чуть понятнее его замысел. – Неуравновешенная, повернутая. Мы год провели вместе в приюте, у тебя была неустойчивая психика…
– О чем ты говоришь?
– Энси, помоги ей. Ты же знаешь, мне не нравится, когда ты тупишь.
Энси всхлипывает и замирает.
– Ну же! – рычит Эдвардс, заставив девушку дернуться вперед и схватить из его рук платье. – Каро, снимай одежду.
– Всю? – равнодушно уточняю я, мечтая о том миге, когда избавлюсь от заклинания. Знаю, как только обрету свободу (а это произойдет быстрее, чем Эдвардс рассчитывает), я убью его. Интересно, он это понимает? Или считает, будто все держит под контролем?
– Снимай всю… – с определенной задержкой, словно взвешивая «за» и «против», говорит он.
На щеках Эдвардса появляется нездоровый румянец, а дыхание сбивается, когда я начинаю неспеша раздеваться. В спортивной среде на соревнованиях хорошо, если тебе повезло и есть раздельные раздевалки. Я не испытываю смущения, оставшись перед незнакомыми людьми без одежды. У меня хорошая фигура, мне нечего стыдиться и нет причин комплексовать. Эти эмоции я оставляю Энси, которая переводит ошарашенный взгляд с меня на своего парня. Она не может не видеть, как на меня смотрит Эдвардс, а я ведь ничего не делаю, просто стаскиваю с себя одежду.
– Но, Эд… так нельзя! – возмущается она, словно забыв, что этот чокнутый уже определил ее на роль маньячки. Видимо, чтобы обелить себя и снять все подозрения. Получается, мы с Энси все же должны умереть? Вопрос – когда? А вот Энси нервничает и вопросы задает совершенно неверные. – Почему ты на нее смотришь?
– Потому что мне, очевидно, нравится.
Он действительно смотрит на меня иначе, не так, как его отец. Во взгляде его отца был восторг эстета, который хочет пополнить свою коллекцию очередным экспонатом – красивой куклой. Эд же смотрит на меня с вожделением и жадностью. Это хорошо. Значит, он меня не убьет. По крайней мере, сразу. Надо намеренно тянуть время. Заклинание не может действовать бесконечно. Моя задача – сделать так, чтобы Эдвардс пропустил момент, когда я обрету волю.
Да, мое тело беспрекословно подчиняется приказам парня, но вот скорость, с которой я их выполняю, не регламентирована. Поэтому раздеваюсь я максимально медленно, но не настолько, чтобы маньяк заподозрил что-то. Он вообще не особенно способен сейчас соображать. Это мне на руку. Желание – это эмоции, а эмоциональный человек допускает ошибки.
Отец Эдвардса всегда был хладнокровен. Именно поэтому у меня не было шансов. А потом однажды он вышел из себя, начал допускать ошибки, и я сбежала. Только сейчас я понимаю, что его нервозность была связана с сыном. Точнее с тем, что он боялся его потерять. Интересно, чего боится Эдвардс? Чего он хочет, я уже поняла.
Переодеваюсь в платье с помощью всхлипывающей Энси. У меня слез нет, и это не потому, что наложенные на меня чары не позволяют. Нет. Все воспринимается как некий сюр. А еще ловлю себя на мысли, что я не та маленькая напуганная девчонка в логове маньяка. Напоминания о том страхе и боли, оказывается, намного страшнее реальной ситуации, в которой я оказалась. Хотя и она не сахар.
Я не понимаю соседку. Мне никогда не были близки и понятны настолько ведомые люди. Эдвардс догнал ее один раз, и она сдалась. Послушно приняла роль, которую он для нее написал. Шнурует мой корсет, затягивая потуже. Расправляет оборки и делает мне кукольный макияж (весьма, к слову сказать, профессионально). Огромные ресницы, неестественно распахнутый, наивный взгляд за счет умело нанесенных теней. Эдвардс хочет меня видеть такой, какой я не являюсь. Красивой иллюзией. Опасно, потому что этот образ беззащитный, а я – нет.
Щипцы прижигают кожу головы, когда Энси дрожащими руками закручивает мне локоны и прицепляет к затылку огромный розовый бант на заколке. Волосы от лица убраны, а вот те, что спускаются по спине ниже поясницы, распущены. С виду идеальная кукла – покорная и безопасная. Но я отказываюсь принимать себя такой.
Страха нет. Я смотрю в зеркало и не вижу себя. Наверное, поэтому кукольный образ не пугает. Это не я. Это иллюзия Эдвардса. Я всегда боялась этого образа, так как он ассоциировался у меня с безысходностью и смертью, но Эдвардс нарядил меня так не для того, чтобы убить, а для того, чтобы поиграть. А с игрой у меня значительно больше шансов, чем со смертью. Знаю, рано или поздно он допустит ошибку, расслабится, ведомый своими страстями. Главное, остаться до этого момента в здравом уме и трезвой памяти, чтобы в нужный момент ударить.
– Ты красивая, Каро… – довольно произносит Эдвардс и достает нож из верхнего ящика стола. Подходит и вкладывает его мне в руку.
– Это еще зачем? – испуганно уточняет Энси.
Она пытается отступить, но парень сильнее сжимает мои пальцы на рукояти.
– Понимаешь… – Эдвардс обращается к своей девушке, но при этом смотрит исключительно на меня. Когда обходит по кругу, нежно проводит ладонью по моей щеке. – Каро охотилась за преследователем. У нее было несколько кандидатур…
– И что?
– А то, что ты, Энси, последняя из ее подозреваемых. Она только поэтому поехала с тобой. Чтобы проверить свою версию.
– Ты меня пугаешь… – Голос девушки дрожит, как и ее руки.
– Не бойся. Каро все сделает не больно. Правда, ведь? – обращается он ко мне. – Моя кукла будет выполнять приказы. Отец был глуп, он убивал своих кукол и лишался любимых игрушек. Считал, что холодные и безмолвные куклы не способны его ранить, не способны сказать ничего поперек. Но есть ведь другие средства. Некоторые люди, такие, как Энси… они рождены быть игрушками. Заведомо послушные, выполняющие волю более сильного. А Каро… Каро сложнее – тем интереснее ее сломать.
Что этот идиот задумал? У меня по спине пробегают мурашки. Мне совершенно не нравится то, что сейчас происходит, и я определенно не могу уследить за ходом мысли Эдвардса. Он не хочет ослаблять контроль, а меня это совершенно не устраивает. К счастью, Эдвардс горит желанием как можно больше рассказать про свой гениальный план. А чем дольше парень болтает, тем больше у меня шансов освободиться от действия заклинания. Я маг-менталист, мне не нужно полностью возвращать контроль над телом, достаточно просто призвать магию. Пока и это не выходит.
– Я расскажу, как все произойдет, Энси. Получится очень интересная история. Ты опоила Каро, нарядила ее в платье и собиралась убить, но Каро оказалась сильнее и смогла тебя победить. К тому же на помощь пришел я. Давно подозревал, что с моей девушкой что-то не так. Я
