— Сломалось? — Осторожно поинтересовался Антип, внимательно рассматривая речную воду.
— Да. Наверное, опять затопленное бревно течением принесло, или железяку какую, как в прошлый раз. — Ответил обеспокоенный маслобойщик. — Буквально неделю назад, огроменная доска застряла между лопастей колеса, чуть не сломала. Словно кто специально эту палку в колесо вставил, чтобы остановить.
— А теперь что? Опять палка? — Спросил Потапыч, тоже пытаясь рассмотреть то, что скрыто под водой.
— Не видно. — Вздыхая ответил Захар. — Придётся нырять, чистить дно вокруг колеса.
— Тебе помочь? — Спросил Сергей.
— Нет. Мы сами. — Улыбнувшись, ответил маслобойщик. — У меня три водолазных костюма, баллоны и два работника, которым я исправно зарплату плачу. Так что, не переживайте, справимся. Не в первый раз такое случается. Тут почистить колесо и дно вокруг него не главное, главное вовремя заметить, что колесо тормозить начало.
— Тогда ладно. Пойдём, не будем мешать. — Кивнул Потапыч и почтим волоком потянул Сергея от водяной маслобойни.
Фима, к тому времени уже ушла, чтобы, не теряя времени провести вскрытие. А вот мужчины не спешили.
— Мелкий. — Строго спросил старший следователь. — Ты куда всё время пялишься? Что ты там в этой речке увидел?
— Ты что-то увидел? — Тут же требовательно спросил поп. — Говори немедленно!
— Да увидел. Увидел то, что колесо тормозит и это не бревно, не железка и не камни.
— А что же?
— Не что, а кто! Русалки там. Десятка два русалок и не только женского пола. — Ответил Сергей.
— Свят, свят, свят! — В сердцах воскликнул Антип и осенил себя крестом. — Началось нашествие нечисти.
8. Мельница
— Всё, я ушла! — С порога крикнула Фима и отправилась на практику.
— Давай, доедай, быстрее. — Попросил Потапыч. — Аким нас ждёт, будет свои книги в тайных комнатах показывать.
— Угу. — Буркнул Сергей с набитым ртом, молодому следователю самому не терпелось посмотреть на скрытые от глаз людских книги. Поэтому он старательно набивал рот оладушками, испеченными Фимой ещё накануне вечером, чтобы опять полдня не ходить голодным, как вчера.
— Тринь. Тринь. — Раздался звук заработавшего факса, умный прибор усердно печатал полученное для хозяев послание.
— Результаты экспертизы пришли. — Прочтя полученное сообщение, сказал старый следователь.
— Что там? — Ничего хорошего. — Наши лукоморы — неизвестный вид живых существ, новая форма земной жизни.
— Ха. Новая форма, которая в доисторических книжках описана. — Усмехнулся Сергей.
— Согласен. Но для современного мира, то, что в старых книгах описано — сказка и вымысел. Учёные пока своими глазами не увидят, своими руками не пощупают — не поверят. А раз мы первые кто поймал лукоморов и получил от них по морде под взором видеокамеры, то не только доказали их существование, но и вписали свои имена в историю.
Быстро закончив завтрак, мужчины отправились в церковь и уже через час входили в тайную библиотеку, где усердно трудилось несколько послушников. Одни аккуратно и бережно убирали пыль веков со стеллажей и книг, другие составляли подробный каталог находок. Третьи, сканировали и отцифровывали книги, дабы ни один раритет не пропал бесследно. Мало ли, что может случиться с такими древними произведениями, ведь помещение было изолировано от внешнего мира так долго. Здесь образовался свой собственный микроклимат, благотворно влиявший на сохранность рукописных трудов, но едва открылась входная дверь — хрупкий мирок рухнул, в помещение ворвались представители внешнего мира и незамедлительно принялись устанавливать свои порядки. А это означает только одно, книги в опасности. Они могут в считанные дни истлеть, если не создать для них тепличные условия, но такое можно сделать только в больших государственных музеях. Куда и собирался отправить свои находки отец Антип, но просто так отдавать столь ценные рукописи батюшка не хотел. Его очень интересовало содержание данных фолиантов, ведь недаром их так надёжно спрятали, явно желая, чтобы эти книги прочли в далёком будущем.
