в маленький люк под винными бочками. Оттуда протянулась рука и схватила листок.
– Спасибо, – Элвин опять улыбнулся мне. Его глаза были карими, а не оранжевыми. Мерцание свечей снова сбило меня с толку.
– Пожалуйста. – Я повернулась к Лерою. – Вы знаете парня по имени Роан Таранис? Он сказал, что я могу встретиться с ним здесь, но не сказал когда.
– О да, знаю. Леди его обожают. Даже такие, как вы, крутятся здесь в надежде хоть одним глазком увидеть Тараниса.
Я ощетинилась:
– Я к нему по делу.
Скривив губы, Лерой бегло оглядел мой наряд:
– Смеешься, подруга?
Я вспыхнула и вдруг пожалела, что не надела джинсы и футболку.
– Он постоянный клиент?
– Думаю, он скоро придет. И наверняка быстро почувствует, что ты здесь.
Почувствует?
Я хотела уточнить, что бармен имел в виду, но от ледяного взгляда его голубых глаз по спине пробежал холодок.
– Я могу еще что-нибудь предложить?
– Мне бы немного информации, – ответила я.
– Дай-ка проверю… – Он взял со стойки меню, посмотрел на него и повернулся ко мне. – Прошу прощения, но информации в меню нет. Что-нибудь еще?
– Нет, – отрезала я и сделала глоток кларета. Вино оказалось легким, с приправами, и его вкус сгладил осадок от поведения Лероя.
Элвин повернулся ко мне:
– Зачем тебе Роан?
– Ты его знаешь? – спросила я.
– Возможно.
– Что можешь о нем сказать?
Элвин пожал плечами.
– Я твой должник – и верну должок сегодня, прежде чем уйду отсюда. Но я не самоубийца. Если ты понимаешь, о чем я.
– Мне есть о чем беспокоиться? Он опасен?
Элвин задумался, нахмурив брови. Наконец произнес:
– И да, и нет. В мире есть вещи, о которых большинство людей даже не подозревают. Мрачные тайны и прочее дерьмо.
Я посмотрела на его футболку. У нас меньше тридцати секунд до начала дискуссии о рептилоидах-оборотнях. Я уже пожалела, что заплатила за его еду.
– Вроде иллюминатов [32]?
Ангелочек искоса взглянул на меня:
– Ты о чем?
– О твоей футболке. На ней символ иллюминатов. Теория заговора.
– А, эта… Купил на благотворительной распродаже. Понятия не имею, что на ней.
– Послушай, я только что оплатила твою еду…
– Так и есть! И я охренительно благодарен. Без шуток.
– И все, что мне нужно, – немного информации о парне, с которым я должна встретиться. Я не скажу ему, откуда узнала…
– Я уже рассказал. – Он склонил голову набок, слегка улыбаясь.
– Ты не сказал ничего полезного.
– Вот именно! Такая умная женщина, как ты, сама о многом догадается.
Я задумалась. И Лерой, и Элвин знают Роана, но ни один из них ничего толком о нем не сказал. Элвин прав. Исходя из этого, я могу о многом догадаться. Роан становился более значимой фигурой, чем просто парень, который везде таскается за мной по пятам.
Я потягивала золотистое вино, мое тело напряглось. Каждый раз, когда древняя лесенка скрипела под шагами, я смотрела на вход, и сердце замирало. Но когда я допила кларет, Роан так и не появился.
Лерой поставил перед Элвином сырную тарелку, потом жареного ягненка с картофелем под розмарином. Элвин с жадностью набросился на мясо, время от времени отвлекаясь на кусочки сыра. Он поглощал еду с пугающей скоростью. Я отвела глаза, чувствуя легкую тошноту, и повернулась, сосредоточив внимание на лестничном спуске.
Хорошо, что это не свидание, иначе я выглядела бы конченой неудачницей, которая заявилась раньше времени и таращится на вход как одержимая.
