— А что насчет смерти бедного мистера Крофта? У вас уже имеется какая-нибудь версия?
— Кое-что есть, но мы с вашим дядей хотели поговорить с владельцем дома, этим странным мистером Райтом. Необходимо пригласить сюда всех спасшихся пассажиров под каким-нибудь предлогом, чтобы на месте понаблюдать и расспросить их. В неформальной обстановке можно будет поговорить и посмотреть за реакцией каждого.
— Я думаю, это отличная идея, — поразмыслив, ответила девушка. — Заодно можно незаметно осмотреть их одежду.
Детектив кивнул, соглашаясь с ее предложением. Поболтав еще немного, мужчина удалился, оставив девушку наслаждаться одиночеством.
Ариана сидела в кресле, глядя на огонь в камине. Она полностью погрузилась в свои мысли. Девушка вспоминала, как прикасалась к мягким волосам Артура и какие ощущения вызвала в ней эта невинная ласка. От нахлынувших воспоминаний ее щеки вспыхнули. Затем ее мысли вернулись к таинственному волку, чем больше она узнавала о нем, тем сильнее одолевало любопытство.
В какой-то момент за своей спиной она услышала тихое покашливание. Девушка резко повернулась и встретилась взглядом с хозяином дома.
— Добрый день, мисс Ариана, — тихо проговорил он.
Его пристальный взор вызвал у нее замешательство.
— Здравствуйте, мистер Райт, — чуть заикаясь, ответила она.
— Как вы себя чувствуете?
— Спасибо. Благодаря усилиям вашей помощницы и миссис Пирсон мне уже лучше.
Он едва заметно качнул головой, а затем, немного помедлив, тихо произнес:
— Мне хотелось бы с вами поговорить.
Глаза девушки расширились от удивления.
— Да, конечно. Я слушаю вас.
— Я хотел бы побеседовать с вами с глазу на глаз. Не могли бы вы подняться в мой кабинет?
Сказать, что Ариана была удивлена, — это просто ничего не сказать.
— Возможно, для вас моя просьба кажется подозрительной, но поверьте, это очень важно для нас обоих, — добавил мистер Райт.
Любопытство девушки взяло верх над осторожностью, она утвердительно кивнула и последовала за мистером Райтом.
Поднявшись в комнату, она опустилась в глубокое кресло у камина, прямо напротив сел владелец дома. Он несколько мгновений смотрел на нее, а затем протянул и положил на журнальный столик, стоявший между ними, ее золотой медальон.
Ариана удивленно посмотрела на мужчину, затем потянулась, взяла свое украшение в руки и откинула крышку. С маленького снимка на нее смотрели ее родные. Часть фотографии была повреждена водой, но абсолютно точно это был ее кулон. Она печально вздохнула, глянула на мужчину и спросила:
— Где вы его нашли?
Не ответив на вопрос, он залез во внутренний карман и выложил на стол еще один медальон. В комнате воцарилась гробовая тишина. Девушка посмотрела на вещь, словно на привидение. Ей внезапно захотелось прикоснуться к этому предмету, и она потянулась к нему кончиками пальцев, проведя по рисунку на крышке. Затем она взяла оба предмета в руки.
На левой ее ладони лежал ее медальон, с выгравированной буквой «А», а на правой такой же, только с буквой «Д». Ее сознание отказывалось верить в то, что увиденное — это реальность, а не галлюцинация. Она не видела этот медальон уже пятнадцать лет.
— Откуда он у вас? — прошептала она, ей мешали спазмы, внезапно сдавившие ей гортань. — Этого не может быть.
В голове начали всплывать воспоминания детства, словно картинки ее детской книжки. Это были самые лучшие моменты жизни, когда их семья была вместе, когда все были живы.
Ее мозг по крупицам собирал множество ассоциаций, которые, как она думала, исчезли безвозвратно. Ее огромные глаза с загнутыми кверху густыми ресницами стали еще больше, в них выступили слезы и покатились по щекам. Она посмотрела на мужчину, сидящего напротив, и медленно проговорила:
— Откуда это у вас? Где вы взяли медальон моего брата?
