— Я люблю … простор, — сказал Ян. — Места у нас у всех мало, но кое-что сделать всё-таки можно…
Лаура решила не спрашивать про кровать, во всяком случае, пока. Это было сказано не просто так. Заявление означало, по меркам города, где считалось, что человек должен занимать как можно меньше места, и потреблять как можно меньше ресурсов, почти ересь. Неужели он догадался…?
— Да, нам всем не хватает … места, — ответила она.
— Дело именно в этом? — Теперь взгляд Яна, устремлённый на подругу, содержал вопрос. Хотя тон оставался мягким, с оттенком весёлости. Не подкопаешься.
— Дело?
— Ну, о чём мы говорили… Ты сказала, что не готова… Хотя, если не хочешь…
На какое-то время воцарилось молчание. А потом Лаура сказала:
— Я-то хочу. А хочешь ли этого ты? — Она снова помолчала. — Я не хочу, чтобы ты только из-за меня … или ради меня… Понимаешь, если ты будешь настаивать, — значит, ты даёшь согласие… Пути назад не будет. К тому же, это зависит не только от меня.
Ян подумал, что вряд ли это может быть провокация. Но решил, что немного иронии не помешает.
— Ты вообще себя слышишь? — с улыбкой сказал. — Предлагаешь мне принять участие в чём-то, — полагаю, в чём-то серьёзном, и, возможно, опасном. Но что это такое, обещаешь рассказать, только если я соглашусь. То есть, принимать решение я должен, не зная, чего оно касается.
— А ты боишься? — Лаура коротко рассмеялась, поскольку признавала: для стороннего наблюдателя это звучало бы смешно. Но наблюдателя, конечно, не было. Если только их не прослушивали… Если это кто-то делал, — всему, в любом случае, конец. Она тоже рисковала; сейчас не оставалось иного выхода. А вот Ян стал серьёзен.
— Боюсь? Да нет. Если бы боялся, то не вёл бы эти разговоры. А просто решал бы, сделать вид, что не замечаю, чем ты занимаешься, или … держаться подальше. Меня не устраивает ни то, ни другое. — Она сразу поняла, что означает это заявление. Но услышала продолжение. — Но не хотелось бы, чтобы это было … что-то неприемлемое. Я о цели.
— Насколько я успела тебя понять … не будет, — заверила Лаура.
— А ещё мне хотелось бы знать, правильно ли я догадался… — Он снова улыбнулся. — Короче, у меня несколько причин…
— Ну, тогда… — Лаура приняла решение, и Ян понял, что она делает это прямо сейчас. — В следующий выходной я тебя кое с кем познакомлю. Только нужно будет это сделать так, чтобы никто…
— Мы придумаем, как это сделать. — В его голосе звучала уверенность. Хотя какой-то голосок в отдалённом уголке мозга, казалось, кричал: что ты делаешь, когда лезешь в какое-то тайное дело? Впрочем, Ян всегда умел заставить замолчать такой голосок.
— Вот и хорошо. Ещё пара дней у нас есть. А пока … не будем об этом думать, ладно?
— Хорошо. — Теперь, получив согласие … на то, чтобы быть допущенным к этой тайне, можно было проявить терпение. — Мы же не для того сюда пришли, верно?
— Кстати, я не поняла: у тебя что, нет кровати?
— Как это нету?! — Ян нажал на кнопку, и часть стены отделилась, — вот зачем было это бамбуковое покрытие: оно маскировало откидную панель, которая приняла горизонтальное положение, а две металлические ножки упёрлись в пол. Верхняя поверхность этого приспособления как раз и представляла собой постель, а открывшаяся ниша в стене скрывала в себе несколько полок и дверцы встроенного шкафчика. — Просто она не занимает места! Кроме того, так меньше возни…
— Да, точно не как у всех!
— А у меня и не должно быть, как у всех. — Это было сказано серьёзно и твёрдо. Лаура поняла, что её решение было правильным, да и оценка этого человека — тоже. — И места так больше…
Но пока что эту конструкцию предстояло использовать не для доказательства чего-либо, а по прямому назначению.
