Минут через пять заставил себя встать, достал из сумки запасное нижнее белье и поплелся в ванную. Принял душ, побрился, стало совсем хорошо. Не сказать, чтобы настроение поднялось. Его и не было с тех пор, как мы отправились в это проклятое путешествие. Но, по крайней мере, физическое мое состояние стало приходить в норму. Хотя понадобится больше, чем пара-тройка дней, чтоб уничтожить эту осунутость и мешки под глазами.
После душа вышел на балкончик. Подумал про ресторан — надо узнать, чем тут кормят. Еды мы с собой не взяли, рассчитывали на местную кухню. Вот и попробуем, как говорится.
После дождика воздух немного очистился от примесей, выпускаемых в него с заводских труб. Понятно, что, когда проектировали городок и завод, учли розу ветров и производственную часть построили со стороны, откуда меньше всего приходило ветров. Но все же.
Перед поездкой я навел кое-какие справки о заводе. Само собой, это было необходимо. Станет он твоим партнером, или же просто поставщиком мелких деталей. Или вовсе забыть. Что за предприятие, прибыльное ли, качественную продукцию оно выпускает или так себе. Чем вообще дышат.
Когда-то Ольховск считался закрытым городом, работающим на советскую оборонку. Вместо названия — номер. Засекретили так, что даже у жителей не было права выезда не то что из страны, а из городка вообще. Периметр охранялся на предмет залетных туристов. Вот поэтому и ближайшая железнодорожная станция располагается так далеко. Впрочем, мало кто имел желание посещать Ольховск в те времена.
Где-то там, в глубине территории завода, расположились какие-то лаборатории, оставшиеся ещё с советских времен. Собственно, лаборатории, по слухам, в те времена являлись самым ценным во всем комплексе. Потом пришла Перестройка. Завод стал никому не нужен, в первую очередь государству, на которое работал. В момент обанкротился и его закрыли. Правда, лабораторию все же вывезли.
Какое-то время корпуса лабораторий ещё охраняли, но потом и это дело бросили. Не прошло и года, как местное население вынесло всё мало-мальски ценное. Когда начался рассвет экономики, нашлись люди, не побоявшиеся вложить в завод средства. Потихонечку его привели в порядок, завезли импортное оборудование, набрали персонал, специалистов. Сейчас завод работает вовсю, штампуя различные электронные детали не хуже, чем малазийцы или корейцы.
Что-то похолодало на улице. Может, просто показалось, ведь я стоял после душа в одних спортивных штанах и майке. Хоть и лето, но на улице не тридцать. Я было уже решил уйти с балкона, как увидел ниже этажом и немного в стороне девушку, задумчиво смотрящую на лес. Она держала в руке пакетик с соком и сквозь трубочку отпивала по глотку, смакуя ситуацию. Я почему то уверен, что она наслаждалась именно ситуацией. Потертые, в обтяжку, джинсы, вязанный теплый свитер. Длинные черные волосы свободно развеваются на небольшом ветерке. Лица её я разобрать не смог, но уверен, она намного красивее администраторши гостиницы. И ещё я сразу понял, что красная десятка на стоянке — её машина. Больше, по словам администраторши, в гостинице никто не проживал. Интересно, что нужно этой даме в этом захолустном городке? Может, просто отдыхает? В таком случае, она счастливый человек.
Вдруг она подняла голову, увидела меня, улыбнулась…
— Привет! — улыбнулся я, поднял руку. Девушка тоже помахала в ответ.
Тут меня бесцеремонно прервали.
— Вовик, — раздался голос Макса, — ты собираешься весь вечер провести на балконе? Пойдем, посетим местный ресторанчик?
Не сказать, чтобы совсем хорошо, но этот вечер мы провели более менее. Меню оказалась не очень для наших изысканных ресторанами мегаполисов желудков, но жить и в таких условиях можно.
Из ресторана по номерам мы разбредались уже где-то в одиннадцатом часу. Хотя, слово «разбредались» тут не совсем, думаю, уместно, ведь наши с Максом номера расположились на одном этаже и двери смотрели друг на друга.
Перебрасываясь шутками, совершенно не думая о дне завтрашнем, мы подошли к лестнице, начали подниматься. В это время девушка с балкона решила, наоборот, спуститься вниз. Может быть погулять.
— Добрый вечер, — Макс галантно отошел в сторону, пропуская её.
Я поймал взгляд девушки. Мы снова друг другу улыбнулись.
— Пошли, Макс, пошли, — я схватил друга за локоть, который уставился на девушку, и потащил наверх, — здесь о своей неотразимости можешь забыть.
— Я видел, как вы переглянулись, — подозрительно уставился на меня Макс. — Что, успел уже познакомится с ней?
— Можно сказать и так.
— Здорово. И как ее зовут?
— Не знаю. Пошли, Макс, нам завтра рано вставать и голову трезвой надо иметь.
Нет, в ресторане мы не напились, хотя без водочки, конечно, не обошлось. Просто Макс… ну, он всегда такой.
— И как же её зовут?
— Не знаю.
— Как так?
— Вот так!.. Увидел с балкона, потом ты пришел.
Весь остаток пути Макс меня прикалывал. Смог расслабиться только когда закрыл дверь в номер и остался один. Честно сказать, Макс мне успел надоесть за вечер. Всё, спать! Спать, спать, спать! Водочка брала своё. Я быстро разделся, бросил вещи на стул и нырнул под одеяло. Уснул тут же…
* * *
…В коридоре раздался душераздирающий крик. Он проник в сон и заставил подскочить на кровати, чуть не до потолка.
— Что за?..
Я прислушался. Вокруг стояла тишина. Обычная такая, нарушаемая только тихим стуком капель моросящего дождя и шорох листьев от ветерка проникал через открытую дверь на балкон. Может, мне просто приснилось, что кто-то закричал? Правда, никаких к тому оснований, кажется, не было.
Я посмотрел на часы. Полтретьего. Ещё спать и спать. На небе снова появились тучи, заслоняя Луну, так что вокруг темно — хоть глаз выколи. Только свет из коридора проникает в небольшую щель под дверью.
Именно тогда, когда мой взор был обращен на щель, в коридоре произошло какое-то движение. В щели стремительно и бесшумно промелькнула тень. Что за чертовщина?
Чтобы уточнить сей факт, я решил выглянуть в коридор. Если дикий крик — всего лишь воображение, то уж тень в коридоре никак не могла оказаться воображением.
Натянул спортивные штаны, на ходу одел майку и выглянул в коридор. Первое, что я увидел — сорванная с петель дверь в номер Макса.
— Макс? — хрипло вырвалось у меня.
Я шагнул вперед и тут же вляпался в какую-то слизистую массу.
— Чёрт! — отскочил обратно.
Желтая слизь, с примесью красного цвета. Дурное предчувствие заставило все мои внутренности сжаться в одну точку. Я уже знал, что в номере произошло нечто нехорошее, однако увиденное оказалось намного хуже ожиданий.