Глава 11
Глаза владельца дома как-то странно вспыхнули, а затем он начал говорить:
— Я думаю, сама судьба свела нас, мисс Ариана. Но чтобы вы поняли меня, я начну издалека. Мой отец был по профессии врачом, в свое свободное время он увлекался охотой. Ему нравилось приезжать сюда и совершать длительные прогулки по горам, наслаждаясь покоем, тишиной, и любуясь долиной, лежащей у ног. В один из таких дней его охотничий пес взял след и повел отца вдоль русла горной реки, на берегу которой он обнаружил мальчика. Тот был весь в крови и без сознания, у него были переломаны ноги, позвоночник и пробита голова. У ребенка уже начиналась агония, но отец смог донести мальчика до дома и начал его выхаживать. Много времени ушло у него на то, чтобы ребенок смог заговорить. Но из-за травмы он совершенно не помнил ни собственного имени, ни прошлого. Этим мальчиком был я.
Ариана смотрела на мужчину расширенными глазами, она не понимала, зачем он это ей рассказывает.
— Значит, вы были приемным ребенком? — удивилась она.
Хозяин дома утвердительно кивнул головой и продолжил свой рассказ.
— Я всегда считал отца родным, но незадолго до смерти, он позвал меня к себе и рассказал эту историю. А еще он признался, что когда нашел меня, то на моей шее висел этот медальон. Отец предположил, что, возможно, это ключ к моему прошлому.
По лицу Арианы самопроизвольно текли слезы. Ей сложно было поверить в услышанную историю.
— И вы так и не смогли вспомнить свое имя? — еле слышно проговорила она.
— Я не помню прошлого. Человек, которого я всегда считал отцом, спас меня. Он дал мне свое имя, воспитание, дом. Он стал моей семьей. Меня интересует только тот факт, почему настоящая семья бросила маленького ребенка, и как я оказался на дне того ущелья?
Девушка вскочила с кресла и стала расхаживать по комнате, пытаясь привести в порядок мысли. Затем она снова села в кресло, посмотрела на своего собеседника и тихо проговорила.
— На этом медальоне изображена моя семья — отец, мать, я и погибший старший брат. У папы на запястье была родинка, напоминающая цифру. Мы с Даниэлем тоже унаследовали эту отметину. Отец смеялся, что у всех Блэров есть такой знак.
Девушка развернула правую руку и показала свое запястье, на котором отчетливо проступало темное пятнышко в виде цифры восемь.
Мужчина, сидящий напротив нее, глянул на девушку, загнул край рукава, оголив запястье. Ариана заметила, что у него, так же, как и у нее, под самой ладонью проглядывала небольшая отметина в виде восьмерки.
Она посмотрела на мужчину, и у нее перехватило дыхание. Перед глазами у девушки все закружилось и сильно забилось сердце.
— Я помню своего брата очень плохо, — всхлипнув, начала она. — Мне было всего пять лет, когда он погиб. Во всяком случае, так мне сказали родители. Папа почему-то считал Даниэля слабаком из-за его пристрастия к книгам и всегда подтрунивал над ним. Я помню, как отец говорил, что ему пора становится мужчиной, а мой бедный брат любил читать книги о приключениях, мечтал отправиться в путешествие, чтобы открывать новые земли. Однажды папа с друзьями отправился на охоту в горы и решил взять Даниэля с собой. Мне неизвестны подробности того несчастного случая, я знаю лишь, что брат сорвался со скалы, упав с обрыва. Отец со своими друзьями тотчас же бросились на поиски мальчика. Они спустились на дно ущелья, вдоль которого протекала быстрая и глубокая горная река. Поиски Даниэля продолжались много дней, но спасатели так ничего и не обнаружили, а спустя неделю ниже по течению им удалось найти окровавленную куртку. Это была куртка моего брата. Через месяц полиция объявила Даниэля погибшим. Отец до конца жизни не мог простить себе смерть сына.
Мужчина резко встал с кресла и подошел к окну, за которым начинали опускаться сумерки. В сгущающейся темноте можно было увидеть лишь крошечные золотистые точки от загорающихся окон в домах. Он до боли сжал кулаки, стараясь справиться с клокочущей в душе бурей. В душе его были противоречивые чувства, ведь прежде он представлял своих настоящих родителей иначе.
