торчал обрывок тоненького провода.
– Что я должен выбирать? – спросил Шанс.
– Стать тем, кем ты должен быть, или исчезнуть с остальными.
– А если я не хочу выбирать?
– Ты не сможешь забыть все и жить дальше, как прежде.
Ян открыл глаза. Пассажиры выходили из поезда. За окном был Санкт-Петербург.
Отыскав на парковке авто, Шанс покатил к центру «Луч маяка». Что он скажет супервенту? Ян чувствовал: где-то глубоко внутри разгорается сожаление о потере псевдоноты. Вот был бы лучший подарок для незваного супервента.
Центр оказался большим пансионатом на окраине города. В нем было несколько многоэтажных корпусов, разделенных прогулочными зонами и спортивными площадками. По дорожкам ходили преимущественно старики или люди с признаками еще не побежденных зависимостей. За самыми сложными приглядывал персонал в белых комбинезонах.
Оставив машину на наружной парковке, он вошел в КПП.
– Слушаю вас? – раздался голос из темного окошка.
Определить возраст и пол его обладателя не представлялось возможным из-за искажающего фильтра.
– Я хочу навестить друга.
– Фамилия?
– Шанс.
– Ваши документы.
Ян поколебался, затем сунул в распахнувшийся лоток удостоверение личности.
– Родственники? – спросил голос спустя минуту.
– Полные тезки.
Звякнул лоток. Внутри вместе с удостоверением лежал одноразовый пропуск.
– Корпус номер четыре, второй этаж, комната 213.
Шанс приложил пропуск к глазку у двери на территорию «Луча». Перед ним стояло здание с огромной цифрой 4 во всю торцовую стену. Пахло росой и елями. Грунт хрустел под подошвами почти как снег.
– Человек в черном костюме уже нашел твой дом, Ян, – проговорил он, поднимаясь по ступенькам.
Вновь показал датчику пропуск. Внутри стоял густой запах больницы. Медсестры курсировали между кабинетами с лекарствами, картами пациентов и каталками. В креслах возле них сидели постояльцы разных возрастов. На Яна никто не обратил внимания.
Изучив схему на стене, он пошел по лестнице, ведущей к жилым комнатам. Второй этаж пах фруктовыми моющими средствами и казался безлюдным. Ян нашел нужную комнату и толкнул дверь.
– Не ждал?
Встреча стала неожиданностью для него самого. В глубине левой части комнаты у окна стояла медицинская кровать, рядом пищали приборы, подключенные к глубокому старику под одеялом. Тот немощно повернулся на вопрос Яна, с трудом приподнялся.
– Ждал, – проскрипел незнакомец. – Боялся уже не дождусь.
Ян помялся у двери, прикрыл ее и оглядел помещение. Правую часть комнаты занимала небольшая кухня. В центре напротив входа располагалась дверь в ванную.
– Проходи же… – пригласил старик, указывая непослушной от тремора рукой на стул возле постели.
Усевшись, Шанс молча всмотрелся в лицо дедушки Яна. Чем дольше он это делал, тем сильнее становилась тревога. Старик очень сильно походил на него самого. Незнакомец расплылся в улыбке с редкими зубами.
– Каким я был… – восхитился он.
– Кто ты? – спросил Ян.
– Ян Викторович Шанс, – представился старик.
Шанс расхохотался.
– А я тогда, по-твоему, кто? – удивился он.
– Мой супервент.
Ян подался назад, опрокидывая стул. Он выбежал из комнаты. Остановился. Нельзя было вот так просто сбегать от ответов.
«Что значит, я супервент? Я не супервент».
Шанс вернулся обратно, поднял стул и вновь уселся. Старик, полулежа в кровати, глядел в окно, обводя подрагивающим пальцем зону в начале территории центра.
– Я видел тебя еще у ворот, – сказал он. – Неужели ты ничего не хочешь у меня спросить?
Прототип взглянул на него.
– Если я супервент, то Лера и Ника…
– Тоже.
– Ты такой старый… – бросил Шанс, разглядывая собеседника.
И вдруг в нем начала закипать ревность. Почему старый именно этот человек, а не он сам? Почему настоящий – он?
– Я не сразу вас сделал. Тебе десять лет, хотя телу сорок пять.
Ян не хотел принимать услышанное.
– Но зачем?! – закричал он. – Что с ними произошло?!
– У нас был домик в Комарово…
– Те могилы! – воскликнул Шанс.
Старик горько покивал.
– Мы катались по озеру, лодка перевернулась, – Старый Ян вздохнул. – До берега сумел добраться только я.
Он погладил фото, стоящее на прикроватной тумбочке. Такой же снимок, как в коробке со склада.
– Смириться с потерей не смог, хотел, чтобы они жили дальше… – продолжал прототип. – А видеть их каждый день и помнить о произошедшем, стало бы невыносимо. Так появился ты.
– И, по-твоему, это любовь, урод? – Шанс наклонился к кровати.
– Они живы, у них есть ты…
– Ты хоть представляешь, что будет с Лерой, если она узнает, кто она? – спросил Ян, хватая собеседника за воротник. – Ты, скотина, знаешь, как Ника переживает, что мы не можем завести ребенка? А мы и не сможем!
Приподняв сухое тело над матрасом, он отпустил его. От удара воздух вырвался из легких старика. Тот зашелся кашлем и никак не мог восстановить дыхание. Ян смотрел на муки своего прототипа.
– Черт!
Шанс пнул подвернувшуюся под ногу медицинскую утку, схватил с изголовья кровати дыхательную маску и надел старику. Жадно глотая кислород, он прикрыл глаза, расслабился.
– Мне осталось немного… – прошептал старик, протягивая Яну сферу ноты. – Я ничего не смогу исправить и собой быть скоро перестану.
Ян не принимал ноту. Старик с усилием моргнул. На мгновение можно было подумать, что его веки уже никогда не откроются.
– А вот ты… – проскрипел прототип.
Он резко приподнялся, ткнув в Яна указательным пальцем. Между средним и большим поблескивала нота.
– Ты сможешь стать мной окончательно. Бери!
Ян подставил ладонь. Старик выронил в нее шарик.
– Здесь все, что стерли до твоей активации, и все, что было после нее до сегодняшнего утра, – сказал он. – Я программировал сервер проекта в «Заслоне», дополни свою карту, узнаешь много интересного и, быть может, даже поймешь меня. Теперь уходи. Я устал.
Прототип опустился на подушку, отвернулся к окну и почти сразу захрапел. Шанс поставил стул на место, закрыл за собой дверь. Садясь в автомобиль, он размышлял об услышанном, о том, что еще скрывала нота прототипа и стоило ли вообще ее просматривать.
Вот живешь себе, все вокруг гладкое, сверкает, но появляется одна шероховатая мелочь. Не обращаешь на нее внимания, она цепляет за собой другую, третью… Ты миришься, отворачиваешься куда поприятнее, и однажды просыпаешься с осознанием, что вокруг все уже давно пообсыпалось, идешь ты не туда, не оттуда и не ты вовсе, а так, оболочка. Если вообще просыпаешься. Некоторые продолжают существовать во сне. Проснулся ли Ян? Он сам не понимал.
На ступенях центрального офиса «Заслона» Шанс вытянул из нагрудного кармана сразу два пропуска. Пропуск №1 и запасной. Уже уставший от мыслей мозг с трудом разогнался, быстро отыскав ответ на новую загадку.
– Лера…
Конечно она – стащила пропуск, дала типу
