интересом посмотрела на промокшего агента Бюро.
– Ну, как бы это объяснить? – Флориан аккуратно старалась подобрать слова. – Не часто удается в одном месте встретить столько… великанов. Вы пробовали обращаться к врачу?
Ангрбода рассмеялась:
– Зачем обращаться к врачу, когда не болеешь?
Флориан снова замялась: вопрос женщины ее смутил. Похоже, эти люди нисколько не страдали от своего дефекта.
– Но ведь гигантизм со временем может привести к серьезным нарушениям всех систем организма и…
– Мы ничем не болеем, – неожиданно резко перебила Ангрбода, протягивая Флориан какую-то скомканную вещь. – Вот, примерьте. В нем вы не замерзнете.
Флориан взяла темно-серый свитер, связанный из грубых шерстяных ниток. От него ощутимо пахло чем-то затхлым.
– Спасибо. Верну его при первой же возможности.
– Ох, не беспокойтесь! Считайте, что это мой подарок.
Флориан кивнула, ожидая, что Ангрбода выйдет из комнаты, дав ей возможность переодеться. Но великанша не спешила никуда уходить, продолжая свысока смотреть на Флориан.
В принципе, Ангрбоду можно было понять: кому захочется оставлять наедине агентессу Бюро, которая пять минут назад умудрилась затопить ванную комнату, пусть даже в этом не было ее непосредственной вины?
Флориан пожала плечами и, отвернувшись, расстегнула пуговицы на блузке. Когда она сняла свою одежду, за спиной раздался удивленный возглас Ангрбоды.
Флориан обернулась через плечо и увидела, что Ангрбода пристально смотрит на ее спину.
– Ёрмунганд, – в ужасе прошептала великанша.
– Что? – Флориан поначалу опешила, но потом догадалась, почему великанша с таким интересом рассматривает ее спину: чуть ниже шеи, между лопаток, красовалась яркая татуировка в виде змеи, пожиравшей свой хвост. Похоже, именно она так изумила старую великаншу.
Тем временем Ангрбода, сбросив оцепенение, спешно проговорила:
– Нет-нет, ничего, я просто кое-что вспомнила. – Она захлопнула крышку сундука. – Я думаю, ваш напарник уже заждался.
Поняв намек, Флориан торопливо надела свитер. Грубая шерсть неприятно раздражала кожу, но все-таки это лучше, чем расхаживать по морозу в мокрой одежде.
– Да, конечно. – Флориан прихватила испачканную блузку и вслед за Ангрбодой направилась к двери. – Еще раз спасибо.
Они вышли в гостиную. Ни великанов, ни человека в оранжевой куртке там уже не было.
– До свидания. – Ангрбода открыла дверь.
Флориан молча кивнула на прощание и вышла из дома.
Свежий воздух словно нож прорезал легкие, но это было приятное ощущение. В голове наконец-то просветлело, и все, чего хотелось сейчас Флориан, так это чашки горячего крепкого кофе.
На улице стало пасмурно, через час-полтора наверняка уже стемнеет, и нужно было поторапливаться.
Лангер стоял возле крыльца на безопасном от огромного пса расстоянии, задумчиво рассматривая вдали заснеженные вершины прибрежных скал. Заметив быстро спускающуюся по ступенькам напарницу, он повернулся к ней:
– Агент Эмма Флориан открыла для себя все прелести секонд-хенда.
– Лангер, вот только твоих подколов сейчас не хватало.
– Все в порядке? – теперь Лангер спрашивал серьезно.
– Все нормально. – Флориан с почти демонстративной уверенностью направилась по тропинке к центральной аллее, что стоило ей больших трудов: ноги предательски подкашивались от усталости и истощения.
Никогда в жизни она больше не притронется к сомнительным сэндвичам!
* * *
Хелен смотрела в окно на удалявшихся по тропинке агентов Бюро.
– Они ушли? – в комнату зашел Сурт. Он вытирал тряпкой мокрые руки.
– Да. – Хелен отвернулась от окна и взглянула на мужчину. – Что там в ванной?
– Трубу прорвало.
– Я уже давно говорила, что ее следует починить.
