соединив кончики пальцев, сказал:
– По меньшей мере, половина членов Совета имели огромное влияние и связи. В странах, которые представляли… Теперь ситуация начнет кардинально меняться…
– Лучше скажи, – попросил я, – это подпадает под рамки твоего вмешательства? Или этого недостаточно.
Дайрон задумался.
– На самой грани… Ведь взрыв, скорее всего, был устроен людьми. Пусть и по заказу не-людей… Прежний я, пожалуй, ждал бы… – он замолчал.
– Черт ногу сломит в вашем этом равновесии, – мрачно сказал Миша. – Надо как-то действовать, пока они не проникли во власть…
– Уже. – Сказал Дайрон, неподвижно смотря в одну точку.
– Что – уже? – не понял я. – Проникли?
– Нужно смотреть новости! – веско сказал Дайрон. – Там рассказывают обо всем!
– Но я не видал за последнюю неделю новых президентов или премьеров! – покачал головой Гарри.
– Далеко не во всех случаях президент управляет страной лично, – дымя сигаретой, заметил вампир. – Власть не всегда подразумевает ключевых постов…
– Короче, вампиры-граморы решили прибрать к рукам эту самую власть… – заключил я.
Джейсон дернулся, но смолчал.
– Не думаю, что это они… – задумчиво сказал Дайрон. – Это Кукловод…
– Кто? – В один голос спросили мы с Гарри.
Дайрон осекся.
– Не кажется ли тебе, любезный друг, что ты нам многого не договариваешь… – прищурился вампир.
– Это для вашего же блага, – серьезно ответил мальчишка и закрыл глаза.
– Отлично! – Джейсон размял окурок в пепельнице. – Доверием между нами не пахнет, так?
Дайрон промолчал.
Повисла неловкая пауза.
Маргарита щелкнула пультом.
– …запуск планируется уже на послезавтра, двадцать восьмое июня. К нашей звезде будет запущен зонд со специальной аппаратурой, что наконец-то позволит приблизиться к разгадке солнечных бурь. Руководитель корпорации «Сого» Омацу Акимура на пресс-конференции заявил, что технология, разработанная компанией, позволит существенно сэкономить затраты горючего, используя принцип солнечного ветра… – Послышался голос дикторши.
– Бред. – Прокомментировал вампир. – Солнечный ветер будет тормозить ракету, и его принцип никак не использовать!
– Ну оговорилась девчонка, – отмахнулся Миша. – И принцип, это, между прочим, не сам солнечный ветер…
– Этот твой Кукловод? – наконец, спросил я. – Это, случаем не тот, который проводил Собрание на Украине?
У Дайрона дрогнуло веко.
– Так-так… – вкрадчиво сказал Джейсон. – Ну-ка поподробнее…
– Извольте. Я считаю… – Я посмотрел на мрачно молчавшего Мишу и поправился:
– Мы считаем, что этот товарищ… Кукловод, это… – я замялся. – Дьявол.
Вопреки моему ожиданию, никто не засмеялся.
Марго вздрогнула.
– Причем здесь дьявол? – усомнился Гарри. – Об этом вообще речь не идет!
Я посмотрел на Дайрона.
И подумал, что в имени Дайрон столько же букв, как и в слове дьявол.
Мальчишка упорно молчал.
– Я… не знаю, – наконец сказал он.
– Вообще-то, – стал вслух размышлять вампир, – должно же что-то существовать в противовес ипостаси Бога?
– Перестань, – неуверенно произнес мальчишка. – Ты начитался не тех книг, Джейсон!
– Мир стоит на равновесии, – ответил вампир. – А значит, обратная величина Богу есть дьявол.
– Какому Богу? – раздраженно спросил мальчишка. – Что такое дьявол?
– Воплощение зла! – любезно подсказал Джейсон.
– А причем тут я! Если дьявол и существует, то уж никак не в противовес мне! Тогда я слишком уж я незначителен для него!!
Маргарита всплеснула руками.
– И вообще, – завелся мальчишка, я никогда прежде таким его не видел, – что ты знаешь о мире!
