Ознакомительная версия.
– А вы… – Она на миг запнулась. – Тоже из наших?
– Из наших. – Ленивая усмешка скользнула по его губам. – Кстати, спасибо за чай. Был вкусным, хоть и малость заколдованным.
Алина покраснела как помидор и вжала голову в плечи. Мне было ее искренне жаль, но… Подставилась, что уж тут…
– Так… – Рист задумчиво нахмурился. – Сейчас Вереск поможет вашим перенести вещи, и мы уезжаем. Ира, ты с нами?
Я на миг задумалась. И хочется, и колется… Вроде обещала себе держаться от этого всего подальше… Ага, и даже недели не продержалась. Молодец, что и говорить.
– С вами, – решительно кивнула я, найдя оправдание своему желанию. – Может, еще потребуется подробный рассказ.
Аристарх ехидно улыбнулся, словно просек, почему я так решила. Что я просто уже успела соскучиться за этим фэнтези.
– Разумно, – сказал он, а затем обратил внимание на Диму. На окончательно и бесповоротно офигевшего Диму. – Так… Дмитрий… покажешь мне, где вы труп бросили?
– Да-да, конечно, – пробормотал староста, чья картина мира, кажется, претерпела необратимые изменения.
Даже жаль его, честное слово…
– Скоро будем.
И на этом мужчины нас оставили.
– Ир, – Алина так на меня посмотрела, что мне стало неуютно, – выйдем? На два слова?
– Ага, – со вздохом согласилась я, понимая, что разговора не избежать, и взглянула на Мышку. – Ты как?
– Справлюсь, – вяло махнула рукой та. – Идите, секретничайте.
Наш маленький лагерь у озера был практически свернут. По сути, осталась только палатка, в которой лежала Мышка. Мои одногруппники бодро бегали по поляне, собирая вещи, и руководил ими знакомый мне блондин. Вереск на миг отвлекся от своего занятия, чтобы кивнуть мне. Узнал. Интересно все же, что он здесь делает?
– Идем, – решительно потянула меня за рукав Алина. – Подальше от чужих ушей.
– Угу, – обреченно пробормотала я, надеясь, что еще одним трупом в этом лесу не станет больше.
Ведьмочка остановилась за могучим дубом на краю поляны и окинула меня острым взглядом.
– Ира, что это было?
– Ты о чем? – Я включила дурочку.
– Я об Аристархе, – прищурилась она. – Вы с ним вместе?
– Чего?! – выпучила я глаза и нервно рассмеялась. – Господи, Алина… Ну ты и придумаешь… Нет, конечно!
– Да-а-а? – недоверчиво протянула та. – А почему он к тебе так относится?!
– Как? – Я выразительно на нее посмотрела. – Мы, чтоб ты знала, связаны одним кланом, хоть и не оборотни. В его иерархии я ему прихожусь… э-э-э… сестрой. И хоть мы и не особо много общались, но он, как и любой член клана, ощущает ответственность. Вот и все! – Я вспомнила, что лучшая защита – нападение. – И вообще, в чем ты пытаешься меня обвинить, а?!
– Прости, – сразу стушевалась наша ведьмоча и сделалась несчастной-пренесчастной. – Пойми… когда я увидела, как он на тебя смотрит… мне крышу чуть не снесло. Хоть бы раз он на меня так взглянул…
И в этот момент во мне проснулся худший из женских пороков, причем сразу в хронической стадии. Любопытство.
– А как он на меня смотрел? – как можно более равнодушно спросила я. – Вроде ничего особенного, спросил, не пострадала ли я.
– Ага, – уныло подтвердила Алина, кажется не придав значения моему вопросу. – Так смотрят на человека, за которого беспокоятся. Сама понимаешь… Я таких взглядов от нашего ледяного Аристарха за все время учебы не видела. Да и, наверное, никто не видел.
Охотно верю. Вот только за то время, что мы провели бок о бок, я его немного узнала. А потому могу поспорить, что этот ледяной Аристарх – всего лишь маска, чтобы не лезли. Способ отгородиться. Потому что на самом деле он совсем другой…
– Ир, – перебила мои сумбурные мысли Алина, – как думаешь… Есть у меня шанс?
– Нет, – не задумываясь отозвалась я и, увидев, как вытянулось ее лицо, поспешно добавила: – Но справедливости ради, я вообще не представляю, какая женщина сможет его завоевать. Я не очень хорошо его знаю, но он явно циник, который не стремится к серьезным отношениям. Для него существует только работа и близкие. Все.
Она, кажется, хотела еще что-то у меня спросить, но не успела. В нескольких метрах от нас появился сам предмет нашего разговора, а в двух шагах позади него плелся совершенно обескураженный Дима.
– Алина, чудо. – Рист вперил в нее хищный взгляд. – Иди сюда. С одним профилактическую беседу провел, твоя очередь.
Я бы на ее месте испугалась, честно говоря.
