– Это как? Продолжать сидеть и помереть? Нет уж. Я пойду с тобой.
Его молчание оказалось многозначительнее слов. Мне стало понятно, лучше сидеть и ждать. А еще лучше окаменеть. Перед этим откусив свой язык и содрав его без горчицы.
– А ты не можешь дать мне свою трубку. Курить что-то захотелось.
– Странная ты.
Покопавшись в карманах, Сварт набил трубку, раскурил ее, протянул мне. Она была неряшливая какая-то, поюзаная, но приятная на ощупь. От первой затяжки у меня слезы хлынули из глаз, от второй дико закружилась голова и вспомнились верблюды, которым нравится плеваться. На Сварта мои старания произвели неизгладимое впечатление.
– Ты бы видела себя! Наш знаменитый цирк и его кошмарное приведение с дымовой завесой.
Наверное, это была шутка. Я-то себя видеть не могла. Но, судя по его лицу – зрелище впечатляло. Не знаю, как должен действовать такой дым на мозг, наверное, он его просто выносит, как мусорное ведро. Надеюсь, что собака курила другой табак. От этого у нее бы не только шерсть облезла, но и ногти бы отпали.
– Покурила и будет.
Когда я без всякого сожаления вернула ему трубку, он всякого повода, схватил меня за мизинец и начал его выворачивать. Наверное, у него привычка такая. Было больно. Мы стояли совсем рядом, глаза в глаза, даже дыхание смешивалось. Мое – прерывистое, его – замедленное. Он с интересом выжидал – взвою ли я. И тогда, вспомнив советы Пикселя, я без всякого сожаления врезала ему коленом между ног. Удар пришелся куда надо. Отступив на пару шагов, я с наслаждением растерла свой больной мизинец. Он синий стал и кривой какой-то. Надеюсь, у Сварта там, куда колено угодило, картина не лучше.
– Сволочь!
– Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав, – убежденно сообщила я, отпрыгнув на безопасное расстояние.
– Гадина, – прошипел Сварт, не пытаясь распрямиться.
– Влюбленная в тебя гадина, – мое уточнение не произвело на него ровно никакого впечатления.
Отшипев, он сдавленно выругался незнакомым словом, собрался с силами и выпрямился. Заботливо убрал трубку. Бросил на меня короткий, полный ненависти взгляд и начал дышать громко и глубоко. Другой бы на его месте прибил бы меня без всяких сожалений и вспоминал бы потом для поднятия настроения. Как истребленного клопа. Но Сварт либо привык к постоянной вражде со всем миром, либо действительно нуждался во мне больше, чем хотелось ему самому.
– Мне тоже больно было, – показав мизинец, напомнила я.
Презрительно сощурив глаза, он хмыкнул, потом забыл про меня напрочь, думая о предстоящем деле. И мне стало очень стыдно за то, что я его ударила. Но извиняться не хотелось.
– Я пошел. В общем, ты помнишь, что я тебе говорил.
Он уходил почти бесшумной походкой сутулой кошки. Которая собралась поймать мышь, но подозревает застать вместо нее голодного ротвейлера.
Когда стих звук его шагов, я вздохнула и улыбнулась. У меня была книга. И ее не намочила вода. Потому что я относилась к ней как к сокровищу. Завернула ее в полиэтиленовый пакет. Очень тщательно завернула.
Молодчина тот, кто изобрел полиэтилен. Люблю его.
Сначала я заглядывала в книгу украдкой, волновалась – вдруг Сварт затаился и сейчас подсматривает за мной, потирая ушибленные яйца. Дверной проем, в котором недавно растаяла его фигура, чернел как вход в бездну. Сделав самый беззаботный вид, я встала и сделала пару шагов в его направлении. И точно – меня остановил гневный окрик.
– Я писать хочу. И нефиг за мной подглядывать, – оправдывалась я.
– В штаны ссы.
Милый дядя. У меня там что, памперсы?
– Да иди ты уже. Слово даю – буду сидеть тут. Пока ты не вернешься. Или пашава тебя не сожрет, – мое уточнение его взбесило, но судя по шагам, он и правда убрался по своим делам.
Я сидела, прислонившись к железной стене. Свесив ноги за поручни. Внизу – новый ярус жилищ. Железо пахло незнакомым сырым запахом. Смесью старости и умирающего железа. Словно я оказалась в заброшенном, наглухо закрытом гараже с забытой Победой. Я однажды видела такое чудо с облупившейся краской и облезлым хромом. У нее даже колеса до дисков сгнили. Выпали фары, в боках зияли сквозные дыры. Как вонял салон даже вспоминать не охота. Он не вонял, он смердел. Так что мне еще повезло – тут, на острове, аромат принадлежал исключительно металлу. Так что нечего привередничать.
Солнечное пятно двигалось в моем направлении, но пока еще далеко. Подтянув рюкзак поближе, я облокотилась на него и начала ждать. Вдруг Сварту вздумалось снова подкрасться и выведать мою главную тайну?
