— Так и есть, — подтвердила Анда. — Сферическая форма сама по себе обладает магией и способна усиливать многие виды магии.
— Ну а потом командир каждому сказал название участка, куда надо сделать тоннель. Следовало произнести название участка и сосредоточиться на амулете. Мой участок назывался С-25. Я боялась, что тоннель у меня не получится, но подарок от развлекательного центра "Плутон" работал не хуже, чем амулеты всех этих всадников. Вот уж действительно подарок Плутона, помогающий ориентироваться в его сумрачном царстве. Проклятый участок С-25 оказался каким-то жутким лабиринтом. Странная постройка, состоящая из множества античных портиков, арок, мостов, коридоров… Освещение напоминало закат. Правда, оранжевые и пурпурные тона вскоре сменились голубовато-зелёными. Я ездила по этому лабиринту и звала Терри. Мне было страшно. Я вдруг поняла, что в этом месте не смогу отделить от себя хронотоп, чтобы легко и быстро перемещаться. Я поняла: если я сейчас нарушу свою целостность, этот мрак поглотит меня. А больше всего я боялась, что кто-то уже обнаружил Терри на своём участке. Я звала её мысленно и вслух. Шар я на всякий случай снова превратила в меч и освещала себе путь. Я звала Терри, а она тоже думала обо мне, так что получился тоннель, который привёл меня к ней. Мы сделали тоннель в город, а оттуда сюда, в эту мини-Атлантиду. Терри, нам надо будет побывать в Атлантиде до потопа.
— Не уверена, что это возможно, — сказала Анда. — Кажется, эойи создали в том месте пространственно-временную ловушку, и попасть в Атлу нельзя ни в каком времени.
— То-то на её месте сроду пропадали корабли, — нахмурилась Диана. — И морские, и воздушные… И вообще всякая чертовщина творилась. Эти эойи были весьма изобретательны, да вот только, похоже, плохого наизобретали больше, чем хорошего.
— А ваши нынешние изобретатели? — поинтересовалась Анда. — Думают прежде всего о благе других?
— Не знаю, — помолчав, мрачно ответила Диана. — Если такие и есть, то вряд ли их большинство. Не грех использовать свой дар с выгодой для себя и даже просто ради забавы, но нельзя же не думать о том, как это скажется на других.
Нельзя. Много лет назад я использовала свой дар ради забавы и изменила судьбу целого мира. Теперь рядом со мной та, что появилась на свет вопреки замыслам высших. Та, что сделала меня самым счастливым человеком в мире. Вот только счастье моё отравлено подспудно зреющим страхом: вдруг боги отнимут её у меня, чтобы наказать меня за дерзость? Вдруг это правда, что некие неведомые нам силы стараются вычёркивать из реальности тех, кого в ней не должно было быть…
— Вот ты, Терри…
— Что? — я так встрепенулась, что обе мои собеседницы посмотрели на меня с удивлением. — Извини, я задумалась. Что ты хотела спросить?
— Почему ты открыла агентство?
— Вообще-то мне надо на жизнь зарабатывать. Пенсия у тамплиера хорошая, но…
— Ты могла бы жить в своё удовольствие, путешествуя по разным мирам и временам. С твоим даром не так-то трудно добывать средства к существованию.
— Мама с пелёнок учила меня, что воровать нехорошо. Недавно я слегка пощипала богатейших людей галактики, но ведь это была игра, и они это знали. Они постоянно сталкиваются с разного рода шулерами. Мне нравится моя работа, Дия. Из меня сделали первоклассного агента, но я не смогла удержаться от соблазна использовать на службе свои сверхъестественные способности. В результате я начала внушать начальству подозрения, и мне пришлось уйти в отставку. Но по сути я осталась специальным агентом. Мне нравится проводить расследование, что-то или кого-то искать, я привыкла действовать, наводя порядок там, где его нет. Мне нравится помогать людям. И на путешествия силы остаются.