– Ой! – Что она и сделала, умная девочка. – А может… не надо?
– Надо, Федя, надо! – ласково ответил он ей цитатой из известного фильма. – Пошли, я не кусаюсь.
Я смотрела, как эти двое углубляются в лес. Пугать будет, как пить дать. Чтобы языком не трепала.
– Ир… – Меня тронули за руку.
– Мм? – Я повернулась и увидела, что рядом переминается с ноги на ногу Дима. – Чего тебе?
– Скажи… – Он опустил глаза. – А как можно наладить связи с… ну с теми же оборотнями?
Я чуть не упала. Честное слово!
– Дим, ты сдурел? – устало спросила я. – На кой оно тебе? Радуйся, что этот мир тебя только хвостом мазнул. Я вот, кажется, крепко встряла, и ни капли этому не рада. Без него… намного проще и спокойнее.
– Ты не понимаешь! – Димка вскинул голову и, сжав кулаки, яростно на меня посмотрел. – Я всю жизнь жил с верой в сказки! С желанием хоть немного прикоснуться к чуду! И только я наконец-то убедил себя, что ничего такого не существует, случается вот это! А ты мне предлагаешь забыть?! Да ни за что, я ведь столько этого ждал!
– Дурак! – рыкнула я. – Послушай умного человека – не лезь в это все!
– Не хочешь помочь – не надо! – всерьез обиделся староста. – Сам найду!
Упс. А вот это плохо! Вляпается же во что-то, как пить дать. И по мне потом может врезать… Что же делать? Есть одна идея… Можно попробовать ему ее подкинуть.
– Ладно, – нехотя произнесла я. – Клан Мышки – наемники. Они обучают наемничьему ремеслу. Хочешь быть в этом всем – иди спроси у нее. Вот только пообещай… если она тебя пошлет, никуда не лезь!
– Почему? – выдохнул окрыленный Дима.
– Потому что оборотни – это цветочки, – процедила я, меня просто дергало от такого его энтузиазма. – А есть еще ягодки… наги. И уж поверь мне, с этими змеями лучше не пересекаться ни-ко-гда!
– Наги? – Староста малость спал с лица.
Кажется, не одна я боюсь змей.
– Они самые.
– Я понял… – пробормотал он и тихо сказал: – Ну… я пошел? К Мышке.
– Иди-иди, – хмыкнула я.
Искренне надеюсь, она его пошлет. Но сама лезть не буду. Хочет человек идти таким путем – его право. Впрочем, посмотреть на это со стороны я не откажусь.
Потому я пошла следом за Димкой.
Подруга, даром что в наемничестве у нее молоко на губах не обсохло, устроила претенденту каверзный допрос. Такой, что даже мне поплохело. Я уже молчу о нашем нестреляном Димке.
– А ты понимаешь, что наемники зачастую не брезгуют никакими средствами для достижения цели? А ты понимаешь, что в очередном задании тебя могут пристрелить или зашибить магией и никто за это не ответит? А понимаешь ли ты, что тебе придется убивать и не всегда твои жертвы будут этого заслуживать?
И так далее и тому подобное.
К концу интервью Дима радовал нежно-зеленым цветом лица. Пробормотал что-то на тему того, что ему надо подумать, и выскочил из палатки.
Умница, подруга. Жаль, я не додумалась изначально задать ему такие вопросы.
– Дурик, – вздохнула Мышка, когда старосты и след простыл. – Он что, решил, что наша профессия это сплошная романтика? Да как бы не так!
– Он обычный человек, – пожала плечами я. – Откуда ему знать все нюансы, если он о таком только в книжках читал.
– Ну да…
В этот момент к нам присоединился Рист.
– Все, – он присел прямо у входа, – Алине с Димой я подробно объяснил, что с ними будет, если начнут трепаться. Вроде прониклись. Ир, я сказал Алине, что ты не нейтрализатор, просто зачарованный кулон носишь.
– Спасибо, – прошептала я.
Он кивнул, принимая благодарность.
– Сейчас Вереск закончит…
– Я уже закончил, – возник за спиной Аристарха ирбис. – Подвинься, проход загородил.
– Так, кто-нибудь мне объяснит, что этот здесь делает?! – воинственно процедила Мышка, сверля невозмутимого Вереска тяжелым злобным взглядом.
– Приступаю к выполнению своих новых обязанностей, – безмятежно отозвался тот.
– Это еще каких? – не желала сдаваться волчица.
– Твоей няньки, – вдруг огорошил нас снежный барс.
– Чего?!
Кажется, этот вопль у нас получился синхронным.
– А это и есть та самая интересная история, о которой я говорил, – хмыкнул Рист и вопросительно глянул на спокойного, как скала, Вереска. – Я расскажу?
Тот сделал жест рукой, мол, валяй. Так же как и на балу, у меня складывалось впечатление, что ирбису все по барабану.
Ознакомительная версия.
