– Что здесь произошло? – Флориан подошла ближе, изумленно рассматривая тело, которое лежало перед ее напарником. – Лангер, кто это?
Лангер не знал, что ответить. Он поднялся с колен и встал рядом со своей настоящей напарницей.
Лангер обнял Флориан, ощущая тепло и дрожь, исходившее от нее.
Они с ужасом смотрели на мертвого двойника Флориан, лежавшего у их ног на снегу.
Глава 14
Третий раз за последние сутки Флориан пришлось спуститься в морг полицейского участка.
И она бы с огромным удовольствием предпочла бы здесь больше никогда, ни при каких обстоятельствах не показываться. Долгое морское путешествие, странные события, труп «великана» в дупле, отравление, сумасшедшая ночь, а теперь еще и необходимость вскрытия тела, как две капли воды похожего на ее собственное… Все это просто не укладывалось в голове и мешало думать.
Лангеру, впрочем, наверняка было не легче: чуть не пристрелив двойника своей напарницы, с утра пораньше он отправился в поселковый музей, где по совместительству располагался архив острова. По словам Лангера, он собирался найти в старинных регистрационных записях подтверждение своим догадкам, но каким именно – не сказал.
Флориан, пошатываясь от усталости, подошла к столику с инструментами и вытащила из картонной коробки пару латексных перчаток. Теперь можно приступать к работе.
Неплохая формулировка, Эмма.
Флориан медленно повернулась к прозекторскому столу, на котором лежал труп ее двойника. Она включила диктофон и проговорила:
– Женщина, белая, возраст приблизительно тридцать пять лет, нормального телосложения, рост один метр шестьдесят восемь сантиметров, вес пятьдесят четыре килограмма. Причина смерти – предположительно, травматическое повреждение головного мозга.
Флориан нажала на «паузу» и, помедлив, подошла ближе к трупу. Провела рукой по ноге покойной.
Снова помедлила, рассматривая красивое лицо мертвой женщины, а затем, собравшись духом, взяла скальпель и сделала первый надрез на груди.
Из отверстия хлынула черная жидкость, настолько зловонная, что Флориан пришлось прикрыть нос ладонью.
Сглотнув застрявший в горле ком, она вновь рассекла скальпелем кожу, ожидая увидеть подкожно-жировую клетчатку, фасции и мышцы. Но вместо этого кожа расслоилась, словно не в силах сдерживать то, что копилось внутри. Черная жидкость струями вытекала из раны.
Полностью отдавая себе отчет в том, что сейчас она нарушает порядок аутопсии, Флориан сделала глубокий надрез и развела кожу в стороны. Изнутри вывались черные, сгнившие останки внутренностей.
Если это можно было назвать внутренностями.
– О Господи! – Флориан не смогла сдержать изумленного возгласа.
Не в силах поверить собственным глазам, она на мгновение опешила, а затем принялась лихорадочно вываливать на металлические подносы невероятные, неестественные внутренности трупа.
– Флориан, ты освоила новый метод вскрытия?
Она резко обернулась: в дверях стоял Лангер. Небритый и уставший, напарник держал в руках внушительную стопку потертых папок.
Пропустив едкое замечание Лангера мимо ушей, Флориан ошеломленно проговорила:
– Лангер, это нечто невероятное.
– Что именно? – Он подошел ближе, но тут же отвернулся, как только зловонный запах ударил ему в нос.
– Я никогда в жизни такого не видела! – Флориан в изумлении рассматривала внутренности покойной. – Лангер, это противоречит всем законам природы! Как только я сделала первый надрез, из трупа полилась странная черная жидкость, совершенно не похожая на кровь. Эта женщина мертва не более пяти часов, но ее внутренности выглядят так, как будто давно сгнили. Более того: это не внутренности человека!
– И что же это?
