направляюсь к цели.
Позади меня медленно рождается шквал. Через несколько минут гору и ее окрестности омоют неиссякаемые потоки воды.
Ливень – прекрасное средство скрыть следы своих перемещений.
Душа – лишь часть того целого, что зовется Дайроном. В теле я мог исчезать и появляться мгновенно, теперь это умение мне недоступно. Но летать я могу.
Хотя правильнее будет сказать, перемещаться. С головокружительной скоростью, неподвластной людям, но все же на это требуется время.
Вот и фургон. Защита, признав меня, расступается, и словно ныряльщик в воду, я погружаюсь в неподвижный камень. Те доли секунды, за которые мои энергетические щупальца ищут нервные центры Безликого, кажутся мне вечностью.
Не всякий может взять тело Другого, использовать его и затем покинуть, вернув в исходное состояние.
Наконец, контакт найден, короткая судорога, и я открываю глаза. В переносном, конечно, смысле.
Мир несуществующими глазами Безликого странен. Все в зеленовато-сером цвете, словно на экране устаревшего компьютера. Изображение четкое, я вижу все одновременно в радиусе нескольких тысяч футов как бы сверху, в трехмерной проекции. Очертания фургона, разрушенный домик смотрителя, догнивающие винные бочки в подвале, мышей, снующих в своих бесконечных норах. Вижу ветер, слышу свет.
Все и ничего.
Возможно, когда-нибудь так будет выглядеть новый виток человечества – долгожданная виртуальная реальность.
Далеко-далеко слышен протяжный гудок буксира, тянущего баржу. Звук причиняет мне дискомфорт.
Я открываю рот и говорю: Безликий.
Голос высокий с металлическим оттенком.
Я повторяю, пытаясь изменить тембр. Мне удается.
Хорошо.
Несколько секунд уходит на то, чтобы примерить скрадывающий очертания балахон. Я выбираюсь из автомобиля, и несколько раз обхожу двор заброшенного дома у самого подножия Воловьей Горы, чтобы приноровиться к моторике тела.
Наконец, считаю, что этого достаточно и сажусь за руль. Этот участок дороги редко патрулируется, и сегодня полицейских нет.
К счастью для них, ибо Безликие не оставляют свидетелей.
До заката еще три часа.
X
Вдали появляется точка, которая быстро растет. Я не ошибся. Это будет по воде. Возможно, потому, что вертолет более заметен. А возможно, очередная перестраховка.
Сзади бесшумно появляется человек, и упругою походкой хищника идет ко мне. Я его отчетливо вижу, не делая попыток повернуться.
В руке у человека пистолет. Калибра пятьсот семьдесят семь, если судить по огромному отверстию. Пули, несомненно, будут разрывными.
Если в составе их есть графит, одного попадания будет достаточно, чтобы сделать Безликого – безжизненным. Это не так-то и просто, поэтому ставки приблизительно равны.
Человек неспешно приближается, и я вижу мужчину лет сорока. Во мне поселяется чувство, будто бы мы знакомы.
Но, разумеется, это не так.
Светлые волосы ниспадают на плечи, прямой нос, чувственный разрез губ. Он даже красив, какой-то своеобразной, обреченной красотой. Такие мужчины часто нравятся женщинам, которые жаждут романтики. То есть почти всем.
– Мое почтение, Безликий. – Негромко говорит мужчина, остановившись в нескольких шагах и поправляя наушник в ухе.
Я наклоняю голову.
– Автомобиль будет уничтожен, – предупреждает он. – Во избежание недоразумений.
– Да. – Соглашаюсь я.
Тень облегчения пробегает по лицу мужчины. Первый этап пройден.
– Мы компенсируем потери. – Добавляет мужчина.
Я молчу. Пожалуй, Сфера Бесконечности как-нибудь обойдется без старой колымаги.
Мы ждем приближения катера. Когда от судна до берега остается около трехсот футов, мужчина жестом приглашает меня.
