— Жизнь — дерьмо.
— Вам кажется, это смешно.
Так и есть. Но ей было не до шуток. Чёрт, я мог остаться без полного изложения событий на восемь часов.
— Сходи, проведай Покойника.
— Он уже высосал всё из моей головы. Я собираюсь идти плакать, пока не усну.
***
Рок Машина появился настолько рано, что кроме Покойника и Палёной все ещё спали. Пурпурная Роза спасался бегством. Он был весь мокрый, грязный, напуганный и опустошённый. Палёная впустила его, усадила на стул и приказала:
— Не двигайся.
Она вернулась на крыльцо и помахала рукой.
Доллара Дана там не было, но из укрытия подбежал другой крысюк. Она проинструктировала его. Затем поднялась наверх, чтобы вытащить меня из постели в такую рань, словно ситуация не могла подождать.
Пока она скакала вверх и вниз, Рок из Рызны осознал, что её слово — закон. И нерушимый, как он ни старался, слезть со стула ему не удалось.
Пока я, щурясь со сна, добирался до кухни, Палёная начала заваривать чёрный крепкий чай.
— Ещё не готов. Иди в мой кабинет. Посмотри, кто к нам пришёл. Чай я туда принесу.
Я всё ещё пересекал прихожую, когда Покойник послал мысль: «Открой дверь». Так и с ума свести можно.
Стук начался после открытия первого засова. Я распахнул дверь. Косс отшатнулся.
— Быстро вы появились.
— А?
«Он не получил нашего сообщения».
— Интуиция привела?
Косс сделал шаг назад. Умные слова могут быть опасны.
— Палёная отправила гонца. Мы поймали злодея.
Это ещё больше сбило его с толку. Я пропусти его внутрь. Косс и его подчинённый вошли. Палёная вышла с кухни, неся поднос с шестью чашками и до сих пор недозаваренным чайником. Косс сказал:
— Мы пришли...
Его глаза остекленели.
Я получил сообщение в мозг, как и Палёная, которая чуть не выронила поднос.
Косс приблизился к Року и положил руку ему на правое плечо.
— Он монстр? Обвиняется в четырёх убийствах? А с виду и не скажешь, — он наклонился и прошептал тому в ухо: — Ты в глубоком дерьме, дорогуша.
Рок начал извиваться, как уж на сковороде. Его широкие карие глаза молили о спасении.
— Плохие новости, Рок. Ты зря старался. Тень в Танфере даже не появлялась.
Пурпурная Роза выражал свои чувства, как человек с кляпом во рту. Думаю, он был расстроен.
— Он не сбежит? — спросил Косс.
— Только если другие злодеи спасут его.
Все рассмеялись. У остальных злодеев были свои собственные проблемы.
— Нужно заканчивать с ним, я тороплюсь. Ах!
Вниз спустилась Пенни. Её вид был мрачнее даже, чем у меня, разбуженного в такую рань. Она схватила чашку. Палёная налила ей. Пенни положила много сахара.
— Ч присхдит? Чво ему над от меня?
— Вы были вчера вечером в Сладкой Торе. Устроили там скандал.
— Ну и что? Хотите выпороть за это?
— Выпорю.
— Он выпорет, Пенни. После твоего ухода, там все превратились в пускающих слюни идиотов, — сказал я.
— Что? Вот дерьмо. Вы же не думаете, что я в чём-то виновата.
Её глаза затуманились.
Потом она села на ближайший стул. — Там было не меньше двенадцати детей. Они вообще не при чём. Зачем кому-то делать подобное?
— Она приготовила это не для них. По её замыслу, я должен был принести монету домой. Когда её заклятие сработало бы, я и Старые Кости перестали бы представлять для неё угрозу, в которую мы превратились, когда она выяснила, что у нас нет Тени.
— Она же могла и меня, и Палёную, и Дина тоже зацепить.
— Да.
— Разве вы не рады, что не стали беспокоиться за меня, отпустив с Пузырём?
Однако, на сердце у неё было другое.
— Да рад. Отлично получилось, — хотя ни я, ни Покойник не ведём статистику удач, но мы верим в интуицию. Что-то глубоко внутри меня заставило расстаться с этой монетой.
Конечно, можно было сделать лучше, чем получилось.
— Вы пойдёте со мной, Гаррет? — спросил Косс.
— Это приглашение?
— Если не будете путаться под ногами и открывать рот.
— Я прослежу за ним, — сказал Палёная. — Если он выйдет за рамки, буду пинать его.
Косс посмотрел на неё, выгнув бровь.
— Я тоже иду.
— И я, — присоединилась Пенни.
Косс вздохнул. Столько гражданских.
***
Операция началась после прихода Спецов. Трое из них занялись Рок Машиной. Остальные пошли с нами в Бенбоу.
***
Кролик был в горе. Мисс Гранстрэйсс ночью сбежала. По своим счетам она расплатилась, но номер был словно после побоища.
— У толстухи была размолвка с племянницей, — сообщила Палёная.
— Ты сможешь отследить её, — спросил я.
— Даже под водой. Она сильно расстроилась. Это для неё добром не кончится.
***
След сначала привёл к месту, где толстуха перехватила Спецов, конвоировавших Рока в штаб. Результатом стало не спасение, а похищение. Свидетели показали, что она сделала всё быстро и грязно, дети ей в этом не помогали. Далее её след вёл на пристань и заканчивался на пустом причале. Швартовавшееся здесь судно уже скрылось из виду и оказалось за пределами юрисдикции гвардии.
Снова начался дождь.
— Слишком часто им удаётся сбежать, — Косс съёжился, чтобы дождевая вода не текла по шее.
— Они перережут друг другу глотки. Если Спецы не успеют догнать их. Во время бойни они не признают никаких правил.
— Возможно.
— Мой старший сержант раньше говорил, что в одни дни вы едите крокодила, а в другие крокодил ест вас.
— Так и есть, — он мрачно улыбнулся. — Сука оставила девчушку расхлёбывать кашу. Давайте найдём её и навалим ей несколько порций.
