об их взаимоотношениях с Сайзелом. Пусть он и был мусором, Арани могла знать его совсем другим, и потеря могла стать для неё сильным ударом.
Уже к обеду я рассмотрел анкеты тех, кто мог подойти для производства наборов, и договорился с двумя приглянувшимися людьми. За десять веков магия и технологии сильно переменились, но вот люди остались теми же, и уж с подбором персонала я как-нибудь справлюсь.
Отправил им реквизит и инструкции через службу доставки. Пока только часть, а не весь. Пусть сначала заслужат доверие. Пожалуй, так и будем работать: Данаи присылают реквизит мне, я рассылаю его по нужным адресам, а Арани и её семейство остаются не в курсе, кто и где занимается производством наборов.
Кристоф тем временем скинул ссылку на сайт в даркнете, где можно толкнуть товар сомнительной законности вроде приворотных наборов, насчёт которых в стране пока нет чётких законодательных норм. Но уверен, с моим выходом на рынок они появятся.
Чем заняться дальше? Прокачкой своего дара, вот чем. На устранение четверых снайперов я растратил весь запас демонической энергии, что едва не стоило мне жизни и вынудило положиться на помощь постороннего человека.
Хотя что-то я раскатал губу. Если выражаться современным языком, то призрачная форма — крайне «читерная» способность. Она не только позволяет пролезать в узкие щели, но и делает меня неуязвимым к физическим атакам, да и магические прокатят уже не все. Даже прямое попадание огненной волны позволила пережить. Хотя будь на месте того Нораса кто-то с рангом архимага, он имел бы все шансы «сжечь дым».
Так что даже после тренировок и медитаций длительность этой формы будет ограничена. А ещё, как я заметил, между применениями призрачной формы необходимо выдерживать «кулдаун», и прыгать туда-сюда каждую секунду не выйдет.
Но всё же они пусть и немного, но повысят мой запас энергии и длительность демонических режимов.
Так я и просидел в кабинете до самого вечера в позе лотоса с закрытыми глазами.
* * *
И тем же самым занялся по возвращении домой, просидев до семи вечера. А в семь зазвонил телефон. А это, как я уже знаю, говорит либо о срочности разговора, либо о том, что звонящий не дружит с техникой и не пользуется этими вашими мессенджерами. На экране высветилось имя Айла Эйхарта.
— Да?
— Эй, Ноэл! Наш договор о том, что я могу один раз запросить у тебя помощь, ещё в силе?!
Голос был взволнованный, а на фоне смутно угадывались звуки битвы.
— Конечно в силе, что с ним сделается?
— Тогда не будешь ли так любезен прибыть к нашему особняку, и как можно скорее?! На нас напали! Похоже, после убийства двух Норасов остальные рода решили не ждать и устроить нам внезапную атаку! Мы пытаемся связаться со всеми союзниками и запросить помощь, но сейчас Эйхарты в меньшинстве, и не знаю, сколько мы продержимся!
— Понял, скоро буду.
Мда, вот так повороты, думал я, спускаясь по лестнице и на ходу открывая приложение вызова такси. Выдавая Айлу тот купон на помощь, я рассчитывал на какое-нибудь простенькое дельце или ночное покушение. А тут внезапная и преждевременная война среди знати, в которой мы ещё и в меньшинстве.
Но я дал обещание, а обещания нужно выполнять. Ложь и предательство — очень скользкие дорожки. Ступишь раз, ступишь два, и больше тебе никто не поверит. Уж лучше быть честным врагом, чем ненадёжным другом.
Едва сев в такси, я услышал сигнал о новом сообщении. Писал Кристоф. Он, видите ли, раскопал инсайд, что первое полномасштабное столкновение родов (и, возможно, последнее) состоится уже сегодня. Какие мы оперативные, блин. Написав хакеру, что война уже началась, и ему двойка за скорость, я попросил водителя прибавить газу и уставился в окно автомобиля.
* * *
На подъезде к особняку Эйхартов до моего слуха донеслись те же звуки битвы, что я слышал по телефону. Над левой частью здания клубился столп дыма.
— Останови здесь, — сказал я и вышел из машины.
Накинул на голову капюшон и побежал вперёд. Ох, не хотел я палить свои способности перед большим числом свидетелей, но давайте будем реалистами: рано или поздно это пришлось бы сделать. Жизнь в тенях — это отдельная наука, которой меня не учили. Вот достанься Секрот красноволосой предательнице Арсии, она бы распорядилась его силой совсем иначе.
За очередным поворотом вижу первую пачку врагов, столпившихся у автомобиля. Один стоит в центре и с сосредоточенным видом контролирует в руках потоки энергии. Судя по искрящимся пальцам, его стихия — молния.
Так и есть: спустя ещё секунду он выбрасывает руки вперёд, и слетевшая с его пальцев молния поражает воина Эйхартов возле стены. А ведь далеко пальнул. Значит, передо мной «снайпер».
И он не один. Рядом стоят трое наёмников с арбалетами. Двое прикрывают тыл, и ещё один целится в том же направлении, что и хозяин, готовый подсобить огнём.
Ну что ж, приступаем. Перестаю прятаться и устремляюсь к вражеской пачке, на ходу активируя демоническую форму.
— Отродье! У него браслет не работает! — тут же выкрикивает один из этих идиотов, и двое наёмников нацеливают арбалеты на меня.
Не страшно: в этой форме скорость и реакция на порядок возрастают. Но врагам это невдомёк, ведь магии, усиливающей тело, официально пока не существует. Не сбавляя хода, отбиваю первый болт, затем второй. Третий наёмник поворачивается и стреляет следом за товарищами. С тем же успехом.
И тут ко мне разворачивается снайпер и наводит на меня руку с искрящимися разрядами. Прости, парень, но я видел твою скорость. За пару секунд мощное заклинание ты не зарядишь.
А, нет, был неправ. Снайпер напрягается, краснеет, на лице вспучиваются жилы, и слабые искорки в руке превращаются в мощные разряды. Знаем такое: быстрый и мощный удар за счёт огромного расхода маны. Этот выстрел может стать для него последним за эту битву. Но и для меня тоже. А значит…
За мгновение до выстрела разлетаюсь клочками чёрного дыма, и молния с громким хлопком улетает в молоко. Подлетаю к отряду, возвращаюсь в материальный облик и резким взмахом когтей вспарываю магу шею.
Наёмники бросают арбалеты и тянутся к мечам, но двое умирают прежде, чем успевают их вытащить. С третьим приходится разменяться парой выпадов, но он мне тоже не соперник.
Магия поддержки — это вам не просто ещё один тип колдовства. Это совершенно новая переменная, к которой люди этого времени тупо не подготовлены. Они не знают, как мне противостоять. И это делает меня
