не могла.
Мартин ничего сегодня не нашел, никаких тайных или явных проходов, кроме тех, что мы уже проверили. Но это мало что значит. Тальмарин здесь повсюду, возможно, под замком тоже есть его залежи. И камень этот сильный и прочный настолько, что способен держать магию портала, значит, и любую другую удержит на ура. Маскировать проход мог еще мой дальний предок, а тогда магия процветала, особенно в семьях с богатой родословной.
Но даже если предположить, что проход есть… что мы найдем по другую сторону? Этот вопрос я все откладывала, но нельзя не предположить, что стонет как раз пропавший Вильмар. Кто, если не он? Мужчина пропал, никто не видел, как это случилось и даже время исчезновения только примерное. Испарился. Такое возможно в огромном замке. Или в его окрестностях, они достаточно безлюдны. Порталом Вильмар не пользовался, следов перехода не обнаружено. Значит, он либо вышел куда-то своим ходом (что на него совсем не похоже), либо испарился где-то в замковых коридорах. И теперь очутился в подвале. Очень логично получается.
Я видела его в коридоре.
Вильмар мог провалиться в заранее заготовленную ловушку, вроде той, в которую мы попадали когда-то с Мартином. Кажется, было это так давно… Да, эта версия тоже кажется толковой: Вильмар в ловушке, не способен себе помочь. Он может быть ранен, отсюда стоны. Но Воин не нашел его за целый день. И люди отца тоже. Раньше Адам никого не похищал, действовал быстро и не особо скрывался. Может, и на этот раз все точно так же.
А стоны слышала одна Ника, хотя рядом комнаты слуг, они бы точно не пропустили такое. И Мартин за целый-то день. В это есть что-то неправильное.
«Это может быть ловушкой» – поняла я.
Обратить внимание, завлечь. Мимо стонов просто так не пройти, обязательно включится один из инстинктов: помочь пострадавшему, либо узнать, что с ним произошло, проявить как минимум любопытство.
Вот только кого в ловушку пытались поймать? Рядом были я, Ника и Олли. Точнее, звуки засекла Ника из-за близости своей комнаты к источнику звука, Олли подошел почти сразу, а там и я подтянулась. Непредвиденное совпадение.
Кто-то хотел заманить в ловушку нежеланных гостей? Нику и Олли отселили вниз к слугам, словно нарочно. Неужели отец? От такой мысли по спине побежали противные мурашки. Нет-нет, все это лишь фантазии, навеянные подзабытой атмосферой замка. Не все здесь радужно, скорее даже наоборот, но замок – мой дом и он никогда не был местом, где сбываются кошмары и где убивают гостей, заманивая их в подвалы. Ладно, даже если опустить детскую ностальгию, никто бы не стал по доброй воле связываться с Дэнвером Стрейтом. А, пропади вдруг его люди, он бы быстро вернулся сюда на поиски. А там по цепочке: беда приключилась с теми, кого – совпадение – отселили от остальных. Очевиднее некуда получается.
Есть еще версия: рядом с Никой и Олли в том коридоре находился кто-то еще. Для него и предназначалась ловушка. Может, не все мои фантазии бессмысленны и Вильмар провалился как раз в такую. И вчера ночью ловушка ждала следующую жертву. Надо расспросить ребят, вдруг что заметили.
И теперь думать трижды, прежде чем бежать на первые же подозрительные звуки.
Надо ли говорить, что после подобных мыслей ужин прошел еще в более мрачной обстановке, чем до этого. За моей спиной смурной тенью нависал Оррен, при отце он сделался другим человеком и показывал всеми силами: вон он я, делаю что могу. Мы опять сидели по разные стороны бесконечного стола, граница была проведена специально. Даже еду нам подали разную. Вчера я этого не поняла, но вот сегодня… меня не приняли в семью – вот о чем кричало это разделение. Я ушла, я работаю на корону. И пусть моя фамилия не изменилась, я уже не часть семьи, со мной не станут откровенничать и держаться как с сестрой и дочерью. Скорее, как с незнакомкой, навязанной советником Стрейтом. Быть может, без поддержки деда меня бы вообще попросили – кто знает? Ладно хоть в Башню определили, а не расположили внизу.
Но я знала, что так будет, знала, что вернуться до конца невозможно.
Если бы не Адам, я бы и не подумала возвращаться.
Новое утро не задалось. Потому что и ночь прошла бестолково: вместо спуска в подвал мы полюбовались надежно запертой дверью и парой суровых стражников.
– Не безопасно, – коротко поведал один из них.
И, сколько бы мы ни бились, больше нам никто ничего не сообщил. К отцу меня тоже не пустили, якобы уже слишком поздно для визитов. Глухая стена, и то общительнее.
Воин предложил вырубить стражников по-тихому и пробраться в заветный подвал, который по понятным причинам стал манить нас как «сиреневая пыль» зависимого. Даже Ника подзабыла о глупой обиде и направила весь гнев на бедных стражников, а потом и на отца. Молниеносно содрав кожу, она обернулась Тирриусом и презрительно скривилась.
– С ума сошла?! – в ужасе зашипела я. – Оррен же прямо здесь, за углом! Думаешь, он совсем идиот и не поймет, что к чему? Да и что ты собираешься изобразить? Отца, который вдруг среди ночи передумал? Ника, ты наш главный козырь, мы не можем вот так запросто выкинуть твои способности на ветер! Если обитатели замка узнают, что ты Перевертыш, тебя либо вышвырнут, либо запрут, потому что прикидываться другим человеком и раздавать приказы от его имени незаконно.
– Но…
– Сделаешь это завтра. Ближе к вечеру. Так будет хотя бы более естественно и, если тебя вышвырнут или запрут, то уже после визита в подвалы.
– А тебя не беспокоит, что там может находиться твой родственник? Может, Адам его истязает, мучает. Или умирать бросил и тот уже подгнивает.
– В этом сильно сомневаюсь, – покачала я головой.
– Главное – все правильно взвесить, – встрял Алекс. – На одной чаше весов Вильмар, которого не за что любить, а на другой – возможность поймать Адама, а последний – личность очень интересная. И нужная.
– Никаких… взвешиваний! Я видела его!
– Видела кого?
– Вильмара. Он… мелькнул в конце коридора, я даже не разглядела его как следует, лицо все в тени скрылось. Просто поняла: он.
– Живой? – не понял Олли.
Пришлось его разочаровать.
– Иногда я вижу умерших. Читаю их эмоции. Раньше такого не случалось… – тут я запнулась, в очередной раз вспомнив детство: мне всегда чудились призраки вокруг. Может, это были вовсе не фантазии? – …в