– Точно сказать не могу, но на первый взгляд они похожи на сгнившие потроха животных, наиболее вероятно крупного рогатого скота. Причем они оказались расположены внутри тела в совершенно хаотичном порядке. Кроме того, у… погибшей, – Флориан говорила быстро, но все равно каждый раз сбивалась, как только приходилось давать определение объекту ее исследования, – у погибшей отсутствуют скелет и мышцы! Как будто ее тело – это просто…
– Мешок с потрохами.
– Именно! – Флориан кивнула, с удивлением отметив невозмутимое выражение на лице напарника. – Лангер, это просто невероятно! Эта женщина… Я даже не знаю, каким образом она передвигалась!
– Чертовщина, не иначе, – спокойно согласился Лангер.
Флориан покачала головой, снимая перчатки.
– На ней было простое платье… Я думаю, что именно его я видела в доме у «великанов», когда Ангрбода перебирала вещи. – Флориан вновь взглянула на напарника: похоже, теперь он совсем ничему не удивлялся. – Лангер, я вообще не понимаю, что здесь, черт подери, происходит. Но еще больше меня удивляет твоя странная невозмутимость.
Напарник расплылся в довольной улыбке:
– Значит, пришло время рассказать о моей теории.
* * *
Агенты покинули полицейский участок и, пройдя по тропинке, углубились в небольшой уютный сквер.
Утро выдалось прохладным, но ясным: небо на востоке уже отдавало синевой, хотя большая часть небосвода еще оставалась пропитанной чернотой.
Жутко хотелось спать, но Флориан старательно подавляла зевоту.
Они устроились на старой скамейке, плотнее прижавшись друг к другу. Лангер начал свой рассказ:
– Я уже говорил тебе, что на этом острове прослеживаются параллели со скандинавской мифологией.
– Да.
– Вчера вечером, пока ты спала, я провел поиск в интернете, и очень многое – практически все – стало на свои места.
– Я вся внимание. – Флориан сложила руки на коленях, приготовившись слушать.
– Так вот, начнем с самого начала – с острова, на который мы с тобой приехали. Как известно, он называется Гиннунг. Согласно скандинавской мифологии, началом всего была Мировая Бездна – Гиннунгагап.
– Лангер, ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что Бездна Гиннунгагап – это весь остров в целом, миниатюрная модель мира согласно представлениям викингов. – Лангер внимательно смотрел на Флориан, словно оценивая, готова ли она услышать остальное.
– То есть, ты строишь свои умозаключения на основании фонетической схожести названий?
– Подожди, не перебивай. Первые скандинавские боги создали мир в самом центре суши и нарекли его Мидгардом – срединной землей. Здесь прослеживается очевидная параллель с центральным островным поселком. Сами боги, которые называли себя асами, поселились в Асгарде – хорошо укрепленной цитадели. В нашем случае она напоминает резиденцию мэра поселка. К Асгарду ведет радужный мост – Биврёст, который охраняет златозубый бог света, Хеймдалль.
– Охранник Хейм и радужный мост. – Флориан догадалась, на что намекал Лангер.
– Именно! – Напарник улыбнулся, явно довольный тем, что Флориан не стала сразу же поднимать на смех его теорию. – Идем дальше. Сам мост ведет не только в жилище богов, но и к источнику Урд. Урд течет возле исполинского ясеня Иггдрасиля, который в скандинавской космографии является центром вселенной. Его ветви простираются над всеми мирами и поднимаются выше неба. У его корней находится исток всех рек.
– Ты намекаешь на реку и источник, которые мы видели возле ясеня?
Лангер кивнул, продолжая рассказ:
– Послушай дальше. Согласно легендам, у источника Урд обитают три сестры-норны – богини судьбы.
– Странные женщины, которых мы видели вчера утром? – предположила Флориан.
– Верно! Самую старую из них зовут Урд – Прошлое, среднюю – Верданди – Настоящее, ну а самую юную – Скульд…
– Будущее?
– В точку! Норны плетут нить судьбы каждого человека. Но, кроме этого, викинги верили, что
