Но вот впереди показалась решётка. Девушка в отчаянии дёргала её, но, конечно, не могла справиться с металлом. Догнав её, я схватился за прутья и трансмутировал кристаллическую структуру. Отшвырнув решётку, взял Глорию за руку и потащил дальше.
Обернувшись, я увидел одного из убийц. Он как раз спрыгнул на лоджию. Я выстрелил, почти не целясь. Преследователь пригнулся и поднял собственное оружие. Я рывком повалил Глорию на бетон лоджии. Пуля ударила справа, выбив из стены кусок кирпича. Я нажал спусковой крючок. Грянул выстрел. Пуля угодила убийце в плечо. От удара его опрокинуло на бок, и он, не удержавшись, полетел вниз. Его крик замер спустя несколько секунд.
Не теряя времени, мы поднялись и помчались дальше вдоль стены. Лоджия скоро кончилась и, обернувшись, я увидел ещё одного преследователя. Тот стоял на одном колене, целясь в нас. Нечего было и думать о том, чтобы опередить его и при этом попасть. Выставив с помощью трансмутации бетонный барьер, я локтем высадил ближайшее окно и, не колеблясь, кинулся в него головой вперёд. Кубарем влетев в чью-то квартиру, ударился о подоконник и тяжело рухнул на стол. Опрокинув его, свалился на пол. К счастью, дома никого не было.
Глория влезла следом и бросилась ко мне, помогая подняться. Она что-то говорила, но у меняв ушах пульсировала кровь, и я не разобрал ни слова. Схватив её за руку, потащил в прихожую. Там встал у двери и приложил указательный палец к губам, приказывая Глории молчать. Она послушно кивнула.
Преследователь появился через полминуты. Осторожно заглянул в разбитое окно и подслеповато прищурился: внутри было темно, и он не мог сразу нас заметить. Я выстрелил. Убийца, взмахнув руками, опрокинулся назад. Его крик замер внизу.
— Осталось четверо! — подсчитал я вслух. — Не считая Хелеля.
— Кого?! — отозвалась Глория.
Я быстро прикинул, как могут развиваться дальнейшие события. Очевидно, что кто-то продолжит нас преследовать по лоджии, но, по крайней мере, одного человека пошлют на соседнюю лестницу проверить, не выйдем ли мы. Бежать нет смысла. Нужно принимать бой. Но не Глории. Она только помешает.
— Ты мне веришь?! — спросил я девушку.
— В каком смысле? Что ты задумал?!
Я сунул ей в руку оба пистолета. Выйди из квартиры и спускайся по лестнице. Скоро должны прибыть твои ребята.
— А ты?!
— Я должен остаться.
— Крис, это не…
— Серьёзно, Гло, я знаю, что делаю! Ты только меня задерживаешь, а мне нужно подготовиться! Давай, дуй вниз и без возражений!
Не обращая внимания на протестующие возгласы, я вытолкал девушку из квартиры и заперся. Она забарабанила в дверь, но длилось это недолго. Глория понимала, что я не открою.
Надеюсь, она выберется. Уж с одним-то боевиком, если тот встретится ей на лестнице или на улице, справится. Мне же надо сойтись в схватке с Хелелем! Это квартира подходит не хуже, чем любое другое место. Нужно только попытаться сравнять шансы. Вытащив мелок, я принялся быстро чертить на полу сигилы Ангелов.
Спустя пару минут в окно заглянул очередной боевик. И тут же открыл огонь. Пули повисли в воздухе, остановленные невидимым барьером. Лишние противники мне не нужны, так что я быстренько поджёг убийцу, почти не отрываясь от рисунка. С воплями он исчез в окне. Однако его место тут же занял другой. И снова раздалась пальба. Если одного из них отправили вниз, на улицу, то это последний. Я пронзил его каменными иглами, создав их из стены, и боевик повис на подоконнике. Однако ненадолго: спустя полминуты когтистая лапа сорвала его с них, и в проёме появилась огромная рогатая фигура. Я вписал в сигил последние символы и, отступив, начал быстро читать заклинание призыва.
Из пола показался Страж в белой маске. За его спиной разворачивались сияющие крылья. Я перешёл на второе заклинание. В это время Хелель перебрался через подоконник и распрямился, царапнув рогами потолок. Вокруг него полыхали языки адского пламени, над головой сверкала огненная корона с шестью зубцами. Он двинулся на меня, упёрся в барьер, рассёк его когтями и пошёл дальше.
К этому моменту из сигила поднялся первый Ангел. Взмахнув серпом, он ударил демона, но тот подставил руку. Лезвие вошло в предплечье наполовину, вспыхнуло и осыпалось чёрными угольками. Хелель полоснул Стража когтями. Тот отшатнулся, взмахнул крыльями, и в демона разом вонзилось не меньше дюжины перьев. Они вспыхнули белым светом, и по телу Императора Преисподней поползли трещины, из которых вырвались языки багрового пламени. Демон взревел и ринулся на Ангела. Обхватив его руками, повалил на пол, приподнялся и вцепился когтями в горло! Брызнула золотая кровь. Второй Страж шагнул к ним, взмахнул серпом, и один из рогов отлетел в сторону. Я же трансмутировал стены и потолок: из них вытянулись острые шипы. Они быстро достигли Хелеля и вонзились в него. Император забился, ломая их. Во все стороны полетели куски бетона. Ангел под ним обернул демона крыльями. Они вспыхнули, и пламя Преисподней начало гаснуть.
Тем временем второй Страж срубил второй рог. Хелель с оглушительным воплем вырвал Ангелу горло, и тот тут же начал таять. Я ударил демона молниями. Он изогнулся, но его огонь разгорелся с почти прежней силой, и электричество исчезло. Противник был очень силён. Я бросил в него файеры, но он легко поглотил их, а затем поднялся и отшвырнул второго Стража к стене. Тот распластался по ней, но тут же шагнул вперёд и взмахнул крыльями. Полетели перья. Часть вонзилась в Хелеля, остальные сгорели в адском пламени.
Ангел налетел на демона, быстро нанося удары серпом. Они кружили по комнате, а я вжался в стену, формируя воду. Когда поток обрушился на Императора, он зашипел. Огонь начал гаснуть, но очень медленно. Однако это отвлекло демона, и Страж исхитрился отрубить ему ещё один рог. Хелель полоснул его по груди когтями. Наверное, если бы переселение завершилось полностью, Ангел был бы уже мёртв.
Я разверз пол под ногами демона, и он полетел вниз. Страж ринулся следом. Мне не оставалось ничего, кроме как отправиться за ними. Когда я приземлился, Ангел и Хелель катались по полу, осыпая друг друга ударами. Я достал меч и активировал водяное лезвие. Оно дрожало под мощным напором, в который я влил почти всю оставшуюся энергию. Пан или пропал!
Взмахнув клинком, я опустил его на голову демона. Четвёртый рог отлетел в сторону. Закричав, Император перевернулся на спину, оторвал