– Перед концом света тебя волнуют трубы, Хель? – из тени комнаты вышел Локильд.
Хелен никогда не переставала удивляться способности своего отца появляться в самый неожиданный момент.
– Но мы ведь не знаем наверняка, настанет ли конец, – парировала она, хотя понимала, что все ее возражения бессмысленны.
– Все сходится, – прохрипел Сурт. – Абсолютно все.
– Все? – уточнила Хелен. – Абсолютно все?
Локильд медленно вышел на середину комнаты, повернув голову к огромной старухе.
– Ангрбода, расскажи, – велел он.
Мать Хелен, Ангрбода, запинаясь, просипела:
– Я видела змея.
Хелен не поверила своим ушам:
– Но… Как? Этого не может быть!
– Мы ведь никогда не знали, в обличье кого он явится. – Локильд приблизился к Хелен, встав возле окна. – Но он явился.
Локильд кивнул в сторону удалявшейся фигурки агента Флориан.
Глава 10
Фригга вышла во двор, держа в руках корзину с бельем. Поставив ее на деревянную скамью, она принялась развешивать белье на веревках. Фригга любила, когда свежевыстиранная постель пахла морозом с улицы. Снегопад почти прекратился, так что к утру вещи наверняка успеют высохнуть.
– Помочь? – Фрейя, как обычно, появилась словно из-под земли.
Она докурила сигарету и отбросила окурок в сторону. Неизменные спутницы Фрейи – две кошки – послушно сидели рядом.
– Да, дорогая, если тебе не трудно. – Фригга улыбнулась девушке. – Мне еще нужно приготовить ужин.
Фрейя кивнула, принимая из рук женщины прищепки.
– Идите, я все развешу.
Когда Фригга, благодарно кивнув, скрылась в доме, Фрейя продолжила аккуратно развешивать вещи. Закрепляя прищепкой чью-то рубашку (судя по размеру, она принадлежала Торвальду), Фрейя вдруг поняла, насколько абсурдно это занятие – стирать и сушить вещи перед концом света.
Но, может, никакого конца не будет, хотя Вотан, Торвальд и все остальные только о нем и твердят?
Фрейя с детства знала и сейчас нисколько не сомневалась, что рано или поздно этот момент наступит. Гораздо труднее было принять тот факт, что конец может случиться уже завтра или послезавтра.
Или в ближайшие часы.
Наверное, бедная Фригга тоже с трудом это принимает, вот и занимается по привычке домашними делами. Стирает вещи, хотя знает, что ни она сама, ни ее муж, ни сыновья больше никогда их не наденут. Готовит сытный ужин, хотя прекрасно понимает, что он может стать последним в ее жизни…
Фрейе стало одиноко и тоскливо от своих мыслей. Когда у нее был шанс уехать с острова вместе с любимым, она им не воспользовалась: испугалась, но не за себя, а за любимого. Если бы они уехали вдвоем, гнев Вотана оказался бы настолько чудовищным, что он достал бы влюбленных беглецов из-под земли.
Но была еще одна причина, более страшная и реальная: Фрейя знала, что от судьбы не убежишь, и все будет так, как должно быть. Ей пришлось отказаться от новой жизни и остаться на острове. За свое решение она расплачивалась одиночеством и бесконечными бессонными ночами.
Фрейя смахнула с щеки слезу, повесила на веревку последнюю вещь и, собравшись взять корзину, вдруг замерла в ужасе, когда увидела свежие следы крови на деревянной поверхности скамьи.
Фрейя медленно подняла голову, наблюдая, как с неба падают капли крови, оставляя алые линии и пятна на белых простынях.
Одна из капель упала Фрейе на лицо, заставив ее содрогнуться от холода и страха.
Пророчество сбывалось, и уже не оставалось никаких сомнений: скоро все они умрут.
* * *
Агенты отошли на приличное расстояние от дома великанов, и теперь шагали по одной из кладбищенских тропинок. С обеих сторон их окружали мрачные серые надгробия и поникшие голые деревца. Снегопад наконец-то начал стихать, снежинки уже не валили так густо, и небо постепенно темнело. Изредка каркали вороны.
– Они что-нибудь рассказали? – тихо
