и не заподозрила. Насчет демона не уверен, но, скорее всего, он тоже остался в неведении.
Вечером я сообщил Ларисе, что обратный портал создать не могу – не хватает энергии, поэтому ночевать придется в Афинах. Обманул, конечно, но на войне, как известно, все средства хороши. Пусть мои магические способности полностью восстановились, но использовать их на всю силу и без оглядки стало бы верхом глупости. Раньше следить за мной было некому… ну, по крайней мере, мне так казалось. Сегодня наблюдателей двое, и что от них ждать – неизвестно. А ведь помимо Сар’хака и Лары есть ещё «чёрный шар» – непонятный надмировой судья с непонятными целями и ещё более непонятными магическими возможностями…
Ночь мы провели в небольшом «домашнем» отеле в самом центре Афин. Вышло довольно дорого, но ничего не поделаешь – в разгар бархатного сезона туристов здесь даже больше, чем летом. Спали, как и в Исландии, в одной кровати, но – по отдельности, каждый на своей половине. Одеяло, правда, было одно, и ближе к утру Лара перетянула его целиком на себя. Я на свою спутницу не обиделся. Во-первых, она сделала это во сне, а когда спишь, многое происходит непроизвольно. Во-вторых, в комнате было тепло, и, чтобы не замерзнуть, мне хватило обычной простыни. В-третьих же, и это самое главное, почти половину ночи я только изображал, что сплю, а на деле – готовил очередное представление для ведьмы и демона…
- Так! Кажется, начинается.
- Что начинается?
- Смотри вон туда. Видишь?
Я указал Ларе на нижний, северо-западный ярус, где располагались «парадный вход» в Акрополь и постамент Афины-Воительницы.
Ведьма слегка прищурилась и принялась вглядываться в живописно разбросанные обломки колонн.
- Не там. Правее. Где плиты.
- Ага. Вижу… Какая-то стрелка… И ещё рога… Круто!
Я усмехнулся. Ещё бы не круто! Пять с лишним часов удаленно «растаскивал» местные камни так, чтобы – «а» – никто не заметил, «б» – ровно в назначенное время солнечные лучи сформировали нужную тень.
- Ух ты! Там ещё что-то написано… Дэльта, йота, каппа… тау… – девушка повернулась ко мне. – И что это означает?
Я сделал вид, что задумался.
- Стрелка указывает на порт. Рога – это по всей вероятности «бык». А буквы… Рискну предположить, что это…
Подняв валяющийся под ногами прутик, я аккуратно начертил на песке: ΔΙΚΤΑΙΟ.
Что это значит, Лара поняла практически сразу.
- Дикте́о А́нтро. Диктейская пещера, – пробормотала она, тронув себя за шею, словно ей неожиданно сдавило ворот. – Остров Крит. Место, где по легенде, родился Зевс.
Я молча кивнул.
- Но… как ты узнал?
- Там, на вулкане, когда ты ушла в портал, на стене появились руны. Я их тогда не понял. Догадался только сегодня ночью. «Луч солнца коснётся воинственной девы, вход власти закроет утро, укажет куда, андрогине сольётся».
Враньё, конечно, но Лара приняла всё за чистую монету.
- Почему ты мне ничего не сказал? Мы могли бы расшифровать это вместе.
- Извини, не подумал, – изобразил я «раскаяние».
Девушка примерно с минуту смотрела мне прямо в глаза и… ничего не сказала. Только тяжко вздохнула и молча двинулась к спуску с горы. Я направился следом, мучимый сплошными сомнениями.
Догадалась? Не догадалась?..
Сто́ит? Не сто́ит?..
А впрочем, какая разница?!
Всё равно теперь уже ничего не изменишь…
** *
В Пирее мы оказались минут через сорок. А потом ещё столько же бродили по пирсам и набережным, выискивая подходящее для наших целей плавсредство. Круизные суда и паромы я не рассматривал. Путешествовать на таких долго и муторно. То ли дело небольшие моторные катера, украшенные для пущей романтики парусами. Они и скорость могут приличную развивать, и с пассажирами, как правило, проблемы не возникает. Два-три человека всегда найдут между собой общий язык, в отличие от толпы малознакомых людей, связанных только общим желанием переместиться из пункта А в пункт Б, а вот во всём остальном – относящихся к друг к другу, в лучшем случае, безразлично или хотя бы без явной неприязни.
Внешне у нас с Ларой никакой неприязни не наблюдалось, безразличия вроде бы тоже. Вот только за последние полтора часа, с тех пор, как спустились с Акрополя, она не произнесла ни слова. Молча кивала на мои указания, делала, что говорил, мотала головой, если не соглашалась…
Трижды она таким образом отвергала уже почти выбранное мной судно. Но с четвертым мне всё-таки повезло. Его мы нашли на одном из причалов, заполненном небольшими «семейными» яхтами. Та, на которую ведьма дала согласие, имела длину около двенадцати метров, довольно мощный мотор, парусное оснащение, кубрик-салон на четыре койки и название «Ταύρος», продублированное снизу латинскими буквами. «Таврос» на греческом означало «бык». Ведьма, правда, как мне показалось, на эти тонкости внимания не обратила. Судя по загоревшимся глазам, сначала её заинтересовала внешняя красота судна, а чуть погодя – чистота на борту.
С хозяином яхты я договорился за пару минут. Просто сунул ему в руки пачку наличных и произвёл лёгкое магическое внушение. Мол, всё в порядке, мы его старые друзья и практически бизнес-партнёры, поэтому не будет ничего страшного, если мы заберём его яхту на пару деньков и оставим её где-нибудь в Ираклионе или поблизости.
Обучиться, как управлять судном, оказалось легко. Хозяин всё сам показал и объяснил, что, где и как. Плюс я ещё немного пошарил в магической «ноосфере» и привычно изъял оттуда необходимые знания и умения. Морским волком конечно не стал – опыт есть опыт, но ведь и яхта не танкер и не линкор, и уж тем более не аэробус, а с небольшим, напичканным электроникой катером справится и новичок.
Выход из акватории порта прошёл гладко, спокойно, на малом ходу, с соблюдением всех навигационных и прочих правил, а на большой воде я уже стесняться не стал – врубил двигатель на полную мощность, окружил яхту специальным магическим куполом, и мы понеслись по волнам.
Когда на траверзе показалась Эгина, наша скорость достигла пятидесяти узлов.
Двести миль до острова Крит я рассчитывал пролететь за четыре часа.
Если бы не магия, наше плавсредство от такой скорости попросту развалилось бы, а мотор стуканул уже на четвертой-пятой минуте. Длительная работа в форсажном режиме поддерживалась исключительно волшебством. Им же обеспечивался сильный попутный ветер, наполняющий развернутый во всю ширь
