видел на доспехах у Корта. Значит его и надо спросить, чего тут понаписано.
Когда я зашел в таверну, за одним из столов поодаль от всех сидела Анка и грустно пила что-то из большой кружки. Надеюсь, не гномью галлюциногенную ссанину, а то не факт, что получится её потом откачать. Самое забавное, что на гномов и орков эта штуковина такого эффекта не производила. Они лишь слегка пьянели, видимо имея иммунитет к бурдомаге. А вот для эльфов — это буквально было ЛСД, местного пошиба, при чем, с большой вероятностью поехать кукухой. Слава богу, что после первой кружки Корт решил сказать нам об этом. Ему было интересно посмотреть, что же с нами приключиться. Дебил бородатый.
Было у меня подозрение, что с Анкалиме нужен какой-то разговор, ну знаете, по душам, как говориться. Но, к сожалению, уверенность в своих силах переговорщика у меня пошатнулась, когда я окончательно понял, что разговоры производят, как правило, совершенно неожиданный либо обратный эффект. Может и правда, я не знаю, что говорить людям? Ладно, обещаю, что это последний раз. Честное эльфийское.
— Ну, колись, Воительница, чего ты ходишь теперь с такой кислой миной, с тех пор как мы покинули Минос-Аннун, между прочим? Я всё надеялся, что оно у тебя пройдёт само собой, но, к сожалению, похоже, что нет. А мне нужен боевой настрой…
— Зачем я вообще согласилась на это? — Анка подняла на меня глаза, наполняющиеся слезами, — от меня вообще нет никакого прока, я столько всего уже сделала того, чего никогда бы не сделала: я переспала с человеком, я сижу и пью алкоголь в каком-то борделе… Во имя Азуны, как такое могло произойти?! Я до этого даже не пробовала его. А моя подруга? Я первый раз в жизни подумала, что, может быть, нашла себе подругу и она умерла. Погибла в бою, понимаешь? Мне надо было быть там, я бы смогла её защитить.
Она горько зарыдала, как маленькая девочка, которая только что потеряла любимый мячик в озере. А я крепко призадумался: ну вот кто меня просил сюда подходить? Я, блин, не знаю, что говорить в таких случаях людям! И когда это они вообще успели подружиться с Ларой? Похоже она была на столько положительной и светлой, что с любым человеком, даже с эльфом, могла найти общий язык.
Так, всё, что я знаю о таких ситуациях:
— Ладно, Анка. Эй! Бармен! Неси сюда выпивку. Только вашего гномского грибного пиваса больше не надо!
Она удивленно на меня посмотрела.
— Ань, слушай, я посижу с тобой. Я понимаю, что у тебя тяжело на душе. Но мы не чужие эльфы, мы команда, понимаешь? Своих не бросаем.
Она, впервые за долгое время, слегка улыбнулась. Кружка оказалась рядом с нами на столе.
— Понеслась?
Мы чокнулись и накатили. О, Зевс, готов поспорить, опять будет болеть голова.
У гномов было довольно интересно. Примерно так, как я себе все и представлял. Массивная архитектура, достаточно угловатая, чтобы начать задумываться о том, что если приложиться где-нибудь головой, то лоб обязательно расшибёшь. Колонны, поддерживающие потолок, были сделаны в виде каких-то идолов, которые огромными молотами держали свод пещеры у себя над головой. Искусство, конечно для этого требовалось невероятное. Хорошо, что я рукожоп и как-то наплевать, как всё это было сварганено, а то ещё бы начал расспрашивать Корта, а не обучают ли бородатые с нуля строителей каменных нор. Но это была только прихожая, так сказать, выполненная в едином стиле. Спускались мы часа полтора, даже боюсь представить, сколько потом придётся подниматься. Путешествие к центру земли какое-то. А вот далее зрелище было просто невероятным.
Лава очень красиво текла по специальным каменным каналам, освящая всё вокруг и давая достаточно тепла в холодной пещере. Похоже, мастеровые гномы приспособили её специально для этих целей, но правда, тут стало действительно интересно: где они её берут? Из самых недр или поблизости действующий вулкан? Если так, то скоро прекрасному городку бородачей настанет кирдык.
Ладно, не буду их расстраивать, пусть живут и радуются.
Пещера была огромна, своды, в отличии от входных арок, ничем не держались, наверное, достаточная прочность достигалась её куполообразной формой. Гномы и здесь, на удивление, ходили румяные и пышущие здоровьем, хотя, я готов поспорить, что на солнышко они выходили достаточно редко, а лава, которая постоянно текла через всю пещеру, должна была вообще тратить нехилое количество воздуха, для поддержания собственного горения, поэтому очень странно, как так получилось, что они вообще ещё все не поумирали от удушья. Правда, я тоже пока не ощущал какого-либо дискомфорта, бодро вышагивая по каменному полу пещеры, разглядывая дома и улицы, которые были здесь, где высечены в стенах, а где выстроены в стиле всего, что находилось вокруг.
Прикольно, в общем.
Правда, взгляды, направленные на нас, были не самыми дружелюбными. Если на Корта, как то не особо обращали внимание, то на двух эльфиек и мега-самца эльфа пялились как будто мы были сусликами, сбежавшими из местного зоопарка. Почему сусликами? Да потому, что было не похоже, что нас кто-то боялся, скорее наоборот, любопытство, смешанное с презрительным молчаливым хамством. Типа: как ЭТО сюда попало. Я думаю, что дальше предбанника торговцев не пускали и, по большому счету, процентов девяносто населения Карака вообще никогда не видели других рас. Ну вот они мы, встречайте и возрадуйтесь. Сначала я хотел махать рукой и подмигивать всем встречным, но здраво рассудил, что этого делать не стоит, потому что неизвестно, как отреагируют на мои ужимки местные жители. Я вообще не в курсе гномьих традиций, и, если в людях, так или иначе, я мог интуитивно разобраться, то здесь можно было конкретно попасть в просак и остаться в этой каменной могиле навсегда.
Дом старейшины был скорее похож на дворец, нас вели с небольшим конвоем к самому монументальному зданию, а даже скорее не зданию, а воротам, вырубленным в камне. Возле них стоял караул, вооруженный нехарактерными для гномов копьями, у них вообще все солдаты, как правило были вооружены секирами и топорами различных модификаций. Правда это не мешало расхаживать местным бородатым мужчинам, не облаченным в доспехи, с мечами за поясами. Может секира — это оружие войны? Не знаю.
Ворота отворились, нас провели через прямой коридор с дверями к последней, самой большой и она торжественно открылась. Посередине зала стоял трон, по другому его и не назовешь, скованный из железа. Спинка была выкована из огромного