Убийца, сбросивший трупы в канал, предвидел, что будет дальше. Здесь было довольно сильное течение, и их могло отнести до границы города, а потом вынести за его пределы… Куда они тогда попадут? В конечном итоге — в океан? Как и остальные, он никогда не бывал за пределами Города Луны. Но знал, что там, в океане, живут акулы. И всякие другие твари тоже.
Система безопасности рассчитана на то, чтобы «отлавливать» живых, тёплых людей, а не мертвецов. Это он тоже знал.
Впрочем, если их и найдут в городе… Ему наплевать…
Так и произошло. Потому что у Виттории Калесси было много свободного времени и сил. Как и многим другим, ей не нужно было работать. Собственно, никому в Городе Луны не было нужно, и она не испытывала такой потребности. А энергия требовала выхода. В то же время, Виттория предпочитала проводить время так, чтобы находиться вдали от людей.
Вот она и брала пару раз в неделю напрокат байдарку, — безусловный доход был невелик, и ради этого удовольствия приходилось отказываться от чего-то другого, но, с её точки зрения, оно того стоило. И устраивала себе прогулку каналами продолжительностью два-три часа. Сочетание физических усилий (грести было нелегко) с уединением и спокойствием воды давало именно то умиротворение, к которому она стремилась.
Но не в этот раз. Потому что, делая очередной гребок, Виттория почувствовала, как весло зацепилось за что-то. Это было странно. Она хорошо знала эти места, — здесь под водой не должно было быть ничего такого… Только бетонное ложе канала, хотя более мелкие места поросли пробивавшимися сквозь щели между плитами водяными растениями. Она понятия не имела, как они назывались, да и не интересовалась. На самом деле, Виттория вообще не интересовалась почти ничем. Как и большинство её знакомых.
Однако сейчас она почему-то остановилась и решила выяснить, за что же зацепилось весло. Несколько движений, — и девушка увидела тонкий металлический трос… Это было что-то удивительное. Она потянула за него… И спустя несколько мгновений из густых водяных зарослей появилось человеческое тело…
Виттория за все годы, что увлекалась греблей, ни разу не видела утопленников. Но тут… Это было тело молодой женщины, возможно, её ровесницы… А главное, то, как трос был прикреплён к запястьям, как заканчивался петлёй на шее, не оставляло сомнений: здесь произошло что-то страшное…
Она закричала. Вспоминая об этом потом, Виттория удивлялась тому, что не перевернула байдарку и не упала в воду. Если бы так случилось, вероятно, она присоединилась бы к утопленнице.
Звук над водой разносится далеко. А в нескольких сотнях метров от неё как раз возвращался в участок патрульный офицер Марсель Бетар. Ему тоже нравилось спокойствие каналов, и потому в конце смены он взял за правило проезжать берегом. Однако полицейский отличался острым слухом, и потому насладиться покоем этого места не удалось.
Услышав женский крик, он развернул свой скутер в том направлении. И вскоре увидел девушку на байдарке.
— У вас что-нибудь случилось?
— Здесь… Здесь мертвец! — Виттория обрисовала основную проблему, а потом стала почти бессвязно отвечать на вопрос. — У меня весло зацепилось, увидела трос, потянула… И она выплыла ко мне! Это…
— Зацепилось? — Марсель Бетар был, что неудивительно, более хладнокровным, и предпочитал решать практические проблемы. — Вы можете двигаться?
— Да.
— Тогда гребите сюда, я помогу вам выбраться на берег. И мы вызовем помощь. Где именно находится тело?
Она показала веслом, а потом выполнила его просьбу, оказавшись рядом на берегу, — Марселю пришлось протянуть ей руку, а потом помочь вытащить на берег байдарку. С телом так поступить было невозможно, тут пришлось ждать специалистов, — разумеется, он вызвал подмогу. Тем более, что по данному свидетельницей описанию понял, что, вероятно, речь идёт об убийстве.
Так оно и оказалось, вот только, когда тело вытаскивали на берег, потянули за трос … и там оказалось ещё одно.
Две девушки за один раз… Такого ещё не было в практике детективов этого участка на окраине. А может, это «друг»..? Но за ним до сих пор не водилось такого…
