За это она готова была его прибить. Однако Дерек смотрел им вслед, и — нет, улыбка не сошла с ее лица, пока они не скрылись за дверью.
***
Как только они оказались на улице, Виктор, насвистывая, уставился в сторону. У нее тоже не было ни малейшего желания смотреть на него, но присутствие бывшего почему-то ощущалось как-то слишком ярко, и это было неправильно. Лидия сказала себе, что это от злости. Но вот они дошли до ее машины, и она повернулась к нему лицом и с натянутой улыбкой проговорила:
— Благодарю. Дальше я сама.
— Не стоит благодарности, дорогая, — кивнул он с кривоватой улыбкой. — Я был рад тебе помочь.
Рад помочь?! Возмущение в ней просто взвилось. Медленно выдохнув, чтобы не сорваться, она спросила:
— А с чего вам вздумалось, лорд Салем, бросаться мне на помощь?
Он насмешливо хмыкнул, густые темные брови шевельнулись.
— Я случайно оказался рядом, увидел тебя, подошел. Разве не стоило?
«Конечно, нет!» — мелькнуло в голове у Лидии, а вслух она сказала светским тоном:
— Ты очень любезен.
И хотела забрать у него пакеты, но он не отдал, отвел ее руку.
— Открой багажник.
Это прозвучало так властно, что она почему-то подчинилась. И потом злилась на себя, глядя, как мужчина укладывает ее пакеты. А он закончил и спросил:
— Так весь этот гастрономический рай для Вайна?
Такая непередаваемо скептическая интонация… Она просто не выдержала:
— Это тебя как-то касается?
— Нисколько, дорогая.
На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.
— И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?
Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:
— Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.
— В магазине изящного женского белья? — вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.
А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.
— Что я слышу, дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?
Он был слишком близко. Слишком пристально смотрел ей в глаза, слишком влиял на нее. Это вдруг вернуло ее в прошлое, напомнило, из-за чего они развелись. И нет, она до сих пор его не простила.
— Меня не интересует твоя жизнь, — проговорила она отстраняясь.
Закрыла багажник и обошла машину, чтобы сесть за руль. Но он окликнул ее:
— Лидия.
Стоило проигнорировать, однако она обернулась:
— Что?
— Будь осторожнее.
Нет, серьезно? Она закатила глаза. Захлопнула дверь, завела двигатель и отъехала со стоянки. Сейчас ей нужно было как можно скорее попасть домой, а вовсе не думать, почему Виктору вдруг вздумалось о ней беспокоиться.
По дороге мысли о бывшем муже отошли на второй план. Она стала думать о предстоящем обеде с Дереком. Возникли идеи, что еще добавить к меню. У нее даже улучшилось настроение.
И тут у поворота к ее особняку ей опять встретилась машина Иствара.
Столько совпадений за один день — это было уже слишком. Лидия приспустила стекло и посигналила ему, чтобы остановился. И честное слово, она не постеснялась бы с пристрастием расспросить этого псевдоотшельника, что он делал в магазине женского белья?!
Однако автомобиль Иствара плавно тронулся с места и отъехал, набирая ход. Ей сейчас надо было поверить, что он ее не видел?! Она сердито выдохнула и откинулась назад на сидение. Некоторое время смотрела в пространство, а памяти все время крутился последний разговор с Виктором. «Дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?» Этот его слишком пристальный взгляд, странные попытки бывшего мужа доказать что-то… Поздно. У нее теперь своя жизнь.
Потом спохватилась — а…. клинер наверняка уже приехал!
Быстро свернула на подъездную дорогу к особняку. Подъезжая, еще издали увидела на разворотной площадке перед домом небольшой грузовичок с логотипом обслуживающей компании. Так и есть, опоздала. Клинер уже был на месте. Худощавый юноша в кепи и странных очках стоял у крыльца особняка, ждал ее.
— Извините, что вам пришлось ждать, — помахала Лидия парню.
Вытащила из багажника свои пакеты и направилась к крыльцу. А тот сначала слегка покраснел, но тут же опомнился, сдвинул очки на лоб и бросился к ней:
— Что вы, леди, давайте я вам помогу.
Как-то много у нее помощников сегодня.
— Все хорошо, — улыбнулась Лидия. — Пустяки, я справлюсь. Но если хотите, можете занести коробку, она в багажнике.
Отперла дверь и направилась с пакетами на кухню. Следом парень принес коробку. Такой забавный, косился на нее и краснел, сейчас видно было, что он совсем молодой.
— Поставьте сюда, — показала Лидия на один из кухонных шкафов.
И, поскольку ее мучила совесть из-за опоздания, а может, просто потому что ей хотелось опробовать новую кофе-машину, предложила:
— Хотите кофе?
— О…
Парень смутился окончательно. Но да, он хотел кофе. Но только если очень быстро.
— Я занесу пылесос, — пробормотал он и испарился из кухни.
Вернулся через минуту и прикатил монструозное устройство для клининга. Лидии приходилось видеть в своей жизни разные модели пылесосов, но такую она видела впервые. Устройство было похоже на большой пузатый самовар на колесиках, снабженный множеством индикаторов и датчиков и утыканный спиральками и трубками по периметру. Все это на раме и с приводом. Судя по тому, как искрил и переливался энергетический датчик, техно-магическим.
За ту минуту, что парень стоя пил горячий ароматный кофе, Лидия узнала, что клинера зовут Йен. И что он студент и учится на втором курсе, а в обслуживающей компании у него подработка.
— Факультет «Техно-магические приводы», — заявил он гордо.
А когда узнал, что это дом того самого Виктора Салема, который как раз специализировался на разработке техно-магических приводов, у него глаза загорелись:
— Он же легенда! Вам повезло, леди!
— Кхммм, — прокашлялась Лидия, закрываясь кофейной кружкой. — Да, повезло.
Но вот довольный парень допил свой кофе и убежал наводить кристальную чистоту в парадных помещениях дома, то есть, в холле,
