— Чего ты все носом шмыгаешь, — буркнул Игорь — Насморк замучил?
— Принюхиваюсь по привычке, — рассеянно ответил Богданов. — Чуешь?
Он потер подушечки пальцев, словно пробовал воздух наощупь.
— Нет, — признался Игорь.
— Когда поблизости сущность, на несколько секунд появляется резкий своеобразный запах. Сейчас травой, например, тянет.
Игорь тоже попытался уловить запах. Действительно пахло травой, что и не удивительно — они стояли на краю луга.
— Разыгрываешь?
— Нет, со временем все начинают сущности чуять, только каждый по-своему, сам потом научишься, — утешил Богданов, хлопнув Игоря по плечу, и указал на дорогу. — Идем туда.
Присев на корточки, он принялся постукивать костяшками пальцев по тропе. Долго ждать не пришлось. Земля вспучилась, и оттуда выползло существо песочного цвета, действительно похожее на крота, только раза в три крупнее и с шестью лапками, каждая из которых была увенчана длинным когтем,
Слепым оно не было — крохотные глазки, защищенные костяными надбровными дугами, щурились на свету. Разглядев, наконец, Богданова, Крот пискнул и свернулся клубком.
— Это он плиту стащил? — с любопытством разглядывая животное, спросил Игорь.
— Не я же.
— И часто он так делает?
— Нет, в основном убирает то, что жить не дает. Деревья сносит, если копать мешают, однажды велосипед стащил и закопал. Это когда над его туннелями часто ездили.
Подумав, Богданов пояснил:
— Вибрация. Чувствительный очень.
Тем временем Крот, перестав быть центром внимания, попытался улизнуть в нору, но Богданов быстро прикрыл ее ладонью.
— Скорее всего, наша Лидочка просто перекрыла ему доступ в кротовину, Максвеллы это умеют, причем на значительном расстоянии, — задумчиво проговорил Богданов, глядя, как зверек тщетно пытается прорваться в свой дом. — Вот гад!
Отчаявшись, Крот подпрыгнул, и всеми шестью лапами опустился ему на руку и Богданов поспешно отдернул ладонь, чем и воспользовался Крот, быстро юркнув под землю.
— Богдан, у тебя кровь, — указал Игорь.
— А то я не вижу, — проворчал Богданов, протирая ранки не слишком чистым носовым платком, и даже не обратив внимания, как именно к нему обратился Игорь. — Давай, вноси ценные предложения.
— В смысле?
— Ну не арестовывать же нам девушку и крота-клептомана, это явно перебор, — ответил Богданов, прихлопнул на руке комара и, оценив размеры насекомого, брезгливо его отбросил.
Затем развернулся, и зашагал к ивняку, дав знак Игорю не отставать. Лидию они нашли на прежнем месте.
— Вы что-то забыли? — поинтересовалась она.
— Я, собственно, забыл спросить, Лидочка, а что вы делаете сегодня вечером? — обаятельно улыбнулся Богданов.
— Скворечник, — скучным голосом сказала Лидия.
— Я как раз прекрасно делаю скворечники, — бодро заявил Богданов.
— Спасибо, я сама, — холодно ответила Лидия, всем своим видом демонстрируя нетерпение и желание убраться подальше от непрошенного помощника.
— Какая вы, — восхитился Богданов. — И физику знаете, и со зверями договариваетесь, и скворечники делаете. Я в восторге, но тут легкий казус приключился — я позвонил кое-кому, и, представьте, нашел двоих человек, видевших, как под вашим руководством некто тащил плиту к реке. Подельника вашего они в темноте не разглядели, а вот вас узнали. Игорек, доставай бланк, будем протокол писать. Вам, Лидочка, придется как следует подумать, когда будете рассказывать о своем подельнике. Врач у нас в отделе, конечно, хороший, но у него специализация другая. Не душевные болезни. Патологоанатом он.
— И вы не боитесь, — тихо проговорила Лидия, наблюдая, как Игорь пытается приладить на папку бланк протокола, — что можете в один прекрасный момент остаться в помещении, без возможности выйти?
— Нет, не боюсь. У вашего вида доминирует игрек-хромосома, у вас же только хромосома икс, а значит, придержать вы можете объект весом до полкило. Поверьте, — Богданов клятвенно приложил руку к сердцу, — я вешу больше. Так что, вернем на место имущество граждан и пообещаем больше так не делать?
— Убирайтесь, — процедила Лидия. — Немедленно.
Пожав плечами, Богданов развернулся, собираясь уйти, но в последний момент вспомнил еще одну вещь.
— Так что насчет скворечника? — вежливо осведомился он. — Я серьезно, я могу.
— Пошел вон.
— Понял. Но если передумаете…
— Вон.
Этот раунд остался за Богдановым, хотя он и оглянулся на ивняк с легким сожалением, похоже Лидия ему действительно понравилась.
— Вот что за поганая работа, — пожаловался он Игорю, пока шли к машине. — Такую девушку обидел, и ради чего? Ради починки дороги и долбанных рыб.
— Ты закон защищал, — напомнил Игорь. — Слушай, Богдан, а можно в следующий раз я допрос поведу? Ну, мне же надо учиться.
— Можно, — решил Богданов. — Только серьезнее, серьезнее. Стоишь, как пионер краснеешь. Собраннее надо быть, ты же офицер.
Тут телефон заиграл веселый мотивчик и Богданов встал как вкопанный. Он поднял ладонь, предупреждая Игоря о молчании и бодро рявкнул в трубку:
— Слушаю!
Похоже, относительно их занятий у начальства были некоторые сомнения, так как Богданов несколько обиженно оправдывался:
— Где… На речке. Как что? Работаем… Константин Владимирович, ну не скворечники ведь делаем. Мы ищем, ищем. Чего? Едем.
Отключив телефон, Богданов открыл дверь машины и велел:
— Садись быстро, времени нет.
— А темни? — вспомнил Игорь.
— Да пусть пасутся, пока тепло. Приятно так холодят. Дело у нас, понял?
Игорь, к своему стыду, обрадовался. Кажется, дело обещало быть настоящим, а не многоножки и кроты-клептоманы. Пока что из нормальной полицейской работы ему досталась только роль свидетеля и охотника за котом.
— Что там, Саш? — нетерпеливо спросил он.
— Человек пропал, — последовал краткий ответ, — и сделай лицо попроще, пропал настоящий человек, а не сущность. Возможно убийство.
— Не сущность? Почему тогда мы едем? — не понял Игорь.
— Потому что так надо. Даньке набери, быстро.
Набрав под диктовку номер, Игорь сунул трубку Богданову, и держал возле уха, пока шел разговор.
— Данька, бросай все, и бегом на Тимирязевскую 17, мы уже едем.
— Медики уже там? — не отставал Игорь, нажав «отбой».
— Увидишь.
— И эксперты прибыли? — не унимался Игорь.
— Отстань уже, ты что, врезаться хочешь? — рявкнул Богданов, ловко увернувшись от выехавшей на встречку «газели».
Когда приехали на Тимирязевскую, возле подъезда уже красовалась патрульная машина.
