— Я тут семь лет работаю, — закатил глаза бармен. — Думаешь, не успел всё перепробовать? Вот и сговорились, что будем скидываться и сами себе готовить. Ну, борщ-то нести?
— Ты ещё здесь? — удивился Ястреб. — Тащи, разумеется!
Он пересел за столик, и вскоре перед ним возникла дымящаяся тарелка, источавшая дурманящие ароматы, запотевшая стопка и блюдце с нарезанным салом. Бармен снова огляделся, понял, что его никто не видит, налил себе и отсалютовал Ястребу из-за стойки. Они выпили.
— Как интересно! А в меню такой вкуснотищи нет!
Ястреб нехотя оторвался от еды и поднял взгляд на говорившего. Женщина. Под сорок. Очень следит за собой. Идеальная кожа, аккуратный маникюр, подтянутое тело. Очертания груди правильные, к остальному тоже не придраться. Ястреб не особо разбирался в брендах, но качество выделки одежды говорило о том, что с деньгами у женщины полный порядок. Как её сюда занесло?
Ястреб поднял взгляд выше, скользнув по пухлым губам и встретившись с карими глазами. Ответил:
— Секретная опция для самых преданных постоянных клиентов. Сожалею, для случайных посетителей недоступна даже по рекомендации.
— Понятно, — женщина отодвинула стул и присела. — Тогда я сегодня составлю вам компанию. О расходах не беспокойтесь. Их я беру на себя. Ещё одна секретная опция для постоянных клиентов, о которой никто не знает.
Ястреб заглянул за её плечо и увидел испуганное лицо бармена. Женщина проследила за его взглядом.
— Виталик, расслабься! — успокоила она. — Я не злюсь!
Повернулась к Ястребу и объяснила:
— Боится, что выговор получит. Давайте знакомиться. Меня зовут Марина. Я — владелец этого бара.
VI
Рязанская область, Мещера.
Лил не дождь. Нет. Дождище! Его струи больно били по голове и плечам. А то! С палец толщиной! Интенсивность ливня говорила, что он не продлится долго, но вода, хорошо впитывающаяся в песчаную почву, всё равно продолжала пребывать, превращаясь в лужи, ручьи и потоки, хлюпая под ногами и затекая в кеды. Слава богу, успели натянуть большой тент над кострищем, иначе бы ютились сейчас по своим палаткам, слушая монотонную мелодию низвергающихся сверху капель.
Как и многие вокруг, Анюта сидела, закутавшись в полотенце. Ливень не пожалел никого, щедро вымочив тела, волосы и вещи. Туристы жались поближе к огню, больше из желания побыстрее высохнуть, нежели из-за холода. Дождь не сумел сбить дневную жару и остудить воздух. Сидеть же в мокром и на мокром никому не хотелось.
Кто-то достал радиоприёмник и поймал развлекательную волну. При всех плюсах Мещеры существовал один объективный минус: мобильная связь в той глуши, где располагался лагерь, отсутствовала полностью. Только радио- или спутниковая. Компромисс между экологией и прогрессом. Да и в лес обычно идут не ради сидения в соцсетях или просмотра роликов с телефона. Зато музыку послушать никто не запрещает.
Шла передача, посвящённая мелодиям и песням, создаваемым искусственным интеллектом. Сейчас этим никого не удивить, но диджей рассказывал интересно, чувствовалось погружение в тему.
— Технологии в «машинной» музыке давно достигли того уровня, когда «железу» уже не требуется внешнее управление оператором-человеком, — вещал он. — Сами формулируют запросы, сами анализируют свои библиотеки, изучают потенциальную аудиторию и пишут треки. Нам известны примеры, когда полностью виртуальные группы становились популярными и рвали все чарты. А ещё изготавливали мерч и продавали его поклонникам. Об одном из таких коллективов мы сегодня и поговорим. Встречаем! «Арина и чугунные болваны»!
Заиграла медленная завораживающая мелодия. Струнные переплетались с духовыми, виолончель плакала вместе с гитарой, маракасы что-то неразборчиво шептали, а щётки мягко гладили альты. Когда «Арина» запела, по поляне растеклось тягучее контральто, от которого кожа покрывалась мурашками:
В глубинах Древнего Востока
В руинах древних пирамид
Горит недремлющее Око,
Огнём пылающим горит.
Оно невидимо для взора,
Подобно призрачной луне.
Надёжно схвачено раствором
Да замуровано в стене.
И видит Око неземное
Сквозь сумрак бездны вековой,
Как в зыбком, сумрачном покое
Земля укрыта в мрак ночной.
Ему узреть доступно тени,
Что царствовали здесь тогда,
Когда тут не было растений
И покрывала всё вода.
Бесстрастно огненное Око
Глядит в прошедшие века.
А вот грядущее — жестоко,
Не наступившее пока:
Там места нет для человека,
Там разум победит иной,
И до конца другого века
На Землю вновь придёт покой.
Об этом тем известно было,
Кто в стену Глаз замуровал.
Своей магическою силой
Он силу жизни отнимал.
Зажат в растворе, недвижимый,
Не может ничего сказать…
И это нам необходимо:
Нам лучше ничего не знать.
Песня закончилась. Анюта встряхнула головой. Завораживает, чёрт возьми!
— Уверен, — в голосе ведущего послышалась ирония, — что найдутся душнилы, которым «режут ухо глагольные рифмы», тем не менее, песня отличная и заставляет задуматься. Особенно в свете того, что ИИ нам сообщает, мол, ребята, имейте в виду: человек догуливает свои последние деньки на планете! Мне от такого заявления не по себе. Что же нам известно о группе? «Арина» — создатель и вокалист группы. Ей двадцать восемь лет. Нет, правда, так говорит её аватар на интервью! Музыкой увлекается с самого рождения. Я цитирую, не надо мне в мессенджер ржущие смайлики кидать! Минутку… Мы вынуждены прерваться для экстренного сообщения. Сегодня в городе Рязани террористы-смертники взорвали себя посреди гипермаркета «Всё и сразу». Количество раненных и погибших уточняется. Детали можно узнать по телефону горячей линии…
Анюту прошиб пот. Мама с Юлькой частенько туда наведывались. Повезло, что сегодня они уехали в Москву! И тут Анюта вспомнила. Пока связь не пропала, пришло видеосообщение от Юльки. Она отложила его просмотр на потом. И только теперь до Анюты дошло: на превью ролика совсем не столица! Трясущимися руками она нажала на кнопку воспроизведения.
— …поэтому мы никуда не поехали и решили пошопиться в «ВИСе», — закончила Юлька. — Сегодня — день покупок и обжорства! Слава толстым бокам! Ура!
Телефон выпал из рук, и Анюта завыла.
Глава 9
I
Рязань, Управление ФСБ.
В туалете было безлюдно, как и положено отхожему месту, куда людей приводит нужда. Борис умылся, пригладил волосы и вытер руки бумажным полотенцем. Через минуту ему предстояла основательная выволочка. Не предотвратили, не уберегли, есть погибшие. Это плохо, и пропесочат его за дело. Каждый такой случай — недоработка ведомства в лице конкретного человека.
Бориса не выгонят, хоть и имеют право. Послужной список отличный, госнаграды. Такими кадрами не разбрасываются. Только пропесочат так, что лучше бы уволили. Начальство суровое, сообразно их профессии.
