запасы медикаментов, чтобы залатать Катерину и вытащить Олега из комы.
…и вновь надломленное вспыхнуло перед его взором, комета с хвостами из иного измерения. Оккультист потянулся к разгадке, разматывая один хвост за другим, и наконец-то узрел разум Серёжи…
– Да я говорю, у меня три сотни баксов, у тебя – две! – орал Олег на Катерину. – Илюха бабки не тратил, значит, у него пятьсот! Как раз хватит, чтобы восполнить лекарства!
– А дальше что? У нас патронов нет, а никто ближний бой не вкачивался! Восполним четверть, а остальное забьём патронами!
– Так я и хотел в ближний бой вкачаться, но кто меня переубедил, а?!
– Эй, не выходите из образов, – напомнил Серёжа.
– Да она постоянно нас втягивает в какую-то дурку! – не унимался Олег. – Если бы не она, мы бы спокойно договорились с этим Айваном!
– Да у нас у всех кубы сегодня не идут! – надрывалась Катерина.
– Если бы ты не начала рассматривать всё подряд, ища приключений на свою задницу…
– Вообще-то, Серёжа мог и не упоминать перевёрнутые кресты!
– Эй, я-то здесь при чём?
– Ещё твой Илюха ни хрена не делает! Сидит, молчит!
– Я вас… вообще-то… вытянул… – осилил мысль Валентин.
– Сиди и не вякай!
– Так! – вскочил со стула Серёжа. – Рекомендую всем, кроме Ильи, попросить друг у друга прощения. Чего разорались? Думайте лучше, как вашим охотникам выпутаться!
– А можно просто продолжить с этого места? Я перед этой гадящей в игру извиняться не намерен. Да и Илюха мог бы очень помочь со своим пистолетиком вместо того, чтобы крысить за укрытиями.
– Илья, прости, – с нажимом произнесла это единственное имя Катерина.
Серёжа рухнул обратно в стул и обхватил голову руками.
– Мы продолжим? – просипел он себе в грудь.
– Да, – сказал за всех Олег.
Гроза, гремевшая до этого, застыла как полиэтилен в глотке. Серёжа перестал прощать ошибки и идти навстречу даже в мелочах, пропали незаметные до этого весёлые комментарии происходящего, а Валентин не мог сосредоточиться ни на видениях, ни на происходящем. Ситуация у персонажей складывалась не лучше. Джиллиан и Маркус потратили свои сбережения раздельно, а на разорение Валентина на медикаменты отреагировали почти с неприязнью. Поиски заходили в тупик. Они то не прокидывали тесты, которые с каждым разом становились всё невероятнее, то не смогли сорганизоваться, чтобы разогнать обычных бандитов со складными ножами.
– Так, ладно, – вздохнул в какой-то момент Серёжа. – Варфоломей сам нашёл вас. Ночью. Пока вы спали.
– Это как? – ядовито поинтересовалась Катерина.
– Нечего было мочить его приспешника. Кидаете тест на ощущение опасности. Каждый. Сложность – пятнадцать со штрафом за сон.
Игроки побросали свои кубики в лоток. Ни у кого не выпало выше десятки.
– Поздравляю. Варфоломей хватает Джиллиан, сдирает с неё одежду и начинает пить её кровь.
– Чего?! – взревел Олег.
– Прямо из груди, Джиллиан, – прошептал, ухмыляясь, Серёжа, и взгляд на него поднял уже Валентин. – Киньте кто-нибудь двадцатигранник.
– Сейчас. Семнадцать, – сообщила Катерина.
– Это столько урона, помноженного на три, тебе нанесено. Сколько у тебя здоровья оставалось? Сорок семь? Семнадцать на три у нас… пятьдесят один. Джиллиан погибла.
– Вот ты ублюдок… – отшвырнул Олег свой лист.
– Не нравится? Тогда я начинаю насиловать твой охладевший труп, Джиллиан.
– Фу! – воскликнула Катерина.