— Ты ведёшь себя правильно, хоть тебя этому и не учили, — сказала Анда. — В Маатлане магов воспитывают строго. Думай о равновесии, о благополучии своего мира, о последствиях всех своих действий. Распоряжаясь своим даром беззаботно и эгоистично, ты навлекаешь зло на себя и на других. И это не просто нравоучения, не пустая угроза. Так и бывает, когда маг забавляется своим даром, ибо без строгого контроля наша сила опасна. Маг без самоконтроля — опаснейшее существо. К тому же это довольно скучно — всё время только и делать, что забавляться и тайно потакать своим прихотям. Нам всем необходим контакт с другими людьми, их внимание, одобрение, признание… Даже если они не знают о нас всего. И даже лучше, если не знают… Но мы хотим, чтобы они знали о нас и видели нашу исключительность. Нам нужна их благодарность, как земле нужна влага, иначе станешь чем-то вроде заброшенного, засохшего участка, где сроду ничего не вырастет. Диана рассказала мне о твоём агентстве. Я считаю, что ты разумно используешь свой дар.
— Не всегда. Я, конечно, постараюсь не привести свой мир к катастрофе, но не факт, что это не сделают другие. Грегор Хоббер не был магом…
— По сути был, — возразила Диана. — Тут я согласна с Андой. Наука — это тоже своего рода магия. В ней не всё так уж рационально. В основе иных открытий — гипотезы, которые за отсутствием доказательств так и остались гипотезами. Анда, значит, эойи знали о грядущей катастрофе. Сами-то они наверняка все спаслись?
— Эойи знали о катастрофе, но заблуждались насчёт её масштабов. Они не думали, что это будет концом света. Большинство из них действительно спаслись, но к тому времени их в Атле было всего-то несколько десятков. Когда они поняли, что ждёт Атлу, они в первую очередь подумали о спасении своих потомков-полукровок. Ну и ещё кое-кого успели спасти… После потопа эойи и полукровки стали миссионерами, которые несли знания уцелевшим жителям Терры.
— А кто такие манойи? — спросила я. — Ведь в далёкие времена на Терру-I пришли два племени — эойи и манойи.
— Да, — кивнула Анда. — Манойи вместе с эойями явились на Терру с ныне мёртвой планеты в системе звезды Сопдет. Очень загадочная раса, способная к метаморфизму в течение первых нескольких дней жизни. Они, должно быть, вымерли раньше эойев, поскольку не могли смешиваться с жителями Терры. Они размножались, откладывая яйца, из которых вылуплялись довольно уродливые гуманоиды с телами, почти такими же студенистыми, как тела медуз, только непрозрачными и более плотными. В течение нескольких первых дней жизни они могли принять форму того существа, которое оказалось в поле их зрения. Есть мнение, что манойи — один из первых экспериментов эойев, когда те занялись созданием новых видов, причём эксперимент не самый удачный, хотя интеллект у манойев был высокий. Во всяком случае не ниже, чем у людей. Манойи всегда были помощниками своих создателей, но не слугами. Эойи предоставили им право самим выбирать образцы для потомства. Если родители-манойи хотели, чтобы их дети имели человеческий облик, то в помещение с только что вылупившимися детёнышами входили люди. Или хотя бы один человек. Тогда все новорожденные принимали облик человеческих младенцев и в дальнейшем выглядели, как люди. Внешне они лишь отдалённо напоминали свой "образец" или "образцы", так как в течение первых двух лет жизни родители силой мысли могли корректировать внешность своих чад. Я слышала, что некоторые манойи отказывались от образцов и вырастали уродливыми карликами. Их тела в течение первого года жизни затвердевали, и кожа становилась почти такой же плотной, как у ящеров. Такие манойи физически были сильней и выносливей, чем изменённые. Не говоря уже о том, что с такой кожей они чувствовали себя почти как в броне.
