Ознакомительная версия.
– Что, не получилось от нас уйти? Я, конечно, хотела, чтобы так было, но уж точно не таким способом!
– А в следующий раз будь осторожна со своими желаниями, – поддела я подругу, которая уже выглядела на порядок лучше, чем в том злосчастном овраге. – Да и куда я от вас денусь? Активно в вашем фэнтези участвовать, ясное дело, не буду, но в гости заезжать – обязательно!
– Обещаешь? – Она пристально на меня посмотрела.
– Конечно, – уверенно кивнула я.
– Дан, – тихо позвала волчица, – как мама? И… папа.
– Мама в ярости, – ровным тоном отозвался тот, не отрывая взгляда от дороги. – Ну ты знаешь… Ярость у нашей мамы – крайняя степень волнения.
– О да, – хихикнула она.
– А отец еще бегает где-то по лесам. – Данила вздохнул. – Мы никак не можем с ним связаться, чтобы передать радостные вести. Но, боюсь, когда он узнает подробности… Будут еще трупы.
– Он же не ломанется к ним в клан? – несмело спросила Мышка.
– Ломанется, – уверенно кивнул ее брат. – Можешь даже не сомневаться. Одна надежда на маму. Кроме нее, его никто не сумеет остановить. Даже ты.
– Надеюсь, она его удержит… – расстроенно пробормотала подруга.
Некоторое время мы ехали молча. Причем Мышка явно тревожилась за отца, потому что неотрывно смотрела в окно и нервно кусала губы.
Так, надо ее отвлечь, а то накрутить себя особи женского пола – раз плюнуть. Даже полраза. Совместим-ка приятное с полезным…
– Марин, – тихо позвала я.
– А? – Она встрепенулась и бросила на меня вопросительный взгляд.
– Расскажи об эльфах, – попросила я. – Я думала, что как раз они – сказка в чистом виде. Восполни пробел в моих знаниях.
Она вдруг скривилась, как Среда на Пятницу. Я даже на миг опешила. Что я не так сказала?
– Прости, – выдохнула Мышка и отвернулась. – Просто ты мне напомнила об этом… ирбисе. Нет, я не спорю, мужик он интересный, и я до сих пор под впечатлением от его демарша на банкете, но… Блин, да не нужна мне нянька! Сергей убит, других таких грохнутых на всю голову воздыхателей у меня не имеется!
– Но он будет с тобой ближайший год, и это не обсуждается, – веско обронил Данила.
– Злюки вы… – буркнула волчица.
Нет, отчасти я могла ее понять. Кому понравится, что тебя контролируют и ходят за тобой тенью? Тем более такой странный тип, как Вереск. Рядом с ним, таким отрешенным и обманчиво безучастным, хочешь не хочешь, а станет неуютно.
– Так, эльфы. – Мышка взяла себя в руки. – Внешность совпадает с толкинским каноном. Жили… ну, долго. Где-то лет по четыреста, насколько я помню. Поголовно владели ментальной магией. Но при этом – парадокс! – были эдакими рыцарями без страха и упрека. Что, собственно, их и сгубило. Когда времена изменились и даже данное слово ни к чему уже не обязывало, они так и не смогли перестроиться. А потому их медленно перебили.
– Наги? – мрачно уточнила я.
– Да нет, там все постарались, – поморщилась она. – Не то чтобы стояла цель уничтожить расу, просто… ну так получилось. Эльфы слишком часто подставлялись, а выкручиваться не научились. Естественный отбор в чистом виде.
– Грустно, – опечалилась я. – Целый вид исчез из-за того, что был слишком благородным…
– Такова правда жизни, – сказал Дан. Причем горечь в его голосе подсказала мне, что такая правда наследника клана кошек отнюдь не устраивает. – Кстати, мы приехали.
И правда – замелькали знакомые дома и знакомые лица. На душе потеплело, а по губам сама собой скользнула мечтательная улыбка.
Какое странное ощущение… Ощущение, словно наконец-то вернулась домой.
Ночь тихо опустилась на поселок кошек. В особняке матери клана уже все спали – даже окна кухни не светились, а значит, и самая заядлая сова тетя Соня отправилась на боковую.
Не спалось только мне.
Я раскачивалась на наших с Мышкой любимых качелях и задумчиво смотрела на россыпь звезд на небе.
Вечер удался, однозначно.
Сначала Мышка рассказала, как Сергей подкараулил ее у любимого кафе и, околдовав, утащил с собой. Как пытался вынудить ее дать согласие на брак, а когда понял, что она не сдастся, решил заставить обернуться. Затем наступила моя очередь. Ну и последними рассказывали Рист и Вереск. Так сказать, подвели итоги.