Именно поэтому, книги осторожно и бережно отцифровывали послушники. Только после этого, очередной фолиант попадал в руки музейного работника с высшей степенью доступа. Этот работник, по имени Тимур, вносил ценный артефакт уже в свой каталог и укладывал в специальный коробок со стеклянными, вернее пластиковыми, прозрачными стенками. В этом коробе поддерживалась наилучшая для книг влажность, температура воздуха и стояли встроенные фильтры, что борются со всякими вредителями.
— Отроки. — Важным и в тоже время командным голосом обратился к своим помощникам Антип. — Перебирая книги, смотрите на страницы внимательно. Нам требуется любое упоминание о мёртвых алтарях курьего бога.
— А какую именно информацию, требуется найти? — Спросил один из послушников, занимавшихся производством точных копий.
— Нам требуется найти сведения о том, как остановить эти бесчинства. Мы конечно уже не в древнем мире живём, но всё же, даже птичьи души нельзя отдавать на потребу нечистой силе. Это наша прямая обязанность как служителей и защитников веры. — Ответил поп.
— Я что-то подобное встречал вчера. В книге, что накануне успели оцифровать. — Тут же дал ответ другой послушник. Посмотрите в файлах, что мы отправили вам на компьютер.
— Господь все видящий, всемогущий, знал, что нам потребуется эта информация и послал вам в руки нужную книгу одной из первых. Слава господу нашему. — Воодухотворённо перекрестившись, высказался Антип и включил свой планшет.
— Батюшка. — Осторожно обратился к попу Сергей. — А можно и нам на рабочий компьютер, электронной почто скинуть сканы книг? Так, мы сможем искать нужную информацию без постоянного присутствия здесь.
— Отличная идея. — Вмешавшись в разговор мало знакомых ему людей, сказал музейный работник. — Так, контакт ценных рукописей, которые содержат немало исторической информации о нашем прошлом, с внешним миром будет сведён к минимуму.
— Конечно. Буду отправлять всё, что успеем задокументировать, одним файлом в конце дня. — Без возмущений согласился Антип. — А сейчас не отвлекайтесь, ищите.
Заметив странное выражение на лице батюшки, Сергей понял. Святого человека сейчас не это беспокоит. Он всей душей старается найти нужные сведения.
— Неужели всё так печально? Неужели поп что-то им не договаривает. — Глядя в книгу и ничего не видя, думал Сергей. — Ох и мутный этот поп. Всегда так к стати у него всё находится. Не успели мутанты в хуторе объявиться, а он уже точно знает, что это нечисть. Знает, как ритуал провести. И пророчество так вовремя обнаружил и эти потайные комнаты. Кстати, он остальные пока не показывает.
— Отец Антип! — Не входя в подземелье, громко позвала попа одна из прихожанок. — Здесь Семён Семёныч звонит, вас требует.
— Тьфу. — Раздраженно плюнул поп через левое плечо. — Чего ему надобно в такой не подходящий момент. — Разразился он тирадой и резко осёкся, перекрестился. — Неуж-то и за ним, за его душенькой нечисть пожаловала. Пойдёмте ребятки. — Глянув на Потапыча и его подопечного, добавил он, и следователи поняли, поп прав.
Предчувствие батюшки не подвело. Местный мельник Семён Семёныч, вот уже полдня разыскивал участкового, дабы тот зафиксировал странный падёж птицы на его подворье.
— Это же надо такому случиться. И именно сейчас, когда ко мне должна сан инспекция с проверкой пожаловать. — Жаловался мельник, демонстрируя представителям власти свои убытки.
— Не переживайте. Сейчас я позвоню дочери. Она подъедет, чтобы взять несколько птиц для изучения. Но судя по всему, ваша птица не от инфекции погибла. — Начал успокаивать мельника Потапыч. — Вы не первый у кого на подворье такая беда случилась, а в свете того, что мы уже поймали в окрестностях хутора четырёх мутантов, то можно смело полагать, что и здесь без подобных существ не обошлось.
— Но разве так бывает? Чтобы столько птицы без видимых повреждений погибло за одну ночь, и болезни тут были не причем.
