за ним из-за домика выскочил Ыргых – но от Богдана явно старался держаться подальше и поглядывал на него дико.
– Точно, на кладбище не хотела! – согласился японский демон.
Танька замычала и затрясла головой, давая понять, что да-да… в смысле, нет-нет, не хотела и сейчас не хочет!
– На кладбище – не хотела, а потом мы с ней договорились! – не моргнув глазом сообщила королева. – Вон, она даже колдовской обряд уже провела! – королева выудила из-за широкого пояса мобильник, нажала… на широком экране смартфона было отлично видно как Танька сыплет соль у ворот и чертит палочкой в пыли, что-то приговаривая.
– Э-э… – Богдан растерялся: можно было ринуться в бой, дать по голове Пухлику… прямо на глазах у любопытного народа. А дальше все решат, что он с ума сошел: перепутал игру и реальность. На турнире начал, а тут окончательно крышей отъехал. Навалятся скопом, скрутят и психиатричку вызовут!
– Если суд, доказательства должны быть! – вмешалась Бриенна.
Королева метнула на нее злобный взгляд и процедила сквозь зубы:
– Этого недостаточно? – она потрясла мобилкой.
– Запись на мобильнике как доказательство на суде инквизиции? – удивилась Бриенна.
– Это запись на волшебный кристалл! – немедленно парировала королева. – Совсем фантазии нет, что ли? А ее одежду вы видели? Ни один народ в королевствах не носит ничего подобного!
– Не носит. – печально хмыкнул кто-то в задних рядах. – Хотя от джинсов Армани и я бы не отказалась!
– Так может она попаданка! – влезла сидящая рядом с демоном чертовка.
– Думаешь, попаданку бы инквизиция не сожгла? Еще как, в первых рядах! – ответили ей.
– А давайте ее взвесим! – предложил князь-воитель. – Ведьма должна весить меньше пятидесяти кило, иначе она летать не сможет!
«Выдумают тоже: как бы тогда Стелла летала?» – мелькнуло в голове у Таньки.
– Не-ет! – зловеще протянула королева и одарила Таньку многообещающим взглядом. – Мы прибегнем к самому точному испытанию: водой! – и выставила вперед колченогий стул с прорванной обивкой. – Привяжите ведьму к стулу!
– С ума сошли? – наконец очухался Богдан.
– Ну что ты, Богдан, это ж не по-настоящему! – прогудел Ыргых, получил от Богдана яростный взгляд и как-то призадумался.
– А где мы воду найдем? – поинтересовались из толпы.
– На озеро пойдем. – ответила королева и на губах ее расцвела самая что ни на есть злорадная улыбка.
Танька поняла, что попала. Никто не станет топить ее по-настоящему… а вот случайно уронить привязанную к стулу ведьму в вонючее озеро – это запросто. Бывает. Извините. Заигрались.
– Не стоило тебе оскорблять королеву! – словно прочитав ее мысли, прошипел над ухом Пухлик. – Ща покатаешься… – и как ребенка усадил Таньку на подставленный стул.
Собственноручно стянутые цепью железные створки ворот оказались у Таньки прямо перед глазами. За воротами стоял туман. Густой, белый, непроницаемый как вата туман – стоял. За воротами. Сквозь облупившиеся от краски трубы, составляющие похожую на бабочку решетку не просачивалась ни единая белесая струйка. Сплошной туманный кисель окружал базу, клубился за забором, жадно приникал к дырам в сетке-рабице и тут же откатывался прочь, и снова льнул, ощупывая сетку похожими на щупальца отростками.
Танька со всей силы прикусила кожу на зажимающей ей рот ладони.
– А-ай! – пронзительно завопил Пухлик, отдергивая руку.
– Не открывайте ворота! – успела выкрикнуть Танька и попыталась вскочить.
– Ах ты ж… – зарычавший от злости Пухлик навалился на нее, прижимая к стулу, и припечатал ладонь ко рту с такой силой, что Танька стукнулась затылком об спинку.
