На удивление я была спокойная и умиротворенная. Почему-то все ужасы предыдущих дней словно выветрились из моего сознания. Нет, я прекрасно помнила все, что случилось, но… Казалось, будто это было давно-давно и не со мной. И надо бы задуматься, с чего такая реакция… Но, откровенно говоря, у меня совсем ни на что не было сил.
Кстати, а где сам хозяин этого места?
Квартира оказалась пустой. Нигде даже намека на стража. И даже на полянке перед озером – я проверила. Но еще больше меня удивило то, что сама я оказалась одетой в теплую пижаму, а на шее болтался камушек. Ничего не понимаю…
На кухне обнаружился еще теплый завтрак – моя любимая молочная овсянка с орехами. Да-да, вот такая я извращенка… А еще на столе был кувшин с отваром, к которому прилагалась короткая записка. Не буду цитировать дословно, но вся суть сводилась к тому, что, если к возвращению Сфинкса лекарство не будет выпито, он меня лично выпорет.
Офонаревшая окончательно, я села прямо на пол и удивленно заморгала. Ничего не понимаю. Такая забота… Он что-то задумал, определенно. Как показывает практика, у моего зеленоглазого кошмара после такого трепетного отношения наступает период ожесточения. И огребаю я… Ни за что ни про что. Так что, Алиса, не расслабляемся и держим ухо востро. А еще лучше – заранее готовимся к худшему…
Сфинкс вернулся только к вечеру. Я как раз сидела на пороге, привалившись к косяку, и мечтательно смотрела на звезды, медленно попивая уже остывший кофе.
– Привет. – Едва слышный голос, и напротив меня появляется сидящая в позе лотоса фигура.
– Привет, – эхом откликаюсь я и опять перевожу взгляд на небо.
– Надо поговорить. – Непривычно серьезный страж перекрестка протягивает мне руку.
– Надо, – послушно соглашаюсь.
Он осторожно поднял меня на ноги и завел в комнату.
– Отвар выпила? – Он строго взглянул на меня перед тем, как усадить на кровать.
– Выпила, – медленно кивнула я, отстраненно разглядывая моего тюремщика – какой-то он сегодня не такой, как обычно.
– Алиса, перестань! – Сфинкс раздраженно дернул плечом и резко взъерошил огненную шевелюру.
Невольная улыбка скользнула по моим губам. Он сейчас такой… близкий, наверное, самое точное слово. Как жаль, что это скорее всего ненадолго.
Вопрос срывается с губ раньше, чем я успеваю его додумать:
– Почему ты так боишься стать мне ближе?
Мой зеленоглазый мучитель застыл. Лишь ошарашенные глаза выдавали его реакцию.
Я зажмурилась и глубоко вдохнула. Ладно, сказала «а», надо говорить и «б».
– Почему ты постоянно пытаешься сделать мне больно? Почему пытаешься… сломать?
Молчание. Оно затягивается. А я боюсь открыть глаза. Боюсь увидеть… Что? Злость? Равнодушие? Ехидную улыбку? Не знаю…
– Не думал, что это так видится с твоей стороны, – наконец дождалась я едва слышного ответа.
И он заставляет меня возмущенно распахнуть глаза.
– Ты!.. – У меня не хватает дыхания, чтобы продолжить, но я кое-как справляюсь с собой. – Ты же мысли читаешь!
И опять молчание. Когда я уже почти срываюсь, Сфинкс отмирает.
– Мне казалось, что ты просто сама себя накручиваешь. – Он устало опускается на пол рядом с моими ногами. – Мои действия говорили сами за себя, и я был уверен, что ты понимаешь их правильно.
Занавес. И полный шок в зрительном зале. Потому что… В голове не укладывается!
– Какие действия, ты о чем? – Я истерически рассмеялась, нервно ломая пальцы. – Вот тебе действия! Ты свистнул меня из родного дома! Напугал до полусмерти! Угрозами страшной и мерзкой смерти заставил играть в твою… пошлую и грязную игру! Любая моя попытка хоть как-то сопротивляться вызывала все новые угрозы!
Он молчал и лишь все сильнее хмурился. Но меня несло, и остановиться я была не в силах. Все накопленное за последнее время вырывалось из меня резкими словами:
– А что ты мне устроил в финале третьего тура?! И вот это – действие! Насилие, самое настоящее!
– Тебе же понравилось. – Негромкий, пробирающий до глубины души голос и внимательный-внимательный взгляд.
– Понравилось! – рыкнула в ответ я. – Потому что это банальная физиология, помноженная на непонятную тягу к тебе. Но ты хотя бы задумался над тем, каково мне было потом?!
– Хорошо, просвети меня. – Тяжелый вздох, и, кажется, глаза Сфинкса начали медленно темнеть.
Но мне было все равно. Надо было высказаться. А там – будь что будет.
– Я себя ощущала шлюхой, – зло выдохнула я.
