макушку, — дедуля, а ты не в курсе?
Дедуля был в курсе, но помалкивал.
Снежная эльфа, которую звали Амаари, оказалась весьма словоохотлива. До этого, я как-то не интересовался, как у них устроена политическая структура, справедливо полагая, что у всех эльфов она одинаковая. Но тут то и таились подводные камни.
Снежные — это младшая ветвь, которой всего то тысяч двадцать лет. Эволюция уменьшила их в размерах, дала хорошую морозоустойчивость, поменяла цвет кожи и волос. При том, что они легко сопротивлялись холоду, эмоциям сопротивляться не умели, в отличии от своих светлых братьев и сестер, поэтому разозлить Маринку было очень легко. К тому же снежные как-то по-особенному могли использовать митру, становясь практически невидимыми в сумерках или тенях. Если бы не ментальное внутреннее зрение мага, которым мы обладали, то абсолютно ничего нас с дедулей бы не спасло.
У них не было титулов, как у светлых: Сэлаел Си, Тав, Лебэн, Канад, Нелед, Тад и Эру. Снежные делились на кланы. Лишь их сюзерен, скажем так, носил эльфийский титул Сэлаел Тад, что означало, что это вторые в иерархии знати после Сэлаел Эру. Кланы же плели интриги между собой, лишь бы возвыситься в глазах Сэлаел Тад, а некоторые, особо строптивые пытались отнять это место у него, напрямую контактируя с Сэлаел Эру.
Кошачий клубок.
Религия была немного другая. Если Светлые поклонялись богине Азуне и верили в то, что после смерти мы все попадаем в колесо душ и уходим на перерождение (не ну а что? Они были практически правы), то снежные поклонялись своей темной богине Аерэрд и считали, что только верные делу темных и не запятнавшие свою честь, могут находиться после смерти подлее ее ног. Кстати, богини эльфов вращались вокруг нас. Да, те самые спутники.
— Значит ты уже к ней под юбку не попадешь, да? — я был очень рад возможности поболтать с кем то, кроме молчаливых родственников, — Все? И где ты теперь будешь? В колесе душ у Азуны? А вдруг тебя и туда не возьмут?
— Да нет же, меня обманули! — она кипела, как чайник, даже временами забывая про травмы, — оставшись служить Менетору, я искуплю свои деяния, теперь это долг чести!
— Дед тебя не простит. Посмотри на него. Он от обиды на тебя даже дар речи потерял. А был такой разговорчивый.
Она очень нелепо хватала ртом воздух, не зная, что сказать. Пару раз она даже пыталась слезть с лошади и, видимо, упасть дедуле в ноги, чтобы просить прощения.
Похоже, она рассуждала так: Герой ее простил и спас, теперь прижизненный долг — это служить ему. Какая-то ущербная логика, если честно, но меня все устраивало. Уж не знаю, дело в феромонах или внешности эльфийки, но про Ларку с ее письмом, я как-то сразу подзабыл. Кстати, снежную раздражало то, что я называю ее Маринкой. Ага, есть где разгуляться.
— Слушай, а с чего ты взяла, что дедуля не предатель? Приютил, меня, полуэльфа в столице, учил вашей магии, жалкого человечка, а сейчас разгуливает со мной по Империи. Где логика?
Как ни странно, она не растерялась.
— Сам, он бы этого сделать не смог. Такова воля Сэлаел Эру, а значит и богини. — Она почтительно наклонила голову.
— И ты очень похож на нас, — задумчиво продолжила Амаари, — я еще не видела полуэльфов. Ты — не человек…
— Ну и каша же у тебя в голове, — пробурчал я, — Ладно. Дед, а долго еще ехать? Зад от этой лошади затекает.
Менетор шел пешком, ведя за поводья свою кобылу. Раненную Амаари он усадил на нее.
— Терпение мой мальчик, осталось всего два дня пути.
Да блин. Лучше бы не спрашивал.
«Всего» через два дня я увидел на горизонте высокую башню.
— Да неужели! Вот ты молодец, дед! У меня всегда был топографический кретинизм, один, я бы обязательно заблудился. Маринка, ну чего? Ты рада, да? А уж я-то как рад. Вы чего такие смурные?
Мы вышли из леса и увидели дорогу. Приближаемся к цивилизации. Я без умолку доставал обоих, правда без особого успеха, видимо, успел им надоесть за время путешествия. А может привыкли?
Ну а что?
Человек — существо социальное, ему необходимо общение, а у этих двоих, видимо, какая-то психологическая травма, раз перестали даже огрызаться. Ладно еще дедуля, с ним все понятно, он и слов мало знает, только «лечи себя, мой мальчик», а вот Маринка? Интересно, сколько ей лет? А то эльфийские барышни как на подбор, все двадцатипятилетние красотки, черт их разберет. Надо как-то уточнить будет. Не хотелось бы полюбить старушку, если вы понимаете, о чем я.
Зеленая башня была все ближе. Огромный темно-зеленый камень в виде листа бликовал на верхушке, притягивая к себе взгляд.
Погодите.
Дорога желтая. Из кирпича. Зеленая башня. С изумрудом. Что-то знакомое. Да не, наверно показалось.
Нас уже ждали.
Дедуля вел лошадей без наездников, ехать на них было мучением для задницы, а снежная, моими усилиями, уже достаточно поправилась и с удовольствием вышагивала по дороге из желтого кирпича.
Менетор был здесь почетный гость. Он должен сказать пафосную речь, посвятив таким образом эльфов и недоэльфов в Лесные Стражи. Потом уже произвести набор при необходимости в разные рода войск. Как-то странно это у них происходит: важная пися, из самой столицы, должен заниматься делами рядового прапорщика? Может дело не только в этом? Чего, там не было что ли чиновников, чтобы произвести отбор? Ну, как в анекдоте:
— Ты, ты и ты…
— А можно и я?
— Ну ладно и ты. Пойдете на котлеты. Остальные разойдись, обед через два часа.
И чего гость не был в сопровождении своей гвардии? Даже Глена-спагетти-мэна не взял. Одни загадки. И пока ответов не ожидалось.
— Слушай, Маринка…
— Не называй меня так!
— Ну ладно, буду звать тебя М-а-а-ринка, так устроит? А ты давно закончила свои курсы бесчестных-убийц-Великих-Героев?
Она зыркнула на меня своими красными глазенками и будто смирившись пробормотала:
— Я еще учусь. У нас нет таких академий. Меня учил дядя, он и послал нас на это задание. Я не знала своих родителей. Мне сказали, что их убили люди. Но сейчас, я уже не знаю во что верить.
Ёбушки-воробушки. Во прокол.
Так я что? Всю дорогу, почти три дня, подстёбывал бедную облапошенную сироту-недоучку? Даже стыдно как-то стало. Надо сгладить ситуацию. А я ведь не знаю, что в таких случаях говорят
