Наконец Равин подъехала к дому, где, как предположил Ник, она жила. Ник промчался мимо, передвигаясь по пыльному следу, оставленному Равин. С того места, где он остановился, дом был виден лишь частично. Оставалось только надеяться, что больше никакая машина здесь не проедет. Да это и вряд ли. Казалось, дорога никуда не вела.
Деревянный, с красноватой отделкой дом Равин был построен возле озера. Спрятанное, словно гнездо, в листве деревьев, это место было тихой изолированной гаванью. Оно подходило Равин. Ник встречал людей подобного рода, живущих в таких же уединенных местах. Не только живущих, но и преуспевающих.
Наблюдая за домом, он даже не знал, чего ждет и зачем. Ему нужно было выяснить, где она живет, и немного понаблюдать за ней, как он думал сначала. Но что именно он ожидал увидеть?
Ник просидел так, пока не стемнело. Он даже не знал, чего ждет, ему просто больше нечего было делать. Когда в доме погас свет, он начал заводить машину. Потом двинулся вперед, разворачиваясь на дороге. Но перед тем как отъехать, он заметил фигуру, выходившую через заднюю дверь дома Равин, — женщину, одетую в свободное черное платье.
Что за черт?
Ник развернулся и отъехал к деревьям, как можно дальше от дороги. Он вылез из машины и, держась ближе к кустарникам, пробрался к изгороди, которая отделяла участок Равин от пыльной дороги. Влажные листья били его по лицу, запах сырой земли смешался с запахом воды в озере. Грязь налипала на ботинки, но Нику было все равно. Он должен был узнать, что она задумала.
Заметив ее на берегу озера, Ник присел на корточки за изгородью и стал наблюдать. Равин подняла вверх руки, платье развевалось вокруг ее тела. Он мог различить очертания ее груди под тонкой материей. С замиранием сердца он вспомнил, как раньше уже видел ее соски. Господи, она была прекрасна! Странная, но прекрасная.
Его тело отозвалось. Сделав глубокий вдох, Ник постарался успокоиться, но ему это не удалось. Равин Скилер была загадкой. Желая оттолкнуть его, она, сама того не ведая, притягивала его. Ник думал, что все дело в глазах, во взгляде, которым она смотрела на него. В нем сквозило невольное желание. И, хотя прошло уже много времени с тех пор, как Ник ощущал такую реакцию на женское тело, сейчас он с ужасом убедился, что его влечет к Равин.
Неожиданно молния сверкнула как раз над тем местом, где стояла девушка. Ник прищурился и покачал головой, не веря своим глазам и полагая, что все это ему только кажется. На небе не было ни облачка! Вчерашний дождь сменился солнечным днем. Поэтому здесь не могло быть молнии. Но он что-то видел. Что, черт возьми, здесь происходит?
Даже если Равин и заметила молнию, то не обратила на нее никакого внимания. Она неподвижно стояла в воде, легкий ветерок развевал платье вокруг ее ног. Что она делала? И как долго Ник собирался просидеть в этом неудобном положении, наблюдая за ней?
Он знал ответ: пока она не зайдет в дом, где он не сможет больше ее видеть.
Поздним утром следующего дня, больной и измученный долгим наблюдением за Равин Скилер, Ник с трудом вылез из кровати, выпил кофе и принял душ. Затем он отправился на встречу с охотниками, которые нашли Равин после нападения.
Ребята жили на загородном участке в передвижном домике, который оказался на удивление просторным и хорошо обставленным. Шестнадцатилетний Карл сидел на краю дивана в гостиной, сжав руками костлявые колени. Его брат Кемерон был старше на два года и держался немного смелее. Чуть сгорбившись, он стоял возле Карла, и единственное, что выдавало его волнение, было ритмичное постукивание его сапог.
Родители куда-то уехали, и Ник был рад этому. Что бы он ни узнал от этих ребят, это будет сделать легче без сидящих рядом взрослых.
— Итак, расскажите мне подробней о случившемся. — Ник сел на стул возле дивана, наклонившись к мальчишкам в заговорщической позе.
— Мы уже все рассказали копам, — громко сказал Кемерон.
— Я знаю. Но я не коп, я частный детектив, веду собственное расследование и хотел бы услышать ваш рассказ.
Карл посмотрел сначала на брата, потом на Ника.
— Мы пошли… на прогулку. — Он сглотнул. — Гуляли по лесу, услышали какой-то шум и побежали туда.
— Гуляли? — скептически переспросил Ник, подняв брови. Глаза Карла снова забегали, пока не уставились в одну точку на полу. Он ничего не сказал.
— Послушайте. — Ник вздохнул и постарался придать своему голосу спокойствие, твердость и уверенность. — Меня не интересует браконьерство.
Они оба резко подняли головы, как две крышки на коробке «Тик-так».
— Я знаю, что вы охотились, но меня это не колышет, ей-богу. Мне нужно знать, что произошло с девушкой.
Кемерон посмотрел на край дивана и начал быстро говорить, как будто решив один раз рассказать всю правду и покончить с этим.
— Да, мы охотились. Потом раздался этот ужасный крик, и мы побежали. Когда мы были уже возле хижины, то услышали шум мотора. Мы очень осторожно вошли внутрь, потому что испугались.
С этого момента рассказ продолжил Карл. Его опасения развеялись, когда он вспомнил тот необычный случай.
— Девушка была привязана к кровати. Мы видели, что ей больно, но она была спокойна, как вода в озере. Мы развязали ее и позвонили 911 с мобильного. Копы допросили нас, и мы рассказали им о том, что произошло. Потом они нас отпустили, вот и все. Мы не видели человека, сделавшего это с ней.
— Как быстро, говорите, вы добежали до лачуги, когда услышали крики? — спросил Ник.
Кемерон сдвинул брови.
— Мы были недалеко. Я бы сказал, что мы прибежали через три или пять минут после его крика.
— Стоп. Его?
Братья одновременно кивнули.
— Да. Его. Это и было самое хреновое… — Кемерон не договорил и посмотрел на Ника из-под кепки с надписью «Университет Оклахомы». — Ага, словно это его избили. Мы побежали к лачуге и вошли внутрь. Там эта девушка, и никаких чуваков вокруг. Но крик был точно мужской. Мы так ничего и не поняли.
Ник тоже не мог этого понять. Какого черта убийца закричал и убежал, а Равин Скилер не издала ни звука?
Утром, перед тем как Ник Лазитер должен был прийти на работу, Равин снова попыталась образумить сестру. Ей не нравилось, что Ник был здесь. Очень не нравилось. Незнакомец, снующий вокруг, не самая лучшая идея. Они разговаривали об этом вот уже третий день с тех пор, как Ник был принят на работу, но Сорина не собиралась уступать.
— Бедный парень, он так любит свою дочь. Мне его жаль, к тому же нам нужна его помощь, — так же, как и вчера, объясняла Сорина.
