встретили меня на шестом пирсе не просто так, а потому что это ваше дежурство, верно?
Она прищурилась. Зайцев побледнел, отвел взгляд.
– И где же вы были в момент угона транспорта, позвольте поинтересоваться?
– У шефа… Он вызвал на совещание.
– Это тоже обычная практика – созывать совещания в разгар рабочего дня? – Грета говорила все более резко, опрос затягивался, информацию из сотрудников «Фоля» приходилось вытягивать, а это нервировало.
– Да, – Зайцев закусил губу. – То есть нет. Оно даже не состоялось, я прождал шефа у кабинета. Но он так и не вызвал меня. В три-пятнадцать я спустился в док, уже отреагировав на сообщение об угоне грузовика.
Губы Греты медленно растянулись в улыбке.
– Вот видите, господин офицер, как полезно иногда выезжать из своего кабинета и осматривать место преступления лично… – Она кивнула на мониторы: – Переправьте все эти файлы на «Иль», на мою почту. А нам, пожалуй, надо встретиться с вашим шефом, который так своевременно отозвал вас с рабочего места.
Зайцев стоял, словно проглотил стойку регистрации. Грета мягко похлопала его по плечу, оживляя и призывая к действию:
– Ну-ну, не расстраивайтесь, вы мне ничего не сообщили такого, что я бы не узнала сама. Я бы все равно к присланным файлам запросила должностные инструкции, график дежурств, порядок производства работ и режим охраны спецпирса… Вы бы выиграли разве что сутки для своего шефа.
Глава 14. Человеческий фактор
Борт фрегата «Унция»
«Унция» была административным судном «Новой эры»: неприметный корвет оказался деловым узлом корпорации. Выдать новый путевой лист взамен утраченного, проконтролировать доставку груза и разобраться с претензиями, если таковые случались, сопроводить караван, вовремя явиться для растаможки. Путешествия из одного сектора в другой без видимого повода с пребыванием на станциях и переправах. Полномочия капитана Ирияз были широки, если не безграничны. Она называлась представителем транспортного отдела корпорации, была в постоянном контакте с руководством и не слишком распространялась, что именно стоит за ее активностью.
Еще меньше говорилось о том самом руководстве в корпорации, задания которого выполняла Ноэль.
Влад наблюдал. Контролировал и проводил текущую диагностику бортовых систем, иногда подключался к работе медблока или грузового трюма, если требовалась отладка медицинского или грузового оборудования. Центральный монитор засбоил, изменилась скорость передачи сигнала, «отвалилась» внешняя связь или появились помехи во внутренней связи – Влад занимался всем.
Он сопровождал всю документацию, перепроверял товарно-транспортные накладные, при необходимости удаленно влезая в базу данных и исправляя ошибки в весе или маршруте движения грузовых кораблей. Офисная рутина – так бы он сказал, если бы работал на Земле. На его вопросы Ноэль равнодушно отвечала:
– Человеческий фактор. Все, что может быть сломано, ломается.
Влад не слишком верил, но на всякий случай все такие правки, помечал. Он знал, незаметный алгоритм однажды поможет собрать головоломку – сперва ты разбрасываешь камни, затем идешь по их следам и видишь весь замысел. В конце концов – на «Унции» он именно за этим.
Через неделю скитания и бесконечной череды вахт, когда Влад Чайка уже готов был взвыть от муторной и однообразной работы, он получил новое задание.
Это случилось сразу после обеда. Ноэль зашла на камбуз, поманила его за собой. Команда, тихо – как всегда в присутствии землянина – переговаривавшаяся за столиками, замерла. Колкие взгляды коснулись плеч Влада. У клириканцев жутковатые рептилоидные зрачки, когда они сердились или, как сейчас, были удивлены или раздражены, они становились узкими, почти исчезая на фоне непривычной яркой радужки. У Влада неприятно засвербело между лопатками, кусок курицы, который он так любовно приготовил себе на обед, застрял в горле.
Молодой человек откашлялся и встал.
– Иду, капитан.
Ноэль исчезла в коридоре, Влад торопливо отправил в рот последний кусок, подобрал уголком клириканской лепешки остатки бульона, одноразовую тарелку отправил в переработку. И, не говоря ни слова остальным, вышел из камбуза. Створки еще не успели захлопнуться за ним, когда в спину раздалось:
– Скварр его проглоти… Бесит. Когда уж Ноэль избавится от него.