Богдан сорвался с места.
– Эй, а вы не увлеклись? – крикнула Бриенна. – Почему вы ей рот затыкаете?
– Тебя не спросили! – бросаясь наперерез Богдану, огрызнулась королева. Богдан с разбега врезался в королеву. Она отлетела в сторону, стукнувшись спиной об дерево, Богдан испуганно притормозил, обернулся. – Видели? – немедленно заверещала королева. – Нет, вы видели? Он на меня бросился! Он…
– По-моему, это ты на него бросилась. – ошалело пробормотал Ыргых.
Королева пробежала взглядом по ошарашенным, недоуменным, кое у кого уже нахмуренным физиономиям и затараторила:
– Я его удержать хотела! Если освободить ведьме рот, она наложит на всех заклятие и такое начнется! По сценарию так, правда же, гейм-мастер?
– Уррр! – как-то странно, по-звериному проурчал тот.
– А мне такой вариант нравится! – бесшумно возникшая на краю поляны Богданова мама натянула лук. Затупленная, но по-прежнему меткая эльфйская стрела свистнула над головами и… банг! Пухлика отшвырнуло от Таньки, и он грохнулся на землю:
– За что, леди Илэйн! – хватаясь то за лоб, то за зад, проскулил он.
Танька вихрем слетела со стула, отскочила… обхвативший ее за плечи Богданов отец принялся распутывать стягивающую запястья веревку:
– Ничего себе, заигрался кое-кто… – начал он.
– Я признаюсь! – выдергивая руку из петли вдруг звонко выкрикнула Танька.
– В чем? – опешил Богданов папа.
– Как, в чем? В колдовстве. – пожала плечами Танька. – Не надо никуда ходить на ночь глядя, давайте сразу сжигаться.
– Что? – теперь уже опешила королева.
– Сжигаться, говорю, будем, вон и костер готов. – Танька кивнула.
Богданов папа выполнил пожелание сына: ветки были составлены шалашиком, и аккуратно обкопаны канавкой, чтоб шальная искра не вылетела. Рядом лежал запас дров и стояли ведра: надежность и безопасность в действии.
Гейм-мастер развернулся: рывком, скручиваясь в талии как пустой мешок – и уставился на костер.
– Но… по сценарию дальше не так! – возмутилась королева.
– А мне сценария никто не дал! – пожала плечами Танька. – И вообще, я за импровизацию: если это суд над ведьмой, то кто тут первая звезда? Конечно, я! Вот и буду гореть!
Народ веселился. Королева застыла. В ее украшенной венцом голове мысль, что кто-то другой – другая! – может быть звездой, просто не держалась, как резиновая уточка на дне ванны: бульк, и обратно, на поверхность!
– Зажигайте! – скомандовала Танька и облегченно вздохнула, когда и Бриенна, и японский демон, дружно хмыкнув, потянули из карманов зажигалки. Вспыхнул подготовленный факел, Бриенна ткнула им в конус из веток… Еще раз ткнула… В третий…
– Они мокрые насквозь! – крикнул демон, ощупывая ветки.
– Как это – мокрые? – возмутился Богданов отец. – Сухие были! Это ж не первый костер в моей жизни. – оставив Таньку, он рванул к костру.
Королева мелко, ехидно захихикала:
– Ты с самого начала хотела все испортить, ведьма! Только не получится! Они уже идут! Инквизиторы здесь!
Туман у ворот дрогнул и начал словно стекать. Потоки белой мути струились, сползали, позволяя четырем темным фигурам проступить из толщи тумана. Вот появились черные шары голов – туман плыл, изгибался, размазывая черты и превращая лица пришельцев в плоские блины. Тек дальше, обвисая мутными серыми плащами на плечах. Соскальзывал вдоль груди, открывая скрещенные руки. Четыре силуэта, похожих на ростовые мишени
