Ознакомительная версия.
Так, теперь надо потихоньку отползти назад, пока его не засекли. Нормально, время есть – еще минуту он точно может не дышать. Потом, правда вдох получится с таким свистом… а этот, за углом, хорошо стоит, профессионально. Значит не гроссмейстер, гроссмейстеры до такого не унижаются – прятаться, засады устраивать, ждать… они проще на жизнь смотрят. Мешает им Ганц? Да никаких проблем – шарах! – и нет никакого Ганца. Пусть радуется, если от него хоть мокрое место осталось. Так, вот и хорошо, вот теперь можно вздохнуть, никто не услышит… ф-фу, аж лоб взмок. Ничего, расслабиться на секунду, встряхнуть кистями рук и – порядок. Теперь достать меч из ножен, вот так, не торопясь, аккуратно… Интересно этот профессионал кого-то конкретно караулит, или ему все равно на кого стоять? Есть, конечно, еще два варианта: что он потихоньку подбирается к Залу Советов, или что он охраняет кого-то, кто сейчас потихоньку подбирается к Залу Советов. Итог общий – тогда в засаде оказывается уже сам Ганц. Прекрасно! Оч-чень неприятная будет кому-то неожиданность… о, нет, только не это!
За спиной, в конце коридора, на секунду высветился освещенный прямоугольник двери, и голос Таффи поинтересовался громко:
– А чего это так темно?
– Так почти ночь уже, – в собеседнике магистра Торстена без труда угадывался Пироман. – Сейчас я запалю огонек какой-нибудь.
– Не надо, – твердо отказался Таффи (во всех вопросах, касающихся сочетания «Пироман и огонь», он быстро научился проявлять твердость), – Я сам.
«Сейчас он зажжет светильник, – лихорадочно соображал Ганц, – и превратится в прекрасную, просто идеальную мишень! Крикнуть, предупредить? Если бы на его месте была Арра, но это же Таффи! Начнет удивляться, переспрашивать… может Пироман успеет среагировать? Вероятность есть, но это только вероятность… слишком рискованно… а, пропадай все пропадом!»
Магистр Торстен стряхнул с ладони небольшой, светящийся слабым оранжевым светом шарик – тот взмыл вверх и закачался под потолком. В ту же секунду, Ганц оттолкнулся от стены, и, сипло рявкнув: «Щит, Макс!», рванулся вперед, прямо на фигуру, выступившую из-за угла, высоко вскинув руки.
«Опоздал!» – мелькнуло в голове, когда он заметил, как блеснули, срываясь с ладоней незнакомца, лезвия метательных ножей.
– Щит! – с отчаянием повторил он, взмахнув мечом. Это был почти цирковой фокус – отбить мечом летящий в цель метательный нож. Ганц умел выполнять этот фокус, но не в таких условиях. Не без подготовки, не в темном коридоре, не с партнером, который бросает нож точно тебе под руку и с нужной скоростью. И не два ножа одновременно. Собственно, никаких шансов у него не было, и Ганц поднял меч из чистого упрямства. Да еще смутно надеясь, что Пироман сообразит, в чем дело и выставит щит. (Собственно, некоторую задержку спровоцировал сам Ганц, тем что экономя время, назвал Пиромана по имени, Максом. Тот настолько не ожидал от Ганца подобного обращения, что не сразу среагировал.)
Один нож Ганц все-таки достал. Не слишком удачно, правда – зацепив своим клинком, изменил направление и заточенный как бритва нож упал вниз, располосовав ему плечо. В ту же секунду Ганц, по наполнившему коридор фиолетовому сиянию и звону металлического клинка о каменный пол, понял, что все в порядке: Пироман успел. Так что, не оглядываясь назад, Ганц рванулся догнать человека, который, метнув ножи, тут же скрылся за углом.
Пироман взглянул ему вслед, строго приказал Таффи:
– Сиди за щитом, не высовывайся, – и скользнул вдоль стены, – я пойду Ганцу помогу.
– А что случилось? – жалобно спросил Таффи.
Пироман, естественно, ничего не стал объяснять. Только перед тем, как скрыться за углом, обернулся и грозно взмахнул рукой:
– Держи щит!
Ганц не дал преступнику уйти далеко, Пироман сначала услышал сопение и громкое, свистящее дыхание, а потом и разглядел в полутьме – свет от оранжевого шарика Таффи сюда почти не доставал – катающиеся по полу, сплетенные тела. Он присел рядом на корточки и спросил:
– Подсветить маленько?
Обменивающиеся ударами противники на секунду замерли от неожиданности, потом тот, что был снизу, извернулся и чувствительно лягнул верхнего ногой. Судя по свистящему ругательству, сверху в этот момент находился Ганц. Впрочем, не прошло и двух секунд, как уже он извивался снизу и пытался достать противника коленом. Пироман поднял руку, но дерущиеся уже опять поменялись местами.
– Ганц, ты стряхни его, хоть на секунду, – взмолился Пироман, – я его шандарахну, и все!