Кстати, я сегодня имела честь наконец-то познакомиться с отцом Мышки! До этого мы с ним никак не могли пересечься, он был на каком-то задании. И, кстати, прервал его выполнение, когда ему сообщили, что пропала дочь. Колоритный мужик, ничего не скажешь. Высокий, широкоплечий, на лицо – вылитый волк. Подруга оказалась до чертиков на него похожа. Он, когда увидел дочь живой и относительно целой, сначала обнял ее так, что я думала, у нее ни одного целого ребра не осталось, а затем спокойным голосом, почти буднично поинтересовался, кого надо убить. Короче, веселый дядька.
Потом все разбрелись спать, но я была слишком взбудоражена, чтобы последовать их примеру. Так что приперлась сюда и сижу, как идиотка, пялюсь на звездное небо. И что я там хочу увидеть, кто бы мне сказал…
– Не спится?
Темная тень вынырнула будто из ниоткуда. Но я даже не вздрогнула. Честно говоря, я была уверена, что он придет.
– Ага… Слишком много всего было.
– Это точно… – Рист опустился прямо на траву и посмотрел на меня снизу вверх. – Ну что, надолго из нашего мира выпала? – ехидно подколол он меня.
– О да, – тихо рассмеялась я, даже не думая обижаться. – Сама в шоке от такого рекорда. Не хочет ваш мир меня отпускать, видимо.
– Не хочет, – согласно склонил голову мой напарник. – Может, это знак?
– Может, – покладисто отозвалась я. – Вот только я предпочитаю верить тем знакам, которые совпадают с моими устремлениями.
– И это не совпадает.
– Уже не знаю…
На этом разговор увял. Я все так же качалась на качелях и пялилась в небо. А Рист… сидел напротив и буравил меня взглядом. Я ощущала это.
– Я думаю, ты все равно вернешься, – вдруг тихо сказал он.
– В смысле? – Я так удивилась, что даже посмотрела на него.
– А в прямом. – Задумчивая улыбка скользнула по его губам. – Тебя тянет к нам, ты ничего не можешь с этим поделать… Да и потом… Мне, видишь ли, тебя обещали.
– Чего-о-о?! – Я та-а-ак удивилась, что чуть не свалилась с качелей.
– Того! – передразнил он меня. – Я тогда в библиотеке не успел тебе рассказать. О своем разговоре с богиней.
– Апрат-Ти? – уточнила я.
– Ага. – Теперь Рист на меня не смотрел – его взор рассеянно скользил по почти скрытым тьмой деревьям. – Когда Флору забрали подземные… Я три дня пил. И, собственно, до того как ты мне передала слова богини, был уверен, что мне в алкогольной горячке просто приглючился этот разговор.
– И… что она сказала?
Честно говоря, мне было страшно и как-то совсем не хотелось ничего слышать. Но… но… но… От судьбы не уйдешь, не так ли? И прятать голову в песок – отнюдь не метод.
– Ну… Все началось с того, что я кричал вслух. Обвинял богиню во всех грехах, и все такое. – Рист дернул плечом, и мне подумалось, что ему не по себе. – Что это она забрала у меня сестру, подругу и будущую напарницу. И что теперь я фиг найду того, кому смогу настолько доверять, чтобы работать с ним в паре. Короче, нес всякий пьяный бред.
Точно не по себе. Надо же, какой интересный штришок к его психологическому портрету!
– И она… ответила мне. – Рист тяжело вздохнул и опустил голову, так что волосы полностью завесили его лицо. – Сказала, что я забавный. И что давно она таких наглых людишек не встречала – это цитата. А потом милостиво сообщила, что я не прав. Подходящий по всем статьям напарник обязательно появится тогда, когда я вообще об этом не буду думать.
– И с чего ты решил, что это я? – недоуменно приподняла брови я. – Мало ли о ком она говорила! Может, о Дане? Или о Мышке? А может, вообще о Вереске? Кажется, вы успели скорешиться за время поисков.
– Кореша и напарники – это немного из разных областей. – Он посмотрел на меня и покачал головой. – Нет, я прекрасно соображаю, что говорю.
Нет слов, приятно. Кто бы мог подумать, да? Сказал бы кто мне тогда, в начале этого всего бедлама… Послала бы на три веселых буковки. Господи, сколько же изменилось за такое короткое время! И как я сама изменилась… Вот только одно останется неизменным.
– Я не могу. – И печально улыбнулась. – Наемничество – риск для жизни. Ни ты, ни кто-либо другой не даст гарантии, что даже самое простое задание не обернется для меня билетом в последний путь. А я… хочу жить. Желательно долго, счастливо и без лишних потрясений. При таком занятии, как у тебя, это в принципе невозможно. Поэтому прости… но ответ тот же. Думаю, ты ошибся. И своего напарника еще не встретил.
Ознакомительная версия.