Я начинаю спускаться по извилистой тропинке. Мужчина в отдалении следует за мной.
Катер, слегка покачиваясь, стоит у самого берега, царапая днищем песок. На палубе ждет еще один мужчина – точная копия моего спутника, и так же одетый, с тою лишь разницей, что на голове его – кепка с широким козырьком.
Увязая в песке, я подхожу к кромке воды и замираю в ярде от набегающих волн. Безликие не любят воды, особенно соленой. Впрочем, в полумиле к северу отсюда расположено устье реки, так что есть выбор.
Выбор есть всегда.
Я откидываю капюшон.
– Вытяните руку. – Командует мой проводник, не моргнув глазом.
Я подчиняюсь.
В его руке возникает нечто вроде пистолета, из которого виднеется вишневый кончик трехгранной иглы. Он засучивает мне рукав и коснувшись раскаленным металлом кожи, нажимает спуск. Игла с шипением насквозь проходит руку и высовывается с другой стороны, раскрывшись крошечным подобием зонтика, в лопасти которого неохотно стекает вязкая фиолетовая кровь Безликого. Моя кровь.
Хорошо, что у Безликих такое удобное управление нервной системой. Я почти полностью глушу болевые сигналы, оставив лишь ощущение прикосновений. Это длится недолго.
Игла складывается, и скользнув сквозь руку, исчезает внутри импровизированного пистолета.
Некоторое время мужчина смотрит на него, считывая данные с маленького экрана, потом удовлетворенный, кивает напарнику. Тот расслабляется, и отпускает рукоять крупнокалиберного пулемета, смотрящего мне в грудь.
Щелчок, неощутимый для Безликого, лишь чувства Дайрона улавливают отключение скрытых под палубой катера силовых установок.
В трех милях отсюда третий мужчина, неотличимый от первых двух, медленно убирает палец со спускового крючка винтовки.
Что ж дальше?
Наверное, я совершил ошибку, сознательно убрав ту неощутимую струну, которая, случись непоправимое, словно праща, автоматически забросит мою душу обратно в оставшееся в храме тело!
Ибо освободилась часть упорядоченных ранее энергетических потоков. Сейчас они стали неуправляемыми, словно стадо диких лошадей.
Нет, побережье не накроет цунами, и не проснется дремавший доселе вулкан… Все будет куда интереснее…
И я умышленно отрезаю все пути, почти не оставляя шансов, перестраховываясь всевозможными способами, чтобы не вызывать подозрений, буде таковые возникнут!
Я жду сброшенного мостика, но мужчина, спрятав пистолет, легко подхватывает меня на руки. Однако! Тело Безликого весит не менее пятисот фунтов, он настоящий силач!
Мужчина шагает в воду и осторожно передает меня напарнику. Когда я твердо становлюсь на палубу, он отталкивает катер и свободно запрыгивает на борт. Я еще раз внимательно смотрю на него.
Внешне как будто человек. Обычный человек. Но этот облик…
Мы разворачиваемся и мчимся в сторону горизонта. Я хочу повернуться и посмотреть на открывающуюся за спиною в свете заката картину, но вовремя спохватываюсь: Безликим чужды эмоции, да и кроме того, теперь это априори невозможно.
– Удачен ли был ваш путь? – Вежливо спрашивает мой недавний мучитель.
– Удачен. – Подтверждаю я, отступая в тень кабины, чтобы не попасть под летящие брызги.
Через час из-за линии горизонта моего зрения проступают очертания острова. Закат или рассвет – Безликим безразлично, они видят в темноте, лучше, чем совы.
Я роюсь в памяти, но ничего на ум не приходит. Я бывал на многих островах, но, конечно же, не на всех. Возможно, это один из них.
Не сбавляя скорости, катер влетает в одну из многочисленных пещер, чьи зевы, призывно обращенные к морю, щедро