– Да успокойся! – Джейсон дружелюбно похлопал мальчишку по плечу. – Чего ты раскипятился? Не знаю я ничего, не знаю!
– Ладно, – подвел я итог. – Что будем делать? Мне вот новый телефон нужен! И нормальная одежда. Давайте, может, этим озаботимся?
III
Спустя сутки мы с Мишей сидели в арендованном «Додже Авенджере» и поджидали Посредников.
Я вертел в руках новенький телефон, купленный утром. Хорошая новость была в том, что аппарат был крутой, с навороченными характеристиками.
Плохая, что такое счастье выпало не только мне. Другие тоже экипировались. Для этого у мальчишки в рюкзаке нашлась солидная пачка денег.
И когда мы отоваривались в местном супермаркете, в филиале электроники, и в магазине одежды, у продавцов глаза на лоб лезли от налички – вещи-то мы брали дорогие.
Ну а что, может быть, мы в казино выиграли!
Короче говоря, Бенджамин пришел в себя, передал адрес Джейсону, получил еще фишек, и замазав гримом следы от бандитских пуль, успокоился.
Я немного нервничал, Миша, судя по всему, тоже.
Задание мы получили четкое. Проследить за Транспортом, и по возможности узнать, что внутри.
Как наиболее опытный и компетентный в делах подобного рода, Миша возглавил операцию. Я же, как дополнительная страховка, был на подхвате. Для первого раза – грех жаловаться.
Короче, полтора часа мы тупо сидели. Я откровенно скучал. Два раза сбегал отлить, а больше заняться было нечем. Музыку Миша не разрешил включать громко, а тихо – не было смысла… Наушники я не взял, читать было нечего.
– Слушай, – сказал я. – Можно спросить?
– Валяй, – разрешил Миша.
– А что там тебе Дайрон втирал? Там, на крыше.
Миша вздохнул, и отвернулся.
Я тоже молчал.
Минут через пять Голубых неохотно ответил:
– Он сказал, чтобы я никому не говорил об этом!
Ясно. Теперь не узнаем…
Ворота отворились и на проезжую часть выехал автобус. Обычный автобус. Вернее, автобус-то необычный – полтора этажа, тонированные стекла, и яркие надписи вдоль кузова. Такие я видел только на фотографиях – вживую не приходилось.
В подобных автобусах разъезжают звезды и политики. Где по нескольку уборных, «настоящая» джакузи, бар, камин и прочие атрибуты звездного обихода.
Но на транспорт неведомых Посредников автобус никак не тянул. Проехав несколько кварталов, Миша озабоченно сказал:
– Боюсь, мы не за теми охотимся. Что-то мало они похожи на службу доставки.
Я мудро промолчал.
На следующем повороте на Стрип мы отстали.
А в хвост автобусу пристроилась серая «Хонда Цивик».
Джейсон и Гарри перехватили эстафетную палочку.
Мы поехали в объезд.
– Слишком мало машин. – Вскользь заметил Миша, сосредоточенно следя за дорогой. – Так и спалиться недолго!
– Ну если ехать по пустой трассе… А сколько километров?
– До Лос-Анджелеса? Где-то пятьсот пятьдесят. А что?
– Как ты представляешь себе ехать пятьсот километров? – удивился я. – Мы ж с ума сойдем!
Миша усмехнулся.
– После того мочилова, это разве трудности?
– Лучше тяжело, но быстро, нежели нудно, но долго! – сверкнул я афоризмом.
– Поглядим!
Километров пятьдесят-шестьдесят мы тупо скучали. По крайней мере, я. Вести машину мне не хотелось, а делать было решительно нечего.
От основного шоссе влево уходила пустынная дорога поменьше, и автобус свернул на нее. Мы тоже.
Бесконечная, идеально ровная дорога с яркой, контрастной разметкой. И по сторонам ее поля, заросшие редкими клочками тусклой зеленой травы, вперемешку с вялыми кустами.
А потом нам повезло.
Нас обогнал «Хаммер». Тот самый,
