теперь медленно дрейфовал по поверхности озера. – Я познакомился с Пенни после того, как начал орудовать Тень и умер Энди.
– Значит, просто другой мотив. Что-то, до чего мы еще не докопались.
– Или твои глупые попытки отвести от себя подозрение.
От дождя он почти моментально вымок, ботинки до сих пор противно хлюпали водой, а ярость разгоралась все сильнее. Мор пришел на его территорию и еще смеет бросаться такими обвинениями! Да голову ему оторвать мало!
Клокотавшая внутри злость вырвалась наружу, поэтому Чарли стряхнул руки Мора и без затей врезал ему в челюсть. Тот зарычал от боли и попытался ответить, но Чарли уже отступил назад.
Морган был выше, шире в плечах и тяжелее. Он не пренебрегал тренировками и прошел неплохую подготовку. Опасный противник, с какой стороны не посмотри. Но Чарли часы проводил в спаррингах с таким же здоровенным Фрейзером, поэтому не собирался сдаваться. К тому же животная, почти неконтролируемая ярость, которую раньше получалось загонять вовнутрь, сейчас вышла из-под контроля и захватила разум.
Следующий удар он поймал в корпус и в ответ расквасил нос Моргану. Тот достал его по скуле и снова по корпусу, чтобы через мгновение согнуться от боли в ребрах.
Отступать и держать дистанцию здесь было негде: Мор загнал его на край моста, где тот сужался до метра и вытягивался языком над остатками опор. Потому Чарли почти прижался к противнику и раз за разом наносил удары, получал их в ответ, но не чувствовал боли, как и холода от льющегося сверху дождя.
– Угомонись! – рявкнул на него Мор и вытер текущую из носа кровь.
Чарли тоже чувствовал соленый привкус во рту и то, как непривычно распухла нижняя губа справа и заплывает глаз, но по-прежнему стоял в боевой стойке, не опуская рук. Морган тоже не расслаблялся и загораживал путь с моста к машине.
– Поехали в офис, покажем эту куртку, пусть Орм разбирается, чья она, – едва сдерживаясь предложил он.
