Внизу щёлкнула задвижка, открылась дверь. Альто ступил в помещение, и яркий свет ударил в глаза так, что на мгновение пришлось зажмуриться. Когда же он открыл глаза, то увидел, как кто-то повис на Маффине. Это была девушка с длинными каштановыми волосами. Она крепко обнимала Маффина за шею, а тот весь буквально таял от блаженства.
— Как я рада, что ты пришёл, — наконец заговорила она, отрываясь от Маффина, — почему так долго?
— Санитар был занят всю ночь, — пустился в объяснения Маффин, бурно жестикулируя, — мне пришлось ждать его несколько часов. Потом… Пока добрались сюда… Ты ведь знаешь, нам пришлось через всю деревню пройти пешком. Как он?
— Плохо, — глухо ответила девушка, резко изменив свое настроение с радостного на грустное.
За всё время рассказа Маффина она не сводила глаз с Альто. У неё были необыкновенно красивые ярко-зелёные глаза, аккуратный, немного вздёрнутый носик и сочные губы, эффектно выделявшиеся на светлой коже. На носу было несколько веснушек. Одета она была в джинсы и мужскую фланелевую клетчатую рубашку, которая была ей велика. Но взгляд её был суровым, отчего Альто стало немного не по себе.
Он понимал, в чём причина, ведь постоянно сталкивался с недоверием со стороны пациентов и их родственников, но обычно его это мало волновало. Он делал своё дело и отправлялся по следующему адресу. Сейчас же Санитар понимал, что недоверие её вызвано не страхом, как у остальных (чего-чего, а страха в её глазах точно не было), а чем-то иным. И ему во что бы то ни стало необходимо было заслужить её доверие.
— Вы могли бы объяснить, что произошло? — поинтересовался Альто. — Так мне проще будет поставить диагноз и приступить к процедуре.
— Идёмте, сами всё увидите, — кратко ответила девушка и указала рукой на дверь, ведущую в соседнее помещение.
— Я посмотрю телек? — спросил Маффин и, не дождавшись ответа, затанцевал в направлении старого потертого дивана.
— Конечно, — ответила девушка, и Альто показалось, что она слегка улыбнулась.
Плюхнувшись на сиденье, Маффин взял пульт и включил старый плазменный телевизор. Такую технику перестали выпускать еще в тридцатых годах XXI века… Сначала их заменили полупрозрачные тончайшие панели, передающие объёмное изображение в таком качестве, словно действие происходило прямо в вашей гостиной. А потом люди начали использовать объемные изображения высочайшего разрешения, проецируемые на любую поверхность множеством приборов, включая «моб-гласс» и другие гаджеты. Но настоящим хитом современности были новые пространственно-голографические проекторы, дающие абсолютно реалистичные картинки не только на экране, но и вокруг зрителя, создавая эффект полного пространственного присутствия… Однако, разумеется, всю эту технику простые люди позволить себе не могли.
Девушка открыла дверь и прошла в другую комнату. Альто последовал за ней. Здесь было приятнее, чем в первом помещении: стояли большой диван — тоже старый, большой чёрный рояль и расписная китайская ваза.
Она же она решила ответить на вопрос Санитара, сочтя это уместным в сложившейся ситуации.
— Вы правы, мы из оппозиции, или, как нас называют «ваши», бесчиповые. Но моему брату полгода назад насильно имплантировали эту гадость. Не знаю, я никогда о подобном не слышала… может, это норма? Но с тех пор у него бывают эти приступы, а сегодняшней ночью… Вы сможете ему помочь? Если нет, тогда вам лучше уйти! — отрезала она.
— Помочь смогу только я, — заверил её Альто, стараясь выглядеть уверенно, хотя он и понятия не имел, с чем столкнулся. — Это произошло здесь?
— Да, мы были наверху. Дени рисовал, как обычно, и вдруг… Что вы намерены делать?
Похоже, эта девушка обходилась без сантиментов в присутствии посторонних. Но её забота показалась Альто очень трогательной. Алиас так же заботился о нём, когда не стало их родителей.
— Я хочу просканировать его биочип и выяснить причину такого состояния. Мог ваш брат, скажем, закачать пиратский софт?
— Ни в коем случае! — вскрикнула девушка. — Об этом и речи быть не могло! Это просто недопустимо!
— Ладно, тихо… тихо… — принялся успокаивать её Альто, так как Дени явно заволновался, активно проявляя признаки жизни. — Значит, у него пятипроцентный доступ… хм, что же тогда могло стать причиной? — Альто говорил сам с собой, а после снова обратился к девушке: — А сетью он пользовался прошлым вечером?
— Чем? — она явно не понимала, о чём речь.
— Значит, нет. Про сеть расскажу вам в другой раз.
Девушка с нескрываемым волнением наблюдала за действиями Альто: как он надел «моб-гласс», подсоединил сканер к очкам и левому виску её брата, как настраивал прибор, как сосредоточенно замер, водя сканером по поверхности тумбочки и изучая увеличенную проекцию интеллектума Дени…
Через несколько секунд Альто резким движением сорвал «моб-гласс».
— Что это? Что ещё вы от меня скрыли? — закричал он, пугая девушку.
— Я… мы ничего… в чём дело? Что происходит? Она была в панике.
— Я ничего подобного раньше не видел! — Альто перестал кричать, но говорил довольно резко: — В голове вашего брата… как бы это объяснить? В общем, представьте, что интеллектум — это полиэтиленовый пакет. Обычный пакет на один килограмм, скажем, сахара. Но вот вы засыпаете и засыпаете сахар, и уже его гораздо больше, чем килограмм… два, пять, десять, но пакет всё ещё не полон. Рано или поздно он лопнет, и весь сахар просыплется повсюду.
— Вы хотите сказать, что в голове моего брата больше, чем положено? — на глазах девушки выступили слёзы, как только она представила возможные последствия.
— Не совсем так, — принялся объяснять Альто. Он старался быть кратким, но в то же время не упустить ничего, чтобы девушка его поняла. — Судя по всему, биочип не совместим с мозгом вашего брата, что, вообще-то, невозможно… программы все лицензионные, но они неправильно работают. Одним словом, интеллектума у него не должно быть.
— Удалите его, прошу вас! — взмолилась девушка. — Вытащите эту дрянь из его головы!
— Если бы это было возможно, я бы сделал это незамедлительно, поверьте, — Альто смотрел прямо ей в глаза, — но интеллектум удалить нельзя. Я могу лишь обнулить софт и блокировать деятельность биочипа.
Девушку буквально трясло — так сильно она переживала за брата:
— Это точно поможет?
— Должно помочь. Я ведь сказал, что ничего подобного я раньше не видел. Гарантий я не даю, но попробовать можно. Это единственный способ облегчить его состояние здесь. Либо вам придётся отвезти его в Bio-Soft.
— Нет! Нет, обнуляйте! — решительно сказала девушка.
