На этот раз на экране выскочило окно регистрации, которое попросило меня либо ввести свой логин и пароль, либо зарегистрироваться, как новый пользователь. Я нажала на последнее и напечатала мой покинутый e-mail адрес. Ещё одно сообщение появилось на экране.
«Добро пожаловать, [email protected] Для завершения регистрации введите, пожалуйста, имя вашего инициатора».
Что вы сказали? Я никогда не слышала об этом. Это что, какое-то тайное общество онлайн?
Расстроенная, я положила eTab на стол с большей силой, чем хотела, почти уронив его.
— Тебе нужно быть более осторожной с этим, — сказал кто-то позади меня. — Эта вещичка может быть довольно хрупкой.
Одновременно напуганная и раздражённая, что меня прервали, я сказала:
— Правда? А я-то думала, он сделан из резины.
— Да, люди все время совершают эту ошибку.
Я оглянулась через плечо и мысленно заикнулась. Говорящий был очень красив, может быть, семнадцати или восемнадцати лет, скорее всего старшеклассник. Он стоял перед тележкой, нагруженной библиотечными книгами, готовыми быть расставленными по полкам. Он был высокий и худой, но все же мускулистый. Он забрал свои светлые волосы в короткий хвостик у основания шеи, но некоторые пряди выбились и теперь спадали ему на глаза. Симпатичный. Я поняла, что пялюсь на него, и покраснела.
Он, казалось, не заметил этого.
— Ты получила его недавно? Я имею в виду eTab.
— Да. — Хорошо, Дасти. Ты способна на большее, чем предложение в одно слово.
— Не возражаешь, если я посмотрю? Я подумываю о приобретении одного.
— Конечно. — Я взяла eTab, нажала на кнопку «домой» и протянула ему.
Он взял его с нетерпеливым выражением на лице. Я наблюдала, как его опытные пальцы двигались по сенсорному экрану, открывая приложения, снова закрывая их. Он чётко знал, как обращаться с электронными устройствами. Он передал мне его мгновенье спустя.
— Спасибо.
— Нет проблем. — Ответ из двух слов. Улучшение на пятьдесят процентов, но всё же далеко от того, где я хотела бы быть. Я подумала, что Селена сказала бы на моём месте, и решила быть честной. — Я удивлена, что ты так много знаешь о его использовании.
— Ага. Думаю, я чокнутый в этом роде.
Я улыбнулась.
— Ты точно не чокнутый.
Он усмехнулся.
— Ал-ло, — сказал он, указывая на себя. — Помощник в студенческой библиотеке.
Я рассмеялась, искушаемая ответить, что, по крайней мере, он был горячим помощником в библиотеке. И он определённо получил эти накаченные мышцы предплечья не раскладывая книги по полкам.
— Могло быть и хуже. Ты мог бы быть в зале монитора.
Его ухмылка стала шире.
— Я Пол.
— Дасти.
— Да, я знаю.
— Знаешь?
Он убрал волосы с глаз назад.
— Конечно. Кто не знает?
— Оу, я поняла. Твои родители ходили в школу вместе с моей мамой, да? И они предупредили тебя, что любая её дочь должна быть настоящим кошмаром.
Пол усмехнулся.
— Ну, ты не выглядишь страшной для меня. Как раз наоборот.
Тёплая дрожь прошла через мой живот. Воздух, казалось, заряжён электричеством, как в те редкие моменты, когда ты знаешь, что человек, который смотрит тебя, думает, что ты привлекательна, и ещё более редкие моменты, когда это чувство взаимно. Теперь в полной растерянности, что сказать, я была одновременно спасена и расстроена предупреждающим звонком.
— Думаю, тебе лучше идти, — сказал Пол, положив руки на библиотечную тележку.
Я улыбнулась.
— Да, я тоже так думаю.
— Увидимся. — Он ушёл, исчезнув между рядами книг.
Я воспользовалась моментом, чтобы перевести дыхание, а затем отправилась в класс псионики. В возбуждении от моей короткой встречи с Полом я почти забыла об Элае, пока не заметила его, сидящего в начале правого верхнего ряда, рядом с Лансом. Класс был устроен как зрительный зал, это больше было распространено в колледжах, нежели в старших школах. Я села на своё обычное место в левой части второго ряда, полная решимости не допустить его присутствию расстроить меня.
Наш учитель, мистер Анкил, как обычно, пришёл на несколько минут позже, объявив о викторине, как только вошёл в дверь. Весь класс застонал.
Анкил положил руки на бёдра и притворился разочарованным.
— Ну же, ребята. В наших славных рядах пополнение, и последнее, чего мы хотим, — это сделать так, чтобы Элайджа подумал, что у нас нет тут воздуходувки. Я прав?
— Правы, — сказал Ланс, сделав ему салют пальцами и сделав идеальное подражание пламенеющего стиля Анкила[1].
Мистер Анкил усмехнулся. Он был одним из тех учителей, которые всегда пытаются вести себя как твой друг, а не как человек с большей властью. По большей части он вёл себя так. Не вредило и то, что у него были длинные взъерошенные волосы и предпочитал он джинсы и сандалии. Он так же носил множество пирсинга в обоих ушах, и у него были кольца на каждом пальце, в том числе и на больших.
Хотя большая часть его успеха может быть связана с его способностью воздействовать на наши эмоции с помощью эмпатических способностей. Анкил был экстрасенсом, особенно одарённым во всех видах магии разума — телепатия, телекинез и так далее. Идеальный учитель псионики, изучающей магию разума.
Я была не очень счастлива викторине. Псионика была моим лучшим предметом, основанным на магии, но она требует спокойствия, концентрации, в общем того, чего как раз сегодня мне не хватает.
— Сейчас всё, что вам нужно сделать, это поместить ваш теннисный мячик в корзину без помощи рук. — Анкил указал на шкаф для хранения вещей на другой стороне комнаты, и дверь сразу же открылась. По меньшей мере двадцать ярко-жёлтых мячей Wilson вылетели из шкафа и начали раздаваться всем студентам. Затем мистер Анкил подозвал мусорную корзину, которая была рядом с его столом, и поставил её в центре комнаты, перед нами.
Эта викторина была до абсурда лёгкой и с ней бы справились даже кто-то с умением ниже моего уровня, но это был типичный мистер Анкил. Он любил любой предлог, чтобы дать каждому проходной балл.
Легко или нет, мне всё же удалось провалиться.
Я начала хорошо, подняв мяч в воздух одной лишь силой мысли, но потом я услышала громкий шёпот Ланса.
— Будь осторожен, Элай. Никто не может сказать, куда эта штука может попасть.
— О, я уверен, что ты прав, — сказал Элай. — Я видел её в действии.
Уязвлённая, моя концентрация нарушилась, когда воспоминания о моём катастрофическом столкновении с ним два дня назад вспыхнули в голове. Я потеряла контроль над мячом, направив его вверх. Он взмыл вверх, а затем ударил Ланса прямо в лоб. Я вжалась в своё место, когда несколько людей засмеялись над моей непреднамеренной мишенью.
