ночевал. Соломы вон свежей натащил. Как его батяня начинал собачиться с маманей, так он сразу шасть сюда. Егорыч был не против – пацан ему воду таскал из колодца, айще там чего-то по хозяйству шустрил.
– Так, погодите, значит, мальчик в сарае часто бывал. А вчера? Вчера вы его видели?
– Да шож у меня своих дел нет, за ним следить? – возмутилась соседка. – С утра маманька ейва прибегала, смотрела, не было тут пострела!
Кир тявкнул, привлекая внимание и как-то кивнул в сторону фонарика. Видимо, давая понять, что мальчик тут все-таки был, просто, вероятно, ушел раньше.
– Фонарик он, конечно, и в другие дни мог оставить… – как промежду прочим в воздух произнесла Марина.
Но Кир снова уверенно рыкнул и чуть встряхнул головой. Девушка восприняла это как «нет». Между тем Кир снова из-под притолоки осмотрел сарай, потом трухлявую лестницу, и недолго думая сиганул прямо сверху на пол, решив, что так надежнее. Все трое, поспешили на воздух, подальше от этой вони. Вообще, непонятно, как ребенок умудрялся в таких «ароматах» ночевать!
На улице, поблагодарив соседку, Марина кинулась догонять Кира. Хаски снова взял след и уже умудрился удалиться на приличное расстояние. Правда, опять совершенно не в ту степь, куда отправились остальные волонтеры.
– Кир, Сорокино в противоположную сторону! – решила все-таки сообщить девушка, сверившись с картой, когда они прошли уже до середины поля, раскинувшегося между Ключами и лесом.
Пес ее проигнорировал, продолжая удерживать след.
– Да, Кир, же! Ты уверен, что мы идем куда надо?
Хаски повернулся и с явным недовольством кивнул. Весь его вид выражал: «Топай рядом и не мешай мне работать!» «Еще немного, – подумалось Марине, и мы, кажется, начнем понимать друг друга без слов». Девушка молча последовала за псом, пиная от нечего делать комья давно вспаханной земли. Небо сегодня было пасмурным и ветерок не слишком приятным. Видимо, бабье лето заканчивалось. Периодически Марина бросала взгляд на сосредоточенного Кира и сама себе удивлялась. Неужели ее парень и вот эта собака одно и то же лицо? «Ну не бывает же так!» – твердила логика. Но подсознание девушки, похоже, уже приняло этот сверхъестественный факт и не сопротивлялось.
Зайдя в лес, как только деревня скрылась за стволами, хаски сел и снова многозначительно закрыл глаз лапой. Марина хмыкнула и отвернулась.
– Фух, – раздался сзади бархатный голос Кирилла. – нелегкая я тебе скажу это работенка. Твой охотник прав – хаски не приучены к выслеживанию. Но я специально тренировался, когда еще мечтал стать супергероем.
– Что это он мой? – немного запоздало возмутилась Марина. – Он такой же мой, как и твой!
Девушка услышала тихий шаг по листьям и ощутила теплое дыхание у своего уха:
– Нет, ты – моя, – и губы Кирилла прикоснулись к ее шее так нежно, что все поплыло вокруг и захотелось сразу за что-то схватиться, чтобы не упасть.
– Кир, нам надо найти мальчика, – вяло запротестовала девушка.
– Я помню-помню, – отстраняясь с тяжелым вздохом, проговорил парень. – Сейчас прямо пару минут подышу по-человечески, а то от этого калейдоскопа запахов и напряжения уже голова раскалывается. Вообще, кажется, я только сейчас начинаю понимать, какая проблема не иметь речи в звериной ипостаси! Короче, мальчик на том чердаке точно ночевал и ушел, скорее всего, с рассветом, поэтому и про фонарик забыл.
– Почему все думают тогда, что он пошел в Сорокино, а мы ищем тут?
– Вот найдем этого спиногрыза – и спросим! Ладно, я перекидываюсь. Ты сама-то как? Не сильно устала?
– Нет, – честно сказала Марина.
– Это хорошо! С собачками надо много гулять! – и они оба засмеялись.
Следующее, что Марина увидела, это уже хаски, углубляющийся куда-то в сторону лесной чащи. Она не знала все ли оборотни так, но Кирилл умудрялся оборачиваться как-то совершенно бесшумно.
Сколько они еще блуждали по лесу, Марина не знала, но ее начало тревожить, чтобы они и сами не заблудились. Признаться, девушка умела ориентироваться по карте, но не в лесу.
– Кир, а мы дорогу-то назад точно найдем? – опасливо спросила она, в очередной раз продираясь через бурелом.
Хаски обернулся, отчетливо кивнул и, резко вдохнув носом, дернул им вперед. Ясно – по следу найдем. Главное, чтобы до темноты мальчика обнаружить. И желательно успеть на последний автобус. Хотя вдвоем с Киром и ночь на остановке выглядела вполне романтичной. Но кушать, то как уже хочется! Тут Марина вспомнила, что у нее в рюкзаке есть бутерброды. На ходу сняв сумку и достав из нее сверток, девушка взяла себе один, тот, что с сыром, а тот, что с колбасой хотела уже кинуть Киру, позвав его. Хорошо не успела: Хаски так энергично замотал головой, с такими квадратными глазами, что девушка растерялась и остановилась. Может, ему нельзя есть, пока выслеживает?
Кир показал уже знакомый жест «развернись», и через секунду протянул из-за спины руку за бутербродом.
– Спасибо огромное, я голодный как зверь, – и засмеялся. – Зверь – голодный как зверь, интересный каламбурчик.
Пару минут ребята молчали, тщательно уминая перекус.
– И на будущее, большая просьба, не корми меня собакой и никому не позволяй.
– Почему?
– Ну понимаешь, я же и в собаке остаюсь человеком. Да, меняется тело, инстинкты, навыки, но мой мозг, привычки и характер – прежние. А я как-то предпочитаю есть чистыми руками со стола, а не не пойми что, с пола.
– А как же та сосиска? – недоуменно переспросила Марина.
– Ну как-как. Если для дела надо, я могу. И мясо сырое, и кости. Расстраивать тебя не хотел, ты же от сердца угощала.
Марина прыснула.
– И много я еще о тебе не знаю?
– Думаю, мы это в ближайшее время восполним!
И голос у Кира такой… что у Марины сразу мурашки по коже и румянец на щеках. Вот же ж влипла! А может, так и надо? Чтобы с головой в омут: без логики, без планов. Просто ощущать восторг, переполненность радостью до краев, чтобы мурашки от каждого его взгляда и головокружение от каждого прикосновения? Может только вот это и есть оно, настоящее чувство?
Кир тявкнул где-то по ту сторону кустов, и девушка стала к нему продираться энергичнее. Раздвинув последние ветки, она увидела, как на земле лежит мальчик, а возле него, опять в человеческой форме суетится Кир. Жив ли он, отсюда понятно не было, во всяком случае лежал неподвижно. Марина быстро приблизилась и заметила примотанную к дереву цепь – на нее был прикован капкан. Не крупный, наверное, на лису или зайца, но парнишка,