– Только… если он… меня убьет… – просипел Ганц и тут же получил внушительный удар в челюсть.
– Не собираюсь я… не за тебя… плачено… уй! – теперь удар пропустил его противник.
– А Таффи я… не дам… – Ганцу сильно мешала раненая рука, но он сумел провести захват и сдавил противнику горло. – Жонглер?
– Чего? – прохрипел тот.
– Уходи!
– У меня… заказ…
– А я его снимаю. Жонглер, магистр Рон арестован.
Жонглер не ответил, но вырываться перестал. Ганц чуть сильнее нажал ему на шею:
– Твой наниматель умудрился поссориться с гроссмейстерами. Собираешься с ними со всеми потягаться? Это тоже входит в условия контракта?
– Ты… правда… Ганц?.. – Жонглер выталкивал слова с явным трудом, но Ганц не торопился ослаблять хватку. Против продолжения беседы он, впрочем, не возражал.
– Ганц, Ганц. Тот самый Ганц, если тебя это интересует.
– Зачем… тебе… эти… маги… Ганц?
– Они мои друзья, Жонглер. И ты не убьешь их. Понял?
– Ганц, что ты с ним разговариваешь, – нервно вмешался Пироман. – Сдвинься чуток и я этого циркача заклинанием обработаю, аккуратненько…
– Нет! – Ганц рыкнул так грозно, что Пироман отпрыгнул от неожиданности в сторону и врезался в стенку. А Ганц уже снова обращался к Жонглеру: – У тебя, парень, только две возможности. Или ты этот заказ аннулируешь и ни я, ни мои друзья тебя никогда в жизни больше не увидим…
– Ты что говоришь, Ганц! – взвизгнул Пироман. – Разве можно его отпускать?! Я сейчас Лэрри позову!
– Не смей! – Ганц обернулся и сверкнул глазами. – Это не твое дело!
– Но как же, ведь я…
– Не смей! – повторил Ганц и снова обратился к Жонглеру: – Значит, или ты сию секунду исчезаешь, или я сейчас, собственными руками, сломаю тебе шею. В порядке самообороны. Что выбираешь?
– Дай… вздохнуть…
– Без проблем, – согласился Ганц, чуть-чуть ослабляя хватку. – Вздохнул? Теперь говори, что решил?
– А ты… как… думаешь? – смешок Жонглера больше походил на кашель.
– Я не сомневался, что мы договоримся, – Ганц скатился с неподвижного тела, отполз в сторону, опираясь только на левую руку. Правая практически не действовала, рукав почернел от крови.
Жонглер встал на ноги, отряхнулся, посмотрел сверху вниз на Ганца и спросил:
– А деньги? Что с авансом делать?
– Отдай в сиротский приют, – зло ответил Ганц. – Ты уберешься отсюда, наконец, или хочешь непременно Лэрри дождаться?
Жонглер хмыкнул и, не тратя времени на прощальные слова, отступил назад. Через секунду он скрылся в темноте.
– Ты сошел с ума, – констатировал Пироман, наклоняясь к Ганцу и помогая ему подняться. – Ты ему поверил. Действительно, поверил.
– Отстань, – Ганц тяжело оперся на него и сделал неуверенный шаг. – Голова кружится.
– Конечно! Он же тебя чуть не убил! Нет, ты кому поверил, убийце?
Ганц остановился, внимательно, без улыбки, посмотрел Пироману прямо в глаза.
– Ты забыл одну маленькую, но существенную деталь, мой огнеопасный друг. Я тоже убийца. И наши с Жонглером разборки – исключительно внутреннее дело. Ты все понял?
Пироман отвел глаза, проворчал недовольно:
– Пошли обратно. А то кровью здесь истечешь.
– Ты меня понял? – снова спросил Ганц, не трогаясь с места.
– Да понял я, понял все! Пошли, зануда.
Таффи стоял на том самом месте, где их с Пироманом застало нападение, послушно держал щит и страдал. Ну почему в последние дни вокруг него все время что-то происходит? Погони, схватки, ножи какие-то летают над головой чуть не каждый день… В конце концов, он хоть и магистр, но технической магии, понятно вам?! Не воин-маг, а обыкновенный технарь, и ему все эти приключения…
Ганц и Пироман показались из-за угла, Таффи просиял было, и тут же, увидев окровавленный рукав, испуганно вскрикнул. На взгляд Ганца, несколько громче… гораздо громче, чем требовалось.
– Ну что ты орешь? – свистящим шепотом спросил он и остановился, прислонившись к стене. Постоял несколько секунд и, отцепившись от Пиромана, устало сполз на пол, добавив укоризненно: – Сейчас же все сюда сбегутся.
Разумеется, первой появилась Арра. Бросив беглый взгляд на Пиромана с Таффи, девушка присела рядом с Ганцем.
– С тебя вообще ни на минуту нельзя глаз спускать! – она осторожно разорвала рукав, посмотрела на рану, качнула головой. – Клинок-то хоть чистый был?
Ознакомительная версия.
