– Именно. Молчите и слушайте. Я бы не стала тратить на вас время и силы, но несколько минут назад со мной связалась Тина.
– Вэл?!
– Не перебивайте.
– Да, ваше величество.
– Тина была в отчаянии. Я поняла так, что у нее какие-то проблемы с Роном Джетлиссом и ей требуется ваша помощь. Вы ей поможете?
– Разумеется. Где она?
– Я вам дам координаты этого мира. В нашей системе он называется 17-а-23 киэран-56 эллистен. В вашей – не знаю, но путь я вам покажу.
Ник потер висок. В голове его зарождались нехорошие подозрения.
– А почему она не попросила вас помочь ей? Вы же королева?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон покачала головой.
– Ваша жена гораздо умнее вас. Она понимает, что я в первую очередь королева, а во вторую – подруга. Я могу передать ее просьбу, но я не стану улаживать конфликты между вэари. Это ваши внутренние дела.
– А разве то, что вы делаете сейчас, не есть вмешательство?
– Нет. Тина просто не могла связаться с вами самостоятельно. Это конфиденциальная помощь подруге. Все. Вы пойдете к ней?
– Разумеется.
– Она сказала, что будет в том мире еще три дня. По здешнему времени это около трех часов. Я советую вам поторопиться. Иначе она вынуждена будет уйти.
– Она не сказала, в чем проблема?
– Я в первую очередь королева. И Тина никогда не скажет ничего, что могло бы поставить меня в неловкое положение. Кстати, через три часа я пошлю сообщение верховному вэари. А сейчас у меня очень важные и неотложные государственные дела. Прощайте.
Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
* * *
Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он установил сразу – и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелкнул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орланда задала неожиданный вопрос:
– Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
– Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет… Этого мы допустить не можем, правда ведь?
– Да, папа.
– И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. – Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь: – В связи с этим хочу тебя предостеречь. Тину ты не тронешь.
– Почему?
– Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой материал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула:
– Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
– Что это?
– Ник прыгнул.
– А мы?
– Сейчас я достану одну штучку – и мы пойдем.
– Они убегут!
– За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
– Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами:
– Рано или поздно это придется сделать.
– Мне уйти?
– Зачем?
– Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
– Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник – мое прошлое. Ты – мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
– Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
– Был не прав. Исправлюсь.
– То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
– Прошу вас, – Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
РонРон был тихо счастлив. Смешно, но правда. «Ужас вэари», он готовился к смертельной битве, он мечтал о мести, но все это почему-то оставалось второстепенным. Таким неважным. И почему только? Хотя ответ он знал.
Тина.
Тина-ви-элль.
Его подруга.
Рон и сам не знал, когда влюбился. В тот миг, когда заранее простил ей все, что она пыталась сделать для его спасения из медальона? В тот миг, когда она рассказывала свою историю и смешно, как обиженный ребенок, надувала губы? В ту секунду, когда сказала, что доверяет ему? И он понял, что Тина не лжет.
Он не знал когда. Знал только, что с какой-то минуты месть отошла на второй план. Боль и злоба оказались невероятно огромны. И если бы Рон дал им волю, эти чувства выжгли бы ему душу. Но он просто не успел.
Тина умудрилась втянуть его в эту дикую историю с Некромантом, потом повесила ему на шею целое королевство, а затем повисла и сама. И для ненависти не осталось ни времени, ни сил. Как-то она смогла подарить ему новую жизнь и новые цели. И Рон с радостью принял их. Что бы он делал, отомстив? Остался на пепелище с выжженной душой? Чем он займется сейчас, восстановив справедливость?
Отправится в Эрлин.
Будет править, восстановит страну, женится, станет воспитывать ребенка и обучать свою жену магии. Разве этого мало? Огромная программа на ближайшие двести лет. А там будет и что-нибудь еще. Он может превратиться из «ужаса вэари» в невинно пострадавшего. История знала и не такие случаи. Может путешествовать. Завести еще нескольких детей. Вляпаться в миллион приключений.
Жить! Радоваться! Любить!
Да разве этого мало?!
Рон мог за это жизнь и душу заложить. Но такого и не требовалось. Просто надо оставаться рядом с Тиной. И это было прекрасно.
Ник стоял на поляне, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он просиял и бросился вперед, но тут же перешел с бега на шаг. Фигура Рона за моей спиной не способствовала выражению нежных чувств. Мы пошли друг другу навстречу и остановились в паре метров. Ник смотрел на меня жалобно. Он был изрядно потрепан. Под глазами залегли черные синяки, волосы растрепались, он похудел и выглядел в своей зеленовато-коричневой сбруе как спецназовец. И я не сомневалась, что под ней таится какое-нибудь оружие. Но не боялась. Ни за себя, ни за Рона.
– Вэл? – тихо спросил Ник.
– Ник, – отозвалась я. – Здравствуй.
Это не было прощением. Просто приветствие. И он это понял. Опустил голову, и золотые локоны закрыли его лицо.
– Нам надо серьезно поговорить.
– А я думала, нам надо попрощаться.
Забавно, но я ничего не хотела. Ни скандалить, ни спорить, ни ссориться. Мексиканские сериалы в тысячный раз оказались брехней. Когда дело доходит до самой ответственной точки, совершенно не хочется выяснять отношения. Разделаться со всем этим поскорее – и пойти домой. Домой? Да. В Эрлин. Дом – это место, где тебя ждут, где ты нужна, где тебя любят. Где рядом с тобой близкие тебе люди. Да, в Эрлине нет моей матери. Но она-то не пропадет. У нее семья и другая жизнь. Зато рядом со мной будет Рон.
Теплая рука чуть крепче сжала мне плечо.
– Малыш, не отключайся.
– Отвали, вредный Карлсон, – огрызнулась я.
Рон широко улыбнулся.
– Не время уходить в нирвану.
– Это верно, – неожиданно согласился Ник. – Вэл, мы поговорим в другом месте, а сейчас нам надо уйти отсюда. Попрощайся – и идем.
Я фыркнула.
– Это еще в честь чего?
– За мной могут следить.
Рон пожал плечами.
– Почему – могут. За тобой и следили. И следят. Минут через пять нам надо ожидать гостей.
– Тогда тем более надо торопиться!
Ник схватил меня за руку. То есть попытался схватить. Потому что в сантиметре от моей кисти его перехватил Рон.
– Не советую лапать мою невесту.
– Невесту?
– Кого?
На этот раз мы с Ником взвыли вместе.
– Мою невесту, – спокойно ответил мне Рон. – Как только вернемся домой – поженимся. Сама понимаешь, мой ребенок не может быть незаконным.
– Еще и ребенок?! Да кто ты такой?! – взвыл Ник.
– Я? Позвольте представиться, «ужас вэари».
