– Сам не понял, если честно, – произнёс отец Павел, перелезая с плота на мостки и подавая руку Василисе.
Вася дотронулся пальцем до шляпы и направил плот к ивовому тоннелю.
– Спасибо! – крикнула ему вслед Василиса и тут же закрыла рот руками. Мало ли, кто ещё мог её услышать.
– Судя по всполохам, капище где-то там, – указал в сторону усадьбы священник.
– Пошли, – решительно двинулась по мосткам Василиса.
Но отец Павел преградил ей путь:
– Что вы собираетесь делать?
Не повторять же шутку про снимание штанов. Но других идей у Василисы, к сожалению, не нашлось. Так что она просто приготовилась обогнуть священника и… А что за звуки? Голоса? Чьи?
– Погодите-ка, – тихо проговорила Василиса, прислушиваясь.
– … ей-богу, ремня всыплю, – бурчала где-то рядом Ядвига Мстиславовна. Судя по шумному дыханию, бабушка явно куда-то спешила.
– Так какой у нас план? – раздалось из темноты. И Антон здесь, отлично.
– Космы им повыдирать! – А вот Наталья Львовна, похоже, не сильно боится, что её услышат.
– Эй, погодите! Погодите! – побежала на голоса Василиса и натолкнулась на отца.
– Ты чего тут делаешь? – удивился было папа, но быстро понял, в чём дело. – Живо домой!
– Ага, сейчас! Аня, между прочим, себе волосы выдрала, чтобы меня на плот посадить!
– Какая ещё Аня?! Какие волосы?! Какой плот?! Ты где бегала? Корм для Бобика она пошла покупать!
– Справедливости ради, корм она купила и принесла, – проговорил отец Павел, подходя к компании.
– О, и ты тут, – обрадовано произнёс Антон. – Вечер начинает удаваться.
– Да уж, какая же вечеринка без монаха, – язвительно произнесла Ядвига Мстиславовна. – Может, пойдём уже?
– Так какой план? – повторил свой вопрос Антон.
– Да никакого! – отмахнулась Зоина бабуля. – Кто выживет – тот молодец. Вот и весь план.
И Ядвига Мстиславовна бодро поковыляла к Скиркудово.
– Хорошее дело, – глядя ей вслед, проговорил Антон. – Может, тогда не пойдём? А то у меня планы на выходные.
– Боишься, Любка дверь на ночь запрёт? – ещё язвительнее бросила Ядвига Мстиславовна через плечо.
– Эй! – побежал за ней Антон.
– Любка? – переспросила у отца Василиса, впервые услышавшая такое имя в Покрове. – Это его девушка? У него есть девушка?
– Иди домой!
Отец Павел тем временем уже нагнал Антона и, судя по тону, начал читать ему мораль. Тот только отмахивался.
– Нет уж, я с ва… – И тут Василиса покачнулась из-за гулкой вибрации прошедшей под ногами и едва не опрокинувшей их вместе с папой. – Я с вами, одним словом.
Не дожидаясь протестов, Василиса побежала следом за ушедшей вперёд компанией, здорово прибавившей шаг. Отец, что-то цедя сквозь зубы, замыкал шествие.
У розовой изгороди раздались вскрики, но потом голоса стали спокойнее. Василиса вышла из-за спин и увидела Аню и Киру. Причём младшая была с ног до головы измазана илом и водорослями.
– Даже не спрашивайте, – покачала головой Кира, стряхивая с себя мокрые тёмные травы.
– Может, хотя бы у вас есть план? – дежурно спросил Антон.
– Есть. – И Аня просто прошла в кустовую арку.
– Жди здесь! – приказал отец, и вся компания двинулась следом.
Василисе очень хотелось присоединиться, но и ослушаться папу было нельзя. Отец всё-таки. Ему виднее. Так что Василиса просто нервно ходила туда-сюда вдоль стены из густо переплетённых веток.
Из сада доносились невнятные голоса. Сначала размеренные, потом вроде удивлённые. Разговоры. Смех Фаврелии, услышав который, Василисе сильно захотелось съездить по её физиономии доской с гвоздями и, желательно, измазанными в навозе.
Вскрикнула Наталья Львовна, злобно что-то прокричала Фаврелия. Заверещала Зоя. Грозно что-то прорычала Ядвига Мстиславовна. Как уж она сподобилась пойти поперёк внученькиных хотелок.
Пульс волнительно разгонялся, хотелось что-то делать, куда-то бежать. Но чутьё подсказывало, что только Василисы там и не хватало. Взревела какая-то женщина, кто-то закричал, завизжал.
Нет, ну так нельзя! Василиса уже направилась было к арке, но увидела за поворотом какую-то бледную фигуру. Василиса распласталась по изгороди. Веточки кололи в спину. Мужчина в соломенной панаме невозмутимо катил вдоль кустов старую деревянную тачку.
– Эй! Эй! – шёпотом позвала Василиса. Когда он остановился, замахала рукой, чтобы подошёл.
Мужик развернул тачку и направился к Василисе. Когда их разделяли всего несколько метров, она наконец рассмотрела его лицо под шляпой. И забыла, как разговаривать, потому что это было что-то вроде белёсой ткани с размазанными чёрными чертами. Будто пластиковая маска черепа оплавилась.
Василиса заставила себя прочистить горло и произнести:
– Э… здрасьте. А у вас там шабаш?
Мужик просто стоял, повернув «лицо» к Василисе.
– Мнэээ… а есть туда другой проход?
Василиса вздрогнула, потому что в
