Вскоре я смогла вернуться в свою комнату во дворце. Томас проводил меня, пообещав зайти утром. Я кивнула. Вскоре пришли девушки, которые помогли расплести волосы и снять платье. Мое тело жутко устало и я не один час пролежала в ванной, расслабляясь.
Кровать показалась мне верхом блаженства! Но стоило мне заснуть…
Белый свет заливал все вокруг. Невозможная тишина и стук моего испуганного сердца. Впереди показался приближающийся силуэт, от которого повеяло холодом. Почему так знакома эта фигура? Эти черты? Все стало ясно, едва она приблизилась.
— Лорд Дион? — удивилась я.
— И я рад тебя видеть, Эли. Как поживаешь? Слышал, вновь участвуешь в Играх?
— Зачем Вы здесь? — спросила я.
— Всего лишь хочу поговорить. А точнее договориться. Знаешь, я давно тебя не видел и скучаю… Может, нам пора уже встретиться?
— О чем Вы?!
— Если не боишься, приходи завтра в полдень в сады Печали. Я буду ждать возле плачущего ангела. Приходи одна. Иначе мы не встретимся.
— Зачем мне идти к Вам?
— Думаю, мне есть, что тебе предложить. Не волнуйся, я обещаю, что не трону тебя.
Свет погас, я проваливалась в тьму обычных снов…
* * *
— Я никуда тебя не отпущу! — заявил Томас, как только я закончила свой рассказ о сне. Помимо него здесь была моя команда игр и Денна.
— Том, не спеши. Возможно, действительно стоит. Это наш шанс проследить за ним и узнать его укрытие, — остановил его Рэллиан.
— Ты хочешь использовать ее как наживку?!
— Том, пора бы тебе уже начать доверять ей, — вступился Ричард.
— Но у нас действительно нет причин доверять лорду!
На некоторое время повисла тишина. Тут Денна неуверенно подошла ко мне, а потом обняла. Очень крепко.
— Удачи, Эли. Тебе все равно, что решат другие. Важно, что решит твое сердце. И ты уже выбрала… Удачи.
Она посмотрела мне в глаза, и мы поняли друг друга. Поняли без слов. Как два невероятно близких человека… Она слегка улыбнулась, коснулась моей руки и ушла. Я не смотрела на остальных, а молча последовала за ней. Нужно подготовиться.
Я была в комнате, когда зашел Рэн.
— Надень кулон, который подарила моя мама. Через него я буду знать, где ты. Если что-то случиться, сразу дай знать! Мы будем рядом все время. Я верю, ты умная девочка. Ты сможешь.
— Спасибо, — тихо прошептала я. — А Томас? Он…
— Он злится. Он не хочет так рисковать и его можно понять, но…
— Думаю, мне пора отправляться. Я буду добираться одна. Возьму коня…
— Да, мне проводить тебя?
— Нет. Не стоит.
Я вышла из комнаты. Нервно вздохнула. В конюшне уже ждал молодой и резвый жеребец. Я взяла его под уздцы и повела к воротам, но тут из-за угла появился он.
— Том! Ты напугал меня… — выдохнула я.
— Не ходи туда, Элин! Прошу!
— Я должна, Том!
— Нет, не должна! Пожалуйста! Не делай этого ради меня! Я очень прошу тебя!
— Томас… — я убрала его руки со своих плеч и вскочила в седло. — Все будет хорошо!
— Нет, Элин! Не делай этого! Он же убьет тебя!
— У нас нет выбора, Том, — едва не плача, сказала я, слегка отталкивая его от себя.
— Есть. Давай уедем. Далеко отсюда. Нас никто не найдет. У нас будет свой дом, дети… Прошу, Эли!
Я смахнула слезы, разворачивая коня к воротам. И одними губами прошептала: «Прости!»
Я уже направлялась к воротам, как до меня донеслись его порывистые слова: «Если ты не останешься, то уйду я! Я не хочу смотреть, как однажды это убьет тебя!»
Я вздрогнула. До боли сжала кулаки, но я не могу вернуться, Том! Не могу! Пойми же! Что моя жизнь перед судьбами целой империи?!!
Слезы застилали глаза. Нужно собраться! Сады печали на окраине города. Они возле кладбища, за что и получили название. Пора испытать вновь свою судьбу.
Он уже ждал меня там.
— А вот и ты! Не испугалась?! А почему такие мокрые глаза? — усмехнулся он.
Я отвела взгляд в сторону.
— Что-то не так? — спросил он, оказавшись совсем близко. И я поняла! Он знал, что так будет! Он всегда просчитывал все наперед!
— О, мне даже вас жаль. Такая пара, а все не как не может быть вместе! И знаешь что?! Он ушел. Действительно теперь ушел…
Я чувствовала, как во мне вскипает кровь. Магия поднималась изнутри, обращаясь в огонь.
— О, да ты горячая, Эли! Неужели жарко? Кажется, сегодня день прохладен после твоих слез!
Это стало пределом. Я не могла сдерживать то, что рвалось наружу. Чистый огонь вышел из меня. В тот же миг надо мной опустился купол, не выпуская огонь.
— Я обещал, что не трону тебя. Ты сама себя убьешь!
Он смеялся, сильнее разжигая мой гнев, а я не могла подавить в себе огонь. Я не знала, что это такое. Я не знала, что делать. Кулон Рэна не помог. Он словно перегорел. Это пламя уничтожало все и уже подбиралось ко мне.
Ну же, Эли! Соберись, малыш!
— Как думаешь, он поплачет, когда узнает, что из-за вашей ссоры ты потеряла контроль над собой?!
Со стоном из меня вырвался новый поток огня. Я уже чувствовала его жар кожей. Не чем было дышать. Бешено билось сердце, а я задыхалась.
Элин! Глупая Эли! Сделай же хоть что-то!
И я вспомнила. Вспомнила его глаза. Небесно-голубые и чистые, как озера… Я вспоминала, как тонула в них… Вода! В них полно прохладной воды, что ласкала своими волнами…
Жар спадал. Я чувствовала те волны, плеск воды, видела, как сверкают капли на солнце…
Когда я открыла глаза, то поняла, что лежу на земле. Медленно поднялась. Голова гудела. Меня шатало. Лорда Диона не было видно. Вдруг голову пронзил чей-то крик. Меня звали. Я резко обернулась, и мир поплыл перед глазами. Я пошатнулась. Последнее, что я увидела, прежде чем упасть во мрак, были глаза Маркуса.
* * *
— А я предупреждал…
— Дэн, сейчас не время! Совершенного не вернешь.
— Как мы могли это допустить?! Она чуть не погибла!
— Если бы Маркус не оказался рядом…
Я медленно открыла глаза. Знакомая комната… Значит, мы во дворце. Я приподняла голову, и остальные заметили, что я очнулась.
— Эли, лежи! Не вставай! У тебя магическое истощение! Ты на грани выгорания! — запротестовал Рэн. Я со стоном опустилась на подушки.
— Как давно я тут? — еще слабым голосом спросила я, разглядывая потолок.
— Маркус привез тебя семь часов назад.
Мой новый стон.
— Где… — но я так и не закончила. Испугала повисшая тишина. Все молчали.
— Он ушел, Эли. Сразу, как ты уехала, — ответил все же Ричард. Я закрыла глаза. Все равно от проступивших слез ничего не видно!..
В голове звучали его слова: «Если ты не останешься, то уйду я!» Мой тихий стон боли и печали.