Солнце передвинулось на полметра. Тишину не нарушил ни единый звук. Ну что ж, теперь можно приступать.
Книга удобно устроилась в руках. Вопрос – ответ. Быстро повторяющийся одинаковый вопрос – подобие мультика. Итак, моя троица до сих пор вместе. Бегут. Ведомые знакомой собакой. Ага – вот и поселение учителя. Старик посреди поселка звонит в колокол, подвешенный на столбе. Тоник и Пиксель стоят рядом. Собака привалилась к стене дома и курит. Первыми за звон колокола сбежались куры, одна довольно крупная свинья. Чуть позже подбежали дети. Наверное, учитель им что-то сказал, и они разбежались в разные стороны. У Пикселя и Тоника вид воинственных неврастеников. Учитель сел прямо на землю. Некоторое время картинка не менялась. Только Пиксель метался, а вот Тоник просто стоял и ждал. Новая картинка – вокруг учителя и ребят собралась многочисленная толпа. Лица в основном раздраженные – ясное дело – уверены, что их понапрасну оторвали от дел.
Учитель забрался на скамью, что у дома стояла и кричал. Недолго. Теперь вокруг него бушевал митинг. Похоже, народ проникся пламенной речью старика, да и Тоник с Пикселем выглядели весомым аргументом.
Дальше было неинтересно. Народ решил высказаться. Прям как наши депутаты, только без микрофонов и правящей партии. Вежливые такие. Каждого выслушивают, а только потом обсуждают его выступление. Даже никто никого не перебивает и не ругается. Это сразу видно, даже без звука. А в центре круга возник знакомый пес-куряка. Дым пускает колечками. Многозначительный такой. Прям как вождь.
Как я только не изворачивалась, но звука от книги так и не добилась. Ну да, как она может говорить – у нее рта нет.
Пыталась читать по губам, о чем народ говорит. Не получилось. Только выражение лиц разглядеть можно. А что мне от них толку? Ну да, Пиксель горячится и что-то доказывает. Тоник как всегда выглядит лектором, значит, подводит теоретическую базу. Учитель копается в бороде. Собака важничает. Но все на нее смотрят с уважением.
Ничего я не понимаю. И начинаю к этому привыкать.
Солнце добралось до моих ног. Жаркое. Приятное. Я даже руку из тени в свет выставила, чтоб порадовать себя чем-то живым и доброжелательным.
А потом собрание закончилось. Учитель и ребята снова остались одни. Усталые, но не было на из лицах безнадежности.
Я зевнула и отвлеклась. А когда снова начала допрашивать книгу, то увидела, как мои друзья сидят за столом и незнакомая полная женщина накладывает на тарелки еду. С виду – кашу. От частых вопросов картина выглядела довольно карикатурно и неточно, но сомнений не оставалось – эти обормоты ели с аппетитом. Пиксель постоянно поглядывал в окно, словно поджидал гостей.
Мой живот издал протестующий вопль.
Книга – лучший собеседник, незаменимый советчик, умнейший друг. Но она не заменяет еду. Последний леденец превратился в липкую дрянь, но я даже фантик облизала. Положила его в рот и долго наслаждалась вкусом апельсина. Карман пожевала тоже, но без всякого удовольствия.
Сварт не придет – шептал мне ум. Придет-придет – говорила интуиция. Внутренний голос поддакивал – придет и ты еще сто раз пожалеешь, что он вернулся.
Книга не смогла прогнозировать будущее Сварта. Но была уверена, что пашаву можно победить, изолировать. Подчинить себе ее было невозможно. Зато ее можно было направлять для прокорма. Убить ее было гораздо сложнее. Если я поняла правильно – накормив чем-то очень несъедобным. Если верить книге – в данный момент Сварт стоял на коленях и качался как фанатик-молельщик. Рядом с ним ничего опознаваемого я не заметила.
От скуки и на всякий случай, я спросила про животных, обитающих на острове. Крысы. С виду вполне обычные. Мокрицы. Фу, какая гадость. Пауки. Еще какие-то диковинные насекомые. Птицы гораздо приятнее. Судя по картинкам их тут четыре вида. Все похожи на чаек. Но постоянно проживает только одна.
Если бы не железная стена, я бы смогла позагорать. Солнцу не удавалось зависнуть прямо над островом. Наверное, оно только над экватором может оказаться прямо над головой. И еще я заметила, что железо вытягивает тепло, если на нем долго сидеть. Поерзав, я передвинулась на другое место.
Вспомнились Питерские дворы-колодцы, в которых точно как здесь, солнце прокрадывается украдкой, радуя собой только лоскут стены. Потом у меня затекла спина. Наклонившись, я снова оценила высоту и покачала ногой перила. Непрочные они. Того и гляди, отвалятся.