Через несколько секунд Элвин поднял руки и объявил:
– Просто отпад.
Я взглянула и поразилась: все тарелки опустели.
– Надеюсь, тебя не стошнит.
– Меня никогда не тошнит, – он пожал плечами.
Я пробежала взглядом по геральдическим щитам на каменных стенах и кивнула на тот, где изображение стерлось:
– Что там за символы? И что случилось с этим щитом?
Ангелочек тоже посмотрел на стены, потом опять на меня.
– Давай сначала о моем долге.
Я небрежно махнула рукой:
– Ты ничего мне не должен.
– Ты купила мне еду, – возразил он. – Я твой должник.
Я повернулась к барной стойке.
– Забудь.
Элвин пристально взглянул на меня:
– Я всегда возвращаю долги, понятно?
– И что ты хочешь? – неуверенно спросила я.
– Главное, чего хочешь ты. – Он расстегнул куртку. К моему удивлению, под ней оказалось множество вещичек, пришитых к изнанке. Странный набор – флакончики, браслеты, гребень, крошечное ручное зеркальце, несколько фарфоровых фигурок животных…
– Может, браслет? – предложил Элвин. – Талисман, отпугивающий назойливых продавцов? Или зелье симпатии?
– Зелье симпатии?
– Да, подруга. Гораздо лучше любовного зелья. Любовные зелья – это замедленная катастрофа. Зелья симпатии мягкие, расслабляющие. Определенно рекомендую. Может, используешь на парне, которого ждешь…
Я улыбнулась:
– Нет, спасибо.
– Или вот эту маленькую статуэтку кошки? Сможешь разговаривать с кошками.
– Она поможет мне понять кошек?
– Нет, я такого не говорил, – он покачал головой. – Она позволит тебе разговаривать с кошками.
– А они поймут, что я им говорю? – с усмешкой поинтересовалась я.
Ангелочек пожал плечами, как будто никогда не задумывался об этом.
– Наверное.
– Спасибо, Элвин, ничего не нужно.
– Пожалуйста, возьми хоть что-нибудь. – Его глаза налились кровью и распахнулись. – Я уже сказал, что всегда возвращаю долги.
– Ладно, хорошо! Дай мне… – Я взглянула на расстегнутые полы, выискивая самую дешевую на вид вещицу. – Ту маленькую бутылочку.
– Зелье невидимости?
– Э-э… ну да. Звучит потрясающе.
– Отлично! – Элвис улыбнулся и протянул зелье. – Правильный выбор.
– Значит, оно сделает меня невидимкой? – уточнила я, уставившись на маленькую стеклянную бутылочку в руке. Этот паренек оказался самой любопытной личностью из всех, кого я встретила в этом погребке, хотя меня немного беспокоило его психическое состояние. Мысленно я уже диагностировала ему психоз на фоне употребления наркотиков.
– Оно… – Ангелочек запнулся и моргнул. – Как только ты его выпьешь, люди тебя не увидят. Ненадолго.
– Хорошо, – я сунула флакончик в сумочку. – Значит, долг погашен.
Свет мигнул, и на секунду глаза Элвиса вспыхнули огненно-оранжевым. «Не человек», – подсказал мне мозг.
Странное свечение исчезло так же быстро, как и появилось. Передо мной, как прежде, сидел долговязый подросток.
Черт, черт, черт… Я спятила.
– Что ж, спасибо за вкусный ужин, Кассандра, – Элвин махнул мне рукой. – Увидимся завтра вечером!
Он соскользнул с табурета, пока до меня с опозданием дошла его последняя фраза.
– Эй, что за… эй! – Я повернулась, чтобы остановить его, прежде чем он поднимется по лестнице, но Элвин уже исчез. Я взглянула на Лероя. – Откуда он узнал мое имя?
Лерой пожал плечами и налил мне еще бокал кларета.
Я нахмурилась и сделала глоток. Бокал был почти полон, но я уже начала понимать, что мой сомнительный информатор меня
