Гонс Арет был против. — Тут он мрачно глянул на девочку. — Ему придётся смириться, что он не сможет опекать тебя постоянно. Либо выгнать тебя из службы.
— Сайзен! — предупреждающе заговорил Дарк.
— Она должна знать и понимать ситуацию. Либо она девочка, которую постоянно нужно от всего защищать, но тогда ей не место на службе. Либо она все же следователь и консультант службы, а значит, она должна выполнять свои обязанности в полной мере. В том числе встречаться с теми, с кем встречаться не хочется.
— Вы закончили выяснять отношения? — поинтересовалась Наташа. — До одиннадцати еще есть время, хотя лично я предпочла бы перенести встречу хотя бы на завтра. Было бы время обдумать всё. А сейчас я пока не знаю, о чем можно этих королей просить.
— Просить?
— Думаю, у них в некоторых вопросах больше возможностей. Но и их понять можно.
— Это если они сами не замешаны, — буркнул Дарк Вром.
— О нет, — мотнула головой девочка. — Такие кражи не готовят с привлечением всех попавшихся под руку. Я не сомневаюсь, что там в каждой банде куча осведомителей других банд, но то, как провернули это дело… — Наташа покачала головой и поднялась, отложив салфетку. — Полагаю, людей для дела отбирали очень тщательно. Время, нам пора.
Но у выхода Клара вдруг перехватила за руку девочку и рывком выдернула в другую комнату. Наташа только пискнуть успела. Из-за двери сначала донеслось что-то возмущенное от Наташи, потом раздался командный голос Клары. Через минуту Наташа вернулась малость смущенной, но её рубашка была застегнута правильно и даже нормально заправлена в брюки. Молча прошагала к выходу, подхватила у двери трость, хотя к текущему наряду она совершенно не подходила, и вышла на улицу. Ухмыляющиеся Дарк и Сайзен вышли следом.
— Кажется, она в надежных руках, — хмыкнул Дарк.
До трактира добрались без происшествий и достаточно быстро. Несмотря на то, что они прибыли чуть раньше назначенного срока, их там явно ждали. Пять человек в весьма мрачном расположении духа. Наташа нашла Артиста, который чуть в стороне, уткнувшись в кружку, что-то пил. Вино ли, пиво, отсюда было не видно. Еще один, самый пожилой из всех, также сидел чуть в стороне в одиночестве, рассматривая что-то на противоположной от него стене, остальные трое скучковались вместе, что-то негромко, но активно обсуждая. Заметив вошедших, они разом замолчали и повернулись к ним.
Наташа огляделась и уверенно прошла к столу, села на явно для нее приготовленное место. Дарк Вром и Сайзен Корлин заняли места по сторонам от неё. Ночные короли некоторое время смотрели на них. Первым поднялся тот самый пожилой. Неторопливо подойдя к столу, он занял место напротив Наташи. Остальные сразу же, как по команде, тоже подошли и расселись на оставшихся свободными местах. Получилось, что стороны расположились за столом напротив друг друга. Трое против пяти.
— Думаю, я догадываюсь, для чего вы пригласили нас, — заговорила Наташа. — Потому давайте отставим в сторону прелюдию и оправдания, что вы тут ни при чем и ничего не знали. Даже если кто и знал, он всё равно бы не признался.
Короли переглянулись.
— Не знали, — заговорил пожилой. Судя по всему, он тут и был самым влиятельным и главным, который и взял на себя разговор. — Знали бы, лично перерезали глотку этому сыну свиньи. Он сбежал, а расхлёбывать последствия нам.
— А то бы вы отказались от таких денег, — хмыкнул Дарк.
Пожилой наградил его уничтожающим взглядом.
— Идиоты попадаются на том, что пытаются съесть больше, чем могут. Проблема всегда не в том, чтобы украсть, а в том, чтобы украденное сохранить. За такие деньги, что были украдены, даже спустя десять лет четвертуют любого. Их будут искать. Даже не сами деньги, а того, кто их украл.
Наташа вскинулась, потом задумалась.
— Полагаю, для удобства стоит представиться хотя бы, — заговорила она. — Как к вам обращаться? Артиста я уже знаю. Меня зовут Наталья, рядом Дарк Вром и Сайзен Корлин. — Девочка подняла взгляд на сидящего напротив.
— Сальн, — отозвался тот. — И этого достаточно. Рядом Окорок, Сторн, Артист и Глыд.
Дарк хмыкнул от таких имен, но благоразумно промолчал.
— Итак? — Наташа не обратила внимания на принесенные закуски.
— Мы готовы помочь, если вам понадобится наша помощь.
Дарк опять что-то хотел сказать, но замолчал, наткнувшись на взгляд Сайзена.
— Мы понимаем ваши мотивы, — заговорил он. — В обмен вы, конечно, попросите не устраивать шмон у вас?
— Мы сами проведем обыски у себя. И если найдем, сообщим.
На этот раз Дарк благоразумно промолчал. Наташа же тем временем что-то строчила в вырванном из тетради листе. Потом сложила его вчетверо и толкнула к Сальну. Тот удивленно посмотрел на него, взял, развернул и прочитал. Удивленно посмотрел на девочку, потом медленно кивнул.
— Если мы пообещаем не устраивать обыски, вы действительно готовы будете помочь всем, чем можете?
Сальн медленно кивнул. Наташа же глянула на Артиста.
— Вы же вроде как были главным врагом Джока. Неужели ничего не подозревали?
Тот покачал головой.
— Признаться, даже я шокирован, никогда от Джока не ожидал подобного. Но вы вроде как собираетесь дать обещание за власти… Вы уверены, что можете обещать такое?
— Полагаю, смогу уговорить. — Наташа поднялась. — А сейчас позвольте откланяться.
На выходе девочка почувствовала, как в её сумку сунул записку проходивший мимо официант. Наташа оглянулась, заметила взгляд Сальна, отвернулась и вышла. Её догнали Сайзен и Дарк, которые посматривали на неё несколько… сердито, наверное.
— Ты даешь опрометчивое обещание, — заметил Сайзен. — Уверена, что получится его сдержать? И потом, что за скоростной уход? Мы же ничего не обсудили даже. Уверен, мы могли бы вытрясти у них что-нибудь важное.
— Я говорила, что не готова пока ничего спрашивать… — Наташа на миг остановилась, задумалась, потом забралась в коляску, дождалась,
