Кайт заботливо перевернула его на бок. Глядя на толпящихся в комнате людей, он попытался разобрать, о чём они говорят. Звук шёл словно через слой ваты, а смысл и вовсе не сразу дошёл до мозга.
— Я сделала, как вы хотели, — прозвенел нервный голос Кайт.
— Отлично, отлично, можете идти, — отмахнулся Корин Кайм.
— Сначала бумаги, — настойчиво потребовала она, вставая между Дэймосом и вошедшими.
Зашуршали листы, Кайт переступила с ноги на ногу.
— Вот, а теперь убирайся.
Кайт отступила, и перед лицом оказался Корин. Присев, он уставился на Дэймоса, рассматривая, словно желая запечатлеть в памяти.
— К чему столько стараний? — спросил Дэймос, с трудом ворочая языком. — Мог просто вызвать на дуэль.
— Удача слишком часто бывает на вашей стороне. Нет. Мы отъедем подальше от города, и я собственными руками убью вас. Буду смотреть, как жизнь покидает вас капля за каплей. — Подняв голову, он скомандовал остальным: — Берите его.
Не слишком церемонясь, его переложили на носилки, но в дверях Кайт остановила носильщиков. Приблизившись, мягко коснулась его лица прохладными пальцами и поцеловала.
— Пытаетесь подсластить пилюлю предательства? — скривился Корин.
— Он был мил, — нежно глядя на Дэймоса, ответила Кайт и отступила.
Дэймоса накрыли тёмным покрывалом и понесли дальше. Его бросили на дно саней и тут же подстегнули лошадей. Тряску, холод и чужие ноги, что немилосердно пихали и пинали его, затмевал вкус на губах, оставшийся после поцелуя. Холод щипал кожу, проникая вглубь, словно глоток ледяной воды в жару.
Маленькая хитрая лисичка.
Ехать пришлось долго. Дэймос замёрз бы насмерть, если бы чужой холод не сковал мышцы. Внутри всё болезненно покалывало. Ощущения схожи с долгой реабилитацией после операции, когда каждая клеточка тела болит и не понимает, что происходит.
Зато звуки становились всё отчётливее и яснее.
— Насколько мне известно, в прошлый раз вы воспользовались услугами Заклеймённых, — произнёс знакомый голос. — Отчего же сейчас вы решили отказаться от их помощи?
— Дорого, а толку никакого, — нехотя отозвался Корин Кайм.
— Да? — недоверчиво протянул Мур. — А в городе говорят, что они вернули задаток и отказались от контракта, уплатив неустойку.
— Что лишний раз доказывает их несостоятельность. Даже удивительно, как они сумели нажить себе репутацию, если не способны справиться с одним человеком.
Хм. Не только Кайм спелся с Далтон, но и Мур в поисках покровителя и защитника от Серых решил присоединиться к ним. С одной стороны, Далтон и разведка молодцы. Умеют находить полезных для дела людей. С другой — они играют на два лагеря, предавая союзника.
— Вы его обыскали? — спросил Мур, и телега покачнулась. — Сказали, у него с собой должна быть какая-то тетрадь.
Одеяло откинули, и склонившийся над ним Мур в первый момент отшатнулся.
— Вашу мать. У него глаза открыты. Так и должно быть? Он помер уже?
— Нет, парализован, — наклоняясь к ним, отозвался Кайм. — Пошарь по карманам. Чем скорее закончим, тем лучше.
— Прости, браток, — стараясь не встречаться с Дэймосом взглядом, пробормотал Мур. — Стоило послушать меня, а не лепить из себя гордую птицу.
Следя за ним, Дэймос шевельнул пальцами. Скрытое одеялом движение осталось незамеченным. Холод уходил, оставляя за собой покалывание, но никаких трудностей он не ощущал. Покрутил ладонью, и это простое движение далось без особых проблем.
— Нет никакой тетради, — распихивая по карманам часы на цепочке, деньги и прочие мелочи, найденные в пиджаке Дэймоса, Мур выпрямился. — Может, потрясти его, пусть скажет, где тетрадь.
— К демонам тетрадь.
— Но агент сказал…
— К демонам агентов, Далтон и всю Кондому! — зло рыкнул Кайм. — Едва он придёт в себя, от нас мокрого места не останется. Эй, подхлестни лошадей! Нужно добраться до карьера раньше, чем отрава перестанет действовать.
Старый карьер. Вот где они решили расправиться с ним. Место давно заброшенное и некогда проклятое из-за нескольких десятков человек, что погибли под завалами. Академия давно очистила это место от проклятия, но возобновлять добычу камня никто не спешил. Кто-то из суеверного страха, считая, что проклятие могло впитаться в гранит, кто-то предпочёл разрабатывать более богатые места, оставив южные карьеры на чёрный день.
Покрутив ступнёй и не ощутив скованности, Дэймосу стало казаться, что он делает зарядку, а не парализован. Очистив карманы, Мур вновь накрыл его покрывалом, давая возможность и дальше проверять тело на подвижность.
Решив, что лучше момента не представится, Дэймос сел. Тело отозвалось на удивление легко, словно он не кутил всю ночь.
— Какого?.. — Мур дёрнул покрывало и тут же получил кулаком в челюсть, вываливаясь на дорогу.
Кайм соскочил с саней, а Дэймос следом. Снег и жухлая трава приняли его в свои холодные, мокрые объятия. Неловко перекатившись, он поднялся и тут же бросился назад на землю. Над головой прогремел выстрел.
— Поверить не могу, что всё это ради кого-то вроде Майры, — сказал Дэймос, выставляя барьер и поднимаясь на ноги.
Следующая пуля, изменив траекторию, ушла в снег.
— Не смей произносить её имя! — выкрикнул Кайм в ответ.
Они оказались посреди заснеженного пространства, окружённого редким лесом, отделявшим одно пахотное поле от другого. Поле тонуло в темноте, и Кайм оставался невидим для обычного взора. Прикрывая глаза от ветра, Дэймос пытался ощутить чужой Талант, когда Кайм вновь выстрелил. Пуля прошла мимо.
— Ради спесивой, глупой и недалекой особы, не способной увидеть хоть что-то дальше её собственного носа.
— Закрой пасть!
Вспышка ярости позволила Дэймосу заметить противника. Энергия Таланта метнулась к нему, словно змея, захватив, прежде чем он успел что-либо предпринять. Пистолет в руках Кайма развалился на составные части, а самого мужчину потащило по снегу. Он пытался сопротивляться, но сложно сосредоточиться, когда тебя волокут, словно куль с камнями. Остановившись, он воспарил, нелепо размахивая руками в попытке найти точку опоры.
— Ты хоть сам себя слышишь? — покачал головой Дэймос. — Это так пошло и театрально, что даже противно.
— Не стоит мерить всех по себе, — пропыхтел Кайм и обмяк, после чего был отпущен и рухнул на землю. — Если ты никогда никого не любил, это не значит, что и другие не способны.
— Это что, какая-то нелепая шутка? — оглядевшись, он рывком поднял Кайма на ноги. — Ты несёшь околесицу и, признаться честно, всё больше напоминаешь душевнобольного.
Где-то вдали грохнул выстрел, и пуля разъярённой пчелой впилась в живот. Охнув, Дэймос выпустил Кайма и отшатнулся, зажимая рану. Согнувшись, он повалился в снег, когда со стороны леса загрохотали выстрелы.
— Удача слишком долго была на твоей стороне, — словно безумный, бормотал Кайм. — В карьере ждали магистры. Они убили Чёрного волка, значит, и с тобой справятся.
«Иронично, — лёжа в
