— Наша задача? — решил помочь старшему по званию Артём. — И почему речь идёт только о правом тоннеле? Есть же и второй, левый…
— Ваша задача наипростейшая. Выяснить, откуда здесь взялись пустынные волки. И, по возможности…. По возможности — уничтожить всех шакалов! Или же сделать так, чтобы они нас больше не беспокоили…. Сами разберётесь на месте! Чай, не маленькие…. Про "право и лево"…. Пустынные волки пришли из правого туннеля. Туда же и ушли-скрылись. То есть, ушли те, которые остались в живых. Всего, примерно, сорок-пятьдесят голов…. С ума можно сойти! Откуда их столько — на наши головы? Влияние радиации? Крысы превратились в полноценных волков? Полный бред! Тем более что с момента взрыва прошло всего-то несколько часов…
Глава шестая
Голые старухи
Проходя мимо ряда со спящими ранеными (ряда, состоящего из спящих раненых?), он услышал, как профессор Фёдоров настойчиво объяснял подчинённым:
— Волчьи укусы? Однозначная ерунда! Справимся, вылечим, затянутся…. Другое плохо, друзья мои…. У нас недостаточно вакцины от бешенства. То есть, её не хватит на всех укушенных. Лишь, примерно, на две трети…
— Но, почему? — недоуменно спросила Татьяна. — Я думала, что эти волшебные воинские инструкции, про которые уважаемый Борис Иванович уже прожужжал всем нам уши, предусматривают абсолютно всё. Без всяческих исключений…. Разве нет?
— Строгие воинские инструкции, милая моя барышня, действительно, предусматривают всё и вся, — тяжело вздохнул Василий Васильевич. — В соответствии с ними, родимыми, основные склады — в том числе, и медицинских препаратов — располагаются на узловых пересадочных станциях. На "Гостином Дворе", "Технологическом институте", "Владимирской", "Маяковской", ну, и так далее…
— Таня! — громко окликнул невесту Артём, поправляя наплечный ремень автомата. — Я пошёл! Прогуляюсь немного по окрестностям. К вечеру, скорее всего, вернусь…
— Удачи тебе, Тёма! — активно помахав ладонью, девушка отвернулась, продолжая прерванную беседу: — Василий Васильевич! А частое использование усыпляющего газа, который — одновременно — обладает и затормаживающим эффектом, не может навредить пациентам? Особенно, вкупе с вашей успокаивающей микстурой и воздействием экспериментальной лампы? Ведь, иногда побочные эффекты могут быть разрушительными…
— Вы, уважаемая Татьяна Сергеевна…. Вы имеете в виду разрушительные последствия — для среднестатистической человеческой психики? — заинтересованно откликнулся профессор. — Опасаетесь массового и неуправляемого психоза?
— Вернее, массового сумасшествия. Хотя, не исключаю и его единичных случаев. Что, согласитесь, так же страшно и неприятно…
Он торопливо шёл по платформе, а внутренний голос надоедливо шелестел в голове: — "Не иначе, вскоре предстоит прогуляться на станцию "Маяковскую" — через "Площадь Восстания". В боевом порядке, естественно, с соблюдением всех правил и инструкций. Как же иначе? Бешенство — в нашей пиковой ситуации — верная смерть. Впрочем, для заражённого человека бешенство всегда заканчивается летальным исходом…. В любом случае, необходимо вколоть вакцину всем укушенным. Чтобы потом не было мучительно больно и стыдно…".
Спустившись по лесенке в туннель, Артём включил фонарь, направил его луч на рельсы-шпалы и обрадовано присвистнул:
— Следов-то — выше крыши! И струек крови, и кровавых отпечатков волчьих лап…. Отыщем гнид кусачих, не впервой!
Артём, приведя приспособление ночного видения в рабочее положение, медленно и вдумчиво шагал по шпалам. Через каждые сорок-пятьдесят пройденных метров он включал фонарь и описывал его лучом два широких круга, после чего выключал осветительный прибор и шёл дальше. Наконец, на его сигнал ответили условным манером.
"Значит, патрульные живы!", — обрадовался внутренний голос. — "И, вообще, очень хорошо, что впереди свои, а не чёрт знает кто…".
Никоненко уже, очевидно, получил чёткий приказ по рации от подполковника, поэтому никаких уточняющих вопросов задавать не стал, только негромко попросил остававшегося на посту Шмидта:
— Ты, Санёк, это…. Посматривай здесь тщательно! В том смысле, что почаще оглядывайся по сторонам. И, главное, помни, что теперь наш с майором пароль — на обратную дорогу — полтора фонарных круга. Не забудь…. По всем остальным, кто пойдёт со стороны "Площади Мужества", можешь смело открывать огонь на поражение…
— Стоп, стоп! — вмешался Артём. — Какой ещё "огонь на поражение", в одно всем известное место? А если, это будут ребята из спецкоманды "Площади"? Или "эвакуаторы", идущие со стороны станции "Девяткино"? Они же не могут знать наших условных паролей…. И, вообще, откуда в этом Богом забытом туннеле взяться коварным врагам? В смысле, врагам — в человеческом обличье? Это вы, ребята, Дмитрия Глуховского начитались на ночь, не иначе…
— Ну, тогда я не знаю…, - всерьёз расстроился непосредственный Лёха. — Твои предложения, майор?
— Хрен его знает, соратники! Думаю, сделаем так…. Мы с тобой, естественно, пойдём выполнять приказ. А ты, братишка Александр, — строго посмотрел на Шмидта, — свяжись, пожалуйста, по рации с подполковником. То бишь, проясни этот скользкий и туманный момент. Лады? Вопросы есть?
— Есть один, — хмуро пробурчал верзила Шмидт. — Что делать с…этим? — кивнул головой в сторону.
В технологической нише (идеально подходящей по размерам) лежал
чёрный полиэтиленовый мешок — продолговатый такой, достаточно длинный. К мешку был небрежно прислонён стандартный автомат с глушителем, а выше — на уровне глаз человека среднего роста — располагался опломбированный электрический щиток.
"Прав был достославный профессор Фёдоров!", — уважительно заявил внутренний голос. — "Действительно, третий труп находится в туннеле. Небось, Василий Васильевич и вручил Лёхе этот чёрный мешок…".
Глубокомысленно хмыкнув — как и полагается старшему по званию — Артём озвучил командирское решение:
— Параллельно, Шмидт, и труп охраняй! От голодных крыс, пустынных волков и всех прочих коварных объектов, могущих проявиться невзначай…. Кстати, а как…. Как оно всё получилось?
— Обычно, командир, — демонстративно невозмутимо зевнул Никоненко. — То ли заснул на посту старший лейтенант Петров, то ли, наоборот, слегка размечтался. Например, о доступных и развратных бабах, старательно притворяющихся утончёнными дамами из высшего общества…. Вот, пустынные волки на него и набросились. Даже выстрелить не успел ни разу…. Горло порвали в клочья. Живот выели начисто. Правую руку — в локтевом суставе — перекусили и утащили куда-то…. Короче, мрак полный! Мать его мрачную растак!
