я тебя знаю.
Прямо сейчас, Дин, меня не знаю даже я сама.
— Я ездила к твоему отцу, — я не знала, было ли это признанием или исповедью.
— Я рассказывала ему о нас, чтобы он рассказал мне о Владыках.
Несколько секунд Дин молчал.
— Я знаю.
Я уставилась на него.
— Откуда?..
— Я тебя знаю, — повторил Дин, — и знаю Лию. И она могла рассказать мне об их
отношениях с Майклом, только чтобы отвлечь меня от чего-то похуже.
Я рассказала твоему отцу о том, как ты касаешься меня. Рассказала, что он
преследует тебя в кошмарах.
— Я не знаю, что тебе сказал этот монстр, — Дин удерживал мой взгляд. — Но я
знаю, как он реагирует на всё прекрасное, всё настоящее — всё, что принадлежит мне, —
его пальцы легко очертили контур моего подбородка, а затем опустились на мою шею. —
Он больше не может этого делать, Кэсси, — яростно произнёс Дин. — Ты не можешь
позволить ему.
Моя грудная клетка сжалась, но я не отшатнулась от его прикосновений. Я не
сделала шага назад.
— Селин Делакруа похитили не Владыки, — я позволила теплу кожи Дина согреть
мою. Я отмахнулась от эха голоса его отца. — Не знаю, откуда, но Майкл знал. Лия
подозревала, что он что-то скрывал. И очень большая часть меня хочет…
— Ты хочешь найти зацепку, — вмешался Дин. Я давно не слышала в его словах
такого явного южного акцента. — Ты хочешь идти по следу. Но ты не хочешь, чтобы
девушку сожгли живьем, Кэсси. Ты не хочешь, чтобы она умирала с криками. Ты на это не
способна.
Он был так в этом уверен, так уверен во мне — даже после того, что я ему сказала.
Я подумала о том, как моя мать дралась со своей предшественницей насмерть. Мы никогда
не знаем, на что способны.
Я сменила тему.
— Ты не удивился, когда я сказала, что Селин похитили не Владыки.
— Я подозревал, — Дин остался на месте преступления, потому что почувствовал,
что что-то было не так. Я гадала о том, почему он заметил это, а я — нет. Мне полагалось
быть естественной. Мне полагалось быть лучше этого. Я поняла, что это убийство было
первым для нашего Н.О.. Так почему я не копнула глубже и не увидела, что Владыки
никогда бы не позволили настолько бесконтрольному и неаккуратному человеку вступить
в свои ряды?
— Ты забралась в голову девушки, — мягко произнёс Дин. — А я — в голову
нападавшего. Ей было плевать, была ли она первой жертвой из девяти или его
единственной целью. Для неё не было важно, руководствовался ли он ритуалами или
желанием и злостью. Она бы отбивалась, так или иначе.
Я закрыла глаза, снова представляя себя на месте Селин . Ты дралась. Ты не стала
бежать. Ты знала Н.О.. Возможно, ты была напугана, но ещё ты была зла.
— У Селин был тайный ноутбук, — сказала я Дину. — Полиция его не нашла. И,
что бы здесь не происходило, думаю, это как-то связанно с отцом Майкла.
ГЛАВА 13
— Мы знали, что шансы невысоки, — не смотря на то, что новости сообщили мы с
Дином, Бриггс обращался к Стерлинг. — Но даты совпадали, а почерк навскидку подходил
под описание. Мы должны были проверить.
— Как ты и говорил, — отрывисто произнесла Стерлинг. — Как и говорил
директор.
Я мысленно вернулась к тому разговору. Директор Стерлинг говорил только с
Бриггсом — не со своей дочерью и не с Джаддом.
— Не втягивай в это своего отца, — негромко сказал Стерлинг Бриггс.
— Я не втягивала. Ты втянул, — тон Стерлинг напомнил мне о том, что Бриггс был
не только её напарником, но и её бывшим мужем. — Шансов не было, Таннер. Если бы вы
спросили у меня — если бы вы с моим отцом потрудились вспомнить, что в комнате есть
профайлер — я бы сказала вам, что для Владык здесь слишком много гнева и слишком
мало контроля.
Её слова врезались в меня с силой внедорожника.
— Вы знали, что это дело не связанно с Владыками? — мой голос сломался. Вы
знали, но позволили мне поверить…
— Я знала, что исчезла девушка, — мягко произнесла агент Стерлинг.
— И ты не подумала поделиться со мной этими мыслями? — голос Бриггса
напрягся.
Стерлинг непоколебимо посмотрела ему в глаза.
— Ты не спрашивал, — после нескольких секунд тишины она повернулась ко мне.
Её тон едва заметно изменился, напоминая мне о том, что она видела во мне себя. —
Никогда нельзя позволять себе зацикливаться на одной возможности — или одном деле —
достаточно сильно, чтобы потерять объективность, Кэсси. Если ты ведешь дело ради чего-
то — мести, одобрения, искупления или контроля… значит, ты уже проиграла. От того,
чтобы следовать своим инстинктам до того, чтобы видеть то, что ты хочешь увидеть —
всего один шаг. И не мне тебя этому учить, — она мельком взглянула на Бриггса. —
Каждый из нас должен усвоить этот урок в одиночку.
Ты думаешь о деле Найтшэйда. Мой инстинкт профилирования резко
активизировался. Много лет назад Бриггс и Стерлинг не знали, что охотятся за одним из
Владык. Они не знали, что пока они преследовали Найтшэйда, он преследовал одну из них
— Скарлетт Хокинс.
Дочь Джадда. Лучшую подругу Стерлинг.
— И какой чертов урок ты пытаешься преподать мне? — огрызнулся агент Бриггс.
— Не принимать решения, не обсудив их с тобой? Никогда не вставать на сторону твоего
отца? Не просить Джадда мне довериться?
— Я не просто так рассказала о «Естественных» более высокопоставленным
людям, чем мой отец, — эмоциональные доспехи Стерлинг не дрогнули. — Он очень
хорош в своей работе. Он умеет хитрить, чтобы добиваться своих целей. И умеет быть
очень убедительным.
— Я принял решение, — возразил Бриггс. — Твой отец здесь не при чём.
— Он всегда хотел сына, — негромко произнесла Стерлинг. — Целеустремленного,
амбициозного сына, созданного по его собственному подобию.
Тело Бриггса напряглось.
— Это из-за Скарлетт? Ты всё ещё винишь…
— Я виню себя, — Стерлинг обронила эти слова, словно бомбу. — Дело не в тебе и
не в моём отце. А в том, чтобы мы не зацикливались на одном деле, на победе достаточно
сильно, чтобы не видеть и не думать о чём-либо другом. Скарлетт умерла ради нашей
победы, Таннер. Владыки или нет, но будь я проклята, если я позволю нам сделать то же
самое с этими детьми.
— А как насчет того, как это дело влияет на Майкла? — парировал Бриггс. — Ты