Это был голос суперкарго – оператора, занимавшегося на «Унции» погрузо-разгрузочными работами, немолодого низкорослого клириканца, от которого разило опасностью и едким по́том.
– Хм, хочешь сделать дело – возьми в свои руки, – протянул старпом.
– Ка́йда [21], – шикнула на них Рин, – мне не нравится, когда вы оба так говорите.
Даже за такую аккуратную поддержку Влад был благодарен корабельному врачу. Хотя он не был уверен, что с таким же благодушием на лице, Рин не отправит его на разделку.
Передернув плечами, Влад сбросил будто приклеившиеся к спине недобрые взгляды и ускорил шаг, уже на развилке килевого коридора, нагнал Ноэль. Капитан шла, одновременно набирая сообщение на креонике – пальцы скользили по виртуальной клавиатуре.
– Что, у меня работенка появилась? А то я заскучал, перебирая системы и перепроверяя маршруты… – Он улыбнулся.
Ноэль покосилась на него. Отозвалась уклончиво:
– Я все еще не знаю, как ты это делаешь, но пока ты – лучший из взломщиков, что мне встречались. А встречалось мне таких немало…
– Я польщен…
– Это не комплемент, не зарывайся, – отрезала Ноэль. – Все они плохо закончили, хоть не были и в десятую часть удачливее тебя.
Они вошли в рубку, Ноэль прямиком направилась к своему рабочему месту, забралась в кресло и развернула монитор так, чтобы Влад тоже мог его видеть.
– Вчера в ремдоке Фо́ля, был арестован наш корабль, «Лине́ль», – она открыла копию приказа о блокировке всех транзакционных переходов для судна. В строке «основание» Влад успел прочитать «задолженность по обязательным платежам, решение налогового управления». Дальше значились выходные данные решения налоговиков, локация и условия консервации корабля, а также инструкции для экипажа. Ноэль ударила ноготком по экрану в том самом месте, где значилось место задержания судна. – Его надо оттуда вытащить.
– Каким образом? Тут адвокат хороший нужен… – Влад с удивлением посмотрел на капитана.
Та нетерпеливо повела плечом, фыркнула:
– Это не наша с тобой забота, адвокаты работают. Но пока будет обжаловано решение, пока пройдет срок на его вступление в силу, пока снимут обременения, уйдет не меньше полутора недель. А «Линель» нужен нам завтра. Это лучший, самый быстрый грузовой корабль, в котором есть специальное отделение для перевозки хрупкого и чувствительного оборудования… В общем, твоя задача сделать так, чтобы «Линель» сегодня не позднее шести вечера по среднегалактическому времени вышел из дока и направился в космопорт Ла́гура на Птоломе́е. Кодировки для транзакций и входа в док – здесь, – она перебросила информацию на локальный диск Влада.
Тот скользнул взглядом по бортовым данным грузовика: порт приписки у него значился другой, не Птоломея. Согласно протокола, выйдя из ремонтного дока, он должен был явиться в свой родной порт приписки за новым путевым листом и, возможно, обновлением команды, пополнением запасов. Отправка в другой порт напоминала… угон. Влад оторвал взгляд от записей и в упор посмотрел на Ноэль, пытаясь разгадать, верно ли он все понял. По ее непроницаемому взгляду, он догадался: все именно так и есть, его просят угнать грузовое судно. Капитан, будто прочитав его мысли, едва заметно кивнула.
«Вот черт, – подумал Влад. – это форменное пиратство, а сотрудники «Новой эры», кажется, относятся к этому как к привычному делу». Особое «очарование» было в том, что формально Влад не был сотрудником «Новой эры», у него с корпорацией срочный контракт на оказание услуг, а значит, в случае поимки, от него запросто открестятся, заявив, что таких поручений ему не давали, что действовал он на свое усмотрение. Ведь что еще можно ждать от человека с таким прошлым, как у Влада Чайки.
Даже сейчас – он не мог это не отметить – указание давалось ему лично, без свидетелей, устно.
– Это пиратство, – сказал он, улыбнувшись.
– Это пиратство, – согласилась Ноэль. В глазах застыл вопрос – справится ли землянин.
Тот шумно выдохнул:
– Фух, – он провел ладонью по волосам. – Кажется, мне уже некуда деваться… Экипаж «Линеля» нужен?
– На самом деле нет, но выйти из дока без них вряд ли удастся…
Влад пожал плечами:
– Смотря как хотеть, – он подмигнул Ноэль.
* * *
«Линель» уже вторые сутки находился на пирсе
