И если поручиться нужно будет, то тоже можешь на нас рассчитывать. Всё, что сможем для тебя сделать, сделаем. В память о Володе.
Последние слова он произнёс чуть слышно. Но в утренней тишине они прозвучали торжественной клятвой.
Мы ещё некоторое время посидели с Архипом Васильевичем. Пообсуждали домашние дела, что ремонтировать в первую очередь, а с чем можно потерпеть. Например, защиту дома требовалось укрепить как можно быстрее. И сделать всё нужно максимально тихо. Во всяком случае до тех пор, пока мы не станем достаточно сильны.
Такой вариант надо сказать был дороже. Ведь требовались высококлассные рабочие, готовые работать в обстановке абсолютной секретности. Плюс, нужны были мощные артефакты. Но я хотел для дома Свиридовых лучшее. А потому сказал, чтобы он не волновался насчёт денег. Сколько нужно будет, столько и достану.
А потом Архип Васильевич увидел, как я пытаюсь подавить зевок и решительно сказал:
— Иди поспи! Отдыхать тоже нужно!
Я хотел воспротивиться, потому как хотелось посидеть со стариком ещё. Это было как-то по-домашнему. Но он решительно подтолкнул меня в сторону дома.
— Всё! Спать!
Пришлось подчиниться такой заботе.
Однако, когда я поднимался на крыльцо, мне навстречу вышел Пётр.
— О! Виктор! Здравствуйте! — радостно поприветствовал он меня.
— Доброе утро! — ответил я и спросил: — Чем порадуешь?
— Чай с Тихомиром попили, семейный торт съели! — отчитался он. И добавил, понизив голос: — Тихомир сказал, что если под крупной партией подразумевается то, о чём сейчас гудят все кланы, то вы только дайте знак, он сам приедет с машиной и грузчиками и заберёт всё оптом. Деньгами не обидит, потому как это редкий и востребованный товар.
— Отлично! — обрадовался я. Но всё же спросил: — А он не подведёт? Ему можно верить?
Пётр усмехнулся.
— Тихомир не стал бы тем, кто он есть, если бы не заботился о своих клиентах.
— А кто он есть? — удивлённо спросил я.
Нет, я подозревал, что Тихомир не так прост, что он не просто продавец или даже хозяин антикварного магазина. Но Пётр сказал так, будто я в лице Тихомира знаком с самим шейхом.
— Тихомир — это Тихомир! — ответил Пётр с улыбкой. — Так что ему передать?
— Передай, чтобы приезжал. На месте обговорим и товар, и цену. Только пусть постарается сделать так, чтобы не вызвать подозрение у соседей.
— Это само собой! — заверил меня Пётр. — Этот момент у него отработан!
— Вот и отлично! Значит, жду! — ответил я и вошёл в дом.
Сначала хотел сразу идти в свою комнату, но потом решил попить чаю и заодно глянуть, как там дела у повара. Я знал, что он решил переехать жить в имение Свиридовых. Мне было интересно узнать, как он устроился.
Повар уже колдовал на кухне.
Когда я вошёл, он придирчиво осматривал продукты и посуду.
— Что-то не так? — спросил я.
Повернувшись на мой голос и увидев меня, повар улыбнулся совершенно счастливой улыбкой свободного человека.
— Спасибо вам!
Я остановил его и сказал:
— Не надо благодарностей! Мне просто очень нравится, как вы готовите.
Польщённый повар расцвёл ещё сильнее.
— К обеду будут ваши любимые беляши! — сообщил он и огорчённо добавил: — Если, конечно, мне привезут нормальную муку.
Мне было очень приятно: он помнит о том, что я люблю беляши, но я удивился, потому как повар держал в руках бумажный пакет с надписью «мука».
— А с этой что не так? — спросил я, ткнув на упаковку в его руках.
— У этой качество не то! — совершенно серьёзно заявил повар. — Понимаете, эта мука лучше подходит для…
Пришлось снова остановить его. Иначе вместо сна мне придётся выслушивать лекцию о разных сортах муки. А оно мне надо? Для меня важно только, чтобы беляшики были вкусными. И если для этого нужна другая мука, значит, будет другая.
— У тебя есть помощник. Пусть позаботится о том, чтобы мука была какая надо.
— Он говорит, денег нет, — сник повар.
— Деньги будут! — пообещал я. — А пока готовь из того, что есть.
— Слушаюсь, господин! — повар поклонился.
— Какой я тебе господин? — удивился я. — Я такой же наёмный рабочий, как и ты.
— Да-да, конечно! — как-то слишком быстро согласился повар. И вдруг протянул: — Хорошо бы ещё…
— Что такое? — спросил я. Не хотелось бы чтобы моим беляшикам что-нибудь угрожало.
— Хорошо бы Хозяйство завести, курочек там, корову для молока… Места тут достаточно, а свежие яйца и парное молоко…
— Со временем всё будет! — ответил я повару и подумал, что это неплохая идея.
Надо будет подумать и о хозяйстве. Не прямо сейчас, а вообще. И вообще, надо бы уже осмотреть всё имение, посмотреть, какие постройки насколько пригодны для эксплуатации, а какие требуют ремонта. И садовник нужен ещё, надо бы сад привести в порядок. Но это всё потом. А сейчас…
— Чаю бы попить, — решил я сменить тему разговора.
Повар оказался понятливым. Он налил мне в чашку чаю и положил в блюдце пару блинчиков.
— Вот, господин! — сказал он и отправился готовить завтрак.
Я подхватил чашку и блюдце и пошёл в свою комнату.
Но моя комната оказалась занята. Уборщица мыла пол.
Я удивился, открыв дверь. А женщина, увидев меня, вскочила и начала кланяться.
— Ой, господин! Простите, я не успела! Я сейчас быстро закончу.
— Зачем в такую рань мыть полы? — удивился я.
— Я хотела, чтобы, когда вы придёте отдыхать, тут было бы свежо, — ответила уборщица. И с поклоном добавила: — Спасибо вам большое! Я даже не мечтала о том, чтобы жить в настоящей усадьбе. А ещё Агафья Петровна сказала, что сама будет учить моих мальчиков. Спасибо вам!
Я сначала не понял, о каких мальчиках говорит женщина, но потом вспомнил, что она одна воспитывает двоих детей. А ведь ещё и повар с семьёй… Но я детей что-то пока не видел…
Не успел я подумать про детей, как мимо меня пронеслись два пацана лет восьми. Похожие, как две капли воды.
— Мама, мы подмели в комнате! — закричал один.
— Да, мы уже подмели в комнате! Что нам ещё делать? — следом закричал второй.
Женщина съёжилась