– Ты кинь тест на ощущение опасности, Маркус.
– Четыре, – поморщилась Катерина.
– Значит я спокойно и вдумчиво делаю своё дело и оставляю на охладевшем лоне Джиллиан поцелуй. С языком.
– Да что с тобой не так, Серёжа?! – вскочила Катерина.
…видение ворвалось в оккультиста как с прорванной плотиной. Теперь он видел. Видел! Рассеянный, блуждающий разум, которого одновременно скрепляла и расщепляла Игра. О да, не просто «Мир вечной ночи», но великий алтарь желаний и амбиций. Сегодня всё должно быть идеально, но эти эгоистичные инфантилы все испортили. Они заплатят. О, они заплатит как она, никогда не ценившая ни его личность, ни, главное, его Игру…
Когда Валентин пришёл в себя, стол, за которым сидел Серёжа, пустовал. Лампа почему-то лежала на полу, потрескивая и шипя. Оккультист поднялся на неверные ноги и огляделся, насколько позволяло почти полное отсутствие освещение.
– Н-никого?
– Илья! – раздался возглас Катерины с дивана.
– Да? Что произошло? – подошёл он к ней.
– Боже, эти идиоты стали драться, ты представляешь? Олег просто набросился на Серёжу и стал бить его по лицу, а ты вырубился! Что с тобой сегодня? Я скорую вызвала…
– Никакой скорой! – почти очнулся от таких новостей Валентин. – Катя, – положил он руку на плечо журналистки, – садись в машину и уезжай отсюда поскорее.
Девушка вздрогнула от его прикосновения и, кажется, оцепенела.
– Ты меня слышишь? Эй! Час от часу не легче… У тебя шок.
Убедившись, что она сидит удобно, Валентин взял саквояж и поспешил сначала из комнаты, а затем вниз по лестнице. Дверь стояла нараспашку. Не обнаружив и следа Олега с Серёжей, он набрал дрожащей от переизбытка энергии рукой Дементия.
– Да?! – ожила трубка.
– Ты видел? Где они?
– Еду следом! Почти удрапали из гаражей в сторону высотки!
– Задержи их! Бегу!
Семеня по разъезжающемуся под ногами щебню, Валентин услышал жуткий визг колёс и эхо не слишком отдалённого мата. Он сориентировался по звуку и перебежал на вторую линию. Под светом сгорбленного фонаря и на фоне перегородившей проход машиной разворачивался настоящий фестиваль боёв без правил. Дементий делал удушающий кому-то самому резвому, пока третий сидел на земле, баюкая голову. К тому времени, как Валентин добежал до них, землю тёрли уже оба.
– Хреновые из цыган вампиры, профессор, – сообщил, сидя на капоте, Дементий. – Даже боярышник не понадобился.
– Доверяй, но проверяй, – пробормотал Валентин и сел на корточки возле избитого в кровь Серёжи. – Твоя работа, Дементий?
– Нет, это его резвый.
Оккультист облил обоих настойкой боярышника из фляги, заставил взять в рот несколько ягод. Затем, глядя, как они всё это выплёвывают, он долго качал головой.
– Не тех мы взяли, дружище, – поднялся Валентин на ноги. – Я успел коснуться разума нашего подозреваемого. Крыша у него совсем набекрень. Я побоялся, что он может навредить окружающим.
– Но окружающие навредили ему самому, – мудро заметил Дементий.
– Если бы я докопался его до души, то понял бы, что Серёжа – обычный человек. Обычный… А знаешь, что необычно? Его покорёженный разум черпает силу из какого-то невероятно богатого источника. Может, нашего мулло? Сбегай, пожалуйста, на второй этаж автомойки. Там мой коврик и Катерина в глубоком шоке. Неужели опытную журналистку так напугала драка двух мужиков?..
Дементий соскользнул с капота, доставая из кармана пару прорезиненных верёвок:
– Только завяжу обоим руки.
– Вы… психи… долбаные… – выдавил Олег.
– Не мы бьём по
