демонами, а между людьми. Так или иначе, такие зрелища всегда были желанными. Тем более когда это вроде как запрещено.
Я хотел его навестить, но меня поглотила новая служба. Совет стражей уцелел и был успешно распущен. Но тем не менее они все добровольно остались помогать. Мы приводили в порядок архив, записывали всё произошедшее и обустраивали музей в крепости. Куда делся брат Тимофей, никто не знал. От имперцев он сбежал, но и у своих не показывался.
С императором мы нашли общий язык, хотя что он, что я, постоянно были заняты. Но ему оказалось просто не с кем поговорить по-человечески, так что минимум раз в неделю мы устраивали тайные совещания. Проще говоря, брали бутылку чего-нибудь очень крепкого и дорогого, выходили на крышу императорской башни и отрывались.
Они с Анастасией сыграли пышную свадьбу, вся империя гуляла и поздравляла молодых. Душевно получилось, даже я протер пару раз глаза. Невеста бросилась букетом настолько прицельно в Меньшикову, что я на миг заподозрил заговор. Многовато они общались в последнее время, пока мы с братом бухали, то есть обсуждали важные государственные дела.
По моей просьбе Георгий согласился пока не оповещать население обо мне. Всем будет лучше, если никто не будет знать, что я второй в очереди на престол. Тем более что шустрая принцесса, точнее уже императрица, порадовала общественность долгожданной новостью о наследнике.
А потом и я в один прекрасный вечер вернувшись домой, застал Яну румяную и счастливую. Она в очередной раз прогнала повара с кухни и стояла у плиты, мурлыча под нос песенку. Короткое платье едва прикрывало попку, обнажая длинные стройные ноги. На ней сверкал белизной передник, который она надевала, чтобы меня подразнить. Ароматы сводили с ума, а зрелище ещё больше, я подкрался к ней и обнял, прижимая к себе.
Она звонко рассмеялась, повернулась ко мне, горячо целуя. Мне уже стало плевать на ужин, я пытался распутать чертов бант, но девушка мягко отстранилась и загадочно опустила глаза.
— А у меня для тебя чудесная новость, любимый…
В расплавленном полуденном воздухе разгорался портал. Большой зеленый попугай, задремавший среди зарослей, приоткрыл один глаз. Птица оценивала опасность привычно, без страха.
Во-первых, исконным обитателям этого мира никто не смог бы навредить. Да и в случае угрозы он мог моментально обрасти броней, которую не способна пробить самая сильная магия.
Птица скорее любопытствовала, кто же посетил место, недоступное для большинства созданий всех миров. Но попугай тут же потерял интерес и закрыл глаз, отвернувшись. Всего лишь человек.
Сэл неудачно подвернул ногу, забуксовал в мелком золотистым песке и выматерился. Слишком уж въелись человеческие привычки за сотни лет.
— Ха! — довольно произнес он, устояв на ногах и оглядываясь.
С одной стороны бескрайняя искрящаяся голубая гладь океана. Прибрежная линия песка и вплотную подступающие к берегу джунгли. Густые, сочные и зеленые. На удачно маскирующегося под обстановку попугая он бросил беглый взгляд. Слегка гастрономический, но опять жрать кто попадется, владыка не хотел.
Теперь у него была сила, достаточная для того, чтобы вырваться из круга десяти миров. И этот мир был промежуточным. Лишь отсюда можно было рвануть куда угодно. В ясном небе, нарушая все привычные законы, ярко сияли созвездия. Каждое из них было уникальным, но четко из десяти звезд.
— Ну и куда отправиться? — Сэл почесал бороду, задрав голову.
Опустил её и задержал взгляд на нагло спящем попугае.
— Или сначала всё же подкрепиться…