– И именно поэтому решила лечь под первого встречного?! – начал заводиться уже он.
– А что мне оставалось делать?! – И понимала, что веду себя, как истеричка, а остановиться не могла. – Ты меня поставил в такое положение!.. Выдвинул такие условия… Да у меня мозги от таких перспектив отказали напрочь! – И сразу вспомнился бедняга-наемник, которому не повезло в тот вечер попасться на моем пути.
Я стиснула зубы. Не время для самобичевания. Сначала с этим все выясню, раз и навсегда!
Сфинкс опять умолк. Опустил голову и громко сопел. Э-э… мм, мне что, посчастливилось увидеть виноватого стража? Да ну, бред!
– И ты не могла подождать до ночи, как я и просил в записке? – Кажется, он вспомнил, что лучшая защита – нападение. – Я как раз думал извиниться и все поменять!
С трудом вспомнила, о чем он, и скривилась. Ну да, была записка. Вот только я поняла это послание как заявление, что достала стража окончательно. А что еще я должна была подумать после всего того, что он на меня вывернул?!
– Прекрасно! – Я всплеснула руками и резко откинулась на кровать. – Теперь еще я и виновата, да?! Я, между прочим, в отличие от тебя, читать мысли не умею! И все, тобой сказанное, принимаю за чистую монету!
Мой мучитель зарычал, как дикий зверь, а потом поднялся и навис надо мной. С меня сразу же слетела вся бравада. Я круглыми от страха глазами смотрела на суровое узкое лицо и совсем не понимала, чего ожидать.
– Ты дура, Алиса, – вдруг почти нежно проговорил Сфинкс. – И головой пользоваться толком не умеешь.
– Это еще почему? – осторожно поинтересовалась я.
– Потому что если бы умела, – интимно прошептал он мне в губы, – то давно бы поняла, что ни одну из своих угроз я не собираюсь выполнять. Кроме одной.
– Какой? – Мой голос стал хриплым, а губы пересохли, но я прекрасно осознавала, что попытка их облизать будет засчитана как провокация.
– Я буду у тебя первым. И единственным.
И на этом все мысли и вопросы закончились. Потому что Сфинкс меня поцеловал. Медленно, чувственно, наслаждаясь каждым моментом. А я… Как обычно, поплыла. Забыла обо всем. Разве можно помнить какие-либо обиды, когда тебя так целуют? Особенно если целует он… именно он. Не знаю, почему так… Кажется, и у меня от этого зеленоглазого искусителя крышу уносит в далекие дали.
Рей – сейчас бы язык не повернулся назвать его по-другому – отстранился и одарил меня шальной искушающей улыбкой.
– Сегодня нас ни один штурм не прервет. – Тихое обещание слетает с его губ, но я и так откуда-то знаю – все будет. Все и даже больше. Но меня это больше не пугает, совсем. И надо бы подумать почему… Но не хочу. Совсем не хочу.
Выгибаюсь ему навстречу, так, чтобы коснуться его грудью. И с удовольствием, с затаенным восторгом и женским ликованием наблюдаю, как темнеют от страсти его глаза, как спиралью закручивается зрачок.
– Ты слишком много разговариваешь, – выдыхаю я и, зарывшись пальцами в огненные волосы, жестко притягиваю его к себе. И целую. Сама целую. Страстно. Бесстыдно. Щекоча языком тонкие губы.
– Как пожелаешь. – Интимный шепот, а сильные ладони на миг сжимают мою поясницу. – Сегодня – все, как ты пожелаешь, моя девочка.
А я хочу чувствовать гладкую, немного прохладную кожу под пальцами. Вдыхать неповторимый аромат солнца и ветра. Целовать поджарое тело, да так, чтобы стонал и просил еще. Но одна проблема – слишком много одежды. И на нем и на мне. Исчезла бы она, что ли?
– Ты быстро учишься, моя милая, – хрипло смеется Сфинкс, слегка касаясь пальцами моего уже обнаженного бедра. – Что же дальше будет?
Удивилась ли я тому, что мое желание сбылось? Нет. Так правильно. И только так.
Мурлычу и, сходя с ума от собственной смелости, провожу языком по его груди, задеваю сосок, а затем возвращаюсь к шее. И замираю от восторга – мой загадочный Сфинкс даже вкус имеет солнца и ветра!
– Шалунья! – В его тихом голосе плещется смех пополам с возбуждением. – Но так мы не договаривались!
Миг – и мои руки сами заводятся наверх, а я ничего не могу сделать! Не хочу! Так – не хочу! Это же пытка какая-то – видеть, но не иметь возможности прикоснуться!
– Мои приказы в этом месте выше твоих, Али-и-иса, – выдыхает мне на ухо мой мучитель и окидывает жадным взглядом обнаженное тело. – Какая прелесть… Я просто потерялся… С чего бы мне начать?
– С меня? – провокационно облизываю губы и томно изгибаюсь, попутно удивляясь – и откуда что взялось?
