Внезапно Ирина издала пронзительный крик — нечеловеческий крик, больше похожий на вой затравленного зверя. Она выпрямилась в кресле и дрожала всем телом. Глаза ее были открыты, однако она еще не очнулась от транса, и мысленный взор ее по-прежнему блуждал где-то за пределами кабинета.
— Господи, они идут сюда! Идут за мной! Наверное, им стало известно, что я проболталась. Ведь Шарф приказал мне никому не рассказывать о моем пребывании у них. Теперь он убьет меня. Он идет сюда! Идет! Идет!
Глухой, безудержный страх Ирины передался Савельеву, сердце его учащенно забилось, ему не хватало воздуха. Владимир Львович принялся увещевать клиентку:
— Спокойно, Ирина. Успокойся, расслабься. Никто тебе вреда не причинит. Ничего страшного. Спокойно, спокойно.
Ирина замотала головой.
— Нет! Он идет сюда! Правда идет! Я пропала. Какого черта я все вам рассказала! Надо же было так подставить меня!
— Расслабься…
— Вот он! — Ирина попыталась вскочить, но силы оставили ее, и она только крепче вцепилась в обтянутые винилом подлокотники. — Вот он! Прямо на меня смотрит! Это Шарф! Шеф этих гуманоидов с НЛО.
— Сейчас ты расслабишься, — властным и решительным тоном произнес Владимир Львович. — Расслабишься и успокоишься.
Бесполезно. Возбуждение Ирины росло.
— Что-то я с нею никак не совладаю, — озабоченно признался Садовский. — Придется разгипнотизировать.
Никитин сполз на самый краешек стула.
— Не сейчас, — взмолился он. — Чуть позже. Спросите еще про Шарфа. Что он из себя представляет?
Садовский повторил вопрос Ирине.
— Смерть, — сказала она.
— Это не ответ, Ирина.
— Смерть во плоти. Живая смерть. Ненавижу! По мою душу пришла. Вот она!
И Ирина с жалобным стоном снова попыталась встать с кресла. Садовский велел ей оставаться на месте. Новикова нехотя подчинилась, но страх терзал ее все сильнее: ей мерещилось, что Шарф уже рядом. Как ни старался Владимир Львович перенести Ирину в более близкое время или вывести ее из транса — ничего не получалось.
Ирина испуганно твердила:
— Надо удирать отсюда. Скорее, скорее, скорее…
У Владимира Сергеевича сердце разрывалось. Он не так давно полюбил женщину, и вот она дрожит как в лихорадке, изгибаясь в кресле… Волосы лезли ей в глаза, но кошмарный образ инопланетянина был виден ей со всей отчетливостью. Она по-прежнему сжимала подлокотники с такой силой, что ногтями продрала на правом виниловую обивку.
— Надо удирать, — упрямо твердила она.
Садовский запретил ей двигаться с места.
— Нет-нет, от него надо удирать! — кричала Ирина.
— Такого со мной еще никогда не случалось, — удивился Садовский. — Не слушается — и все тут. Господи, ну и видок у нее. Как бы ее паралич не хватил.
— Да помогите же ей, Владимир Львович! — закричал Савельев. Садовский бросился к Ирине, присел на корточки и положил ладонь ей на руку, желая успокоить.
— Осторожнее, Владимир Львович! — Савельев вскочил так стремительно, что не удержал магнитофон, стоявший у него на коленях. Садовский даже не обернулся. Сейчас он был занят только Новиковой. Ее била неудержимая дрожь. Она схватила Садовского за руку.
— Идет! Призраки идут! Надо бежать!
Опрокинув стул, она рванулась к двери.
— Ирина! Стой! Какие призраки?
— Гуманоиды из НЛО!
Обезумев от ужаса, Новикова бросила руку Садовского, выскочила в дверь кабинета и исчезла.
* * *
Пребывание в специализированной клинике не доставило Новиковой никакого удовольствия, однако она хорошо отдохнула и это укрепило ее силы. После трех недель пребывания она покинула клинику и приступила к работе.
Ирине казалось, что наступил новый этап в ее жизни. У нее появился мужчина, которого она любит. Она наконец нашла друга, которого искала так долго.
В тот вечер Новикова должна была задержаться на работе. Она дала Савельеву ключи от квартиры, чтобы он мог дождаться ее. Когда он открыл дверь и вошел в пустую квартиру, его охватило странное чувство. Савельев никак не мог вспомнить в своем прошлом сходной ситуации — ему казалось, что он всегда входил либо в гостиничный номер, либо в чужую квартиру, как гость. А теперь вдруг он вроде бы вернулся к себе домой. Ему почудилось, что издалека донесся тихий призыв — наверное, из отчего дома, о котором он уже давно не вспоминал. В квартире было прохладно, Савельев услышал слабое гудение холодильника на кухне. Казалось, это бормотал добрый дух, охраняющий квартиру. Владимир Сергеевич зажег свет, достал из своего портфеля пиво. Густое, темное пиво нравилось ему всегда и всегда доставляло краткое утешение от жизненных скорбей. Открыв бутылку, он погасил свет и открыл окно. Свежий воздух неудержимо хлынул с улицы и мгновенно заполнил комнату. Савельев включил приемник и настроился на станцию, которая передавала классическую музыку. На душе у него был мир, напряжение спало, он наслаждался покоем. Ирина пришла примерно через час. Савельев услышал, как ключ повернулся в замке, услышал ее легкие шаги.
— Ты здесь, Володя? Почему в темноте?
Она поставила в прихожей сумку.
— Я с ног валюсь и ужасно голодная. Принесла пельмени. Сможешь их приготовить?
— Конечно. А ты прими ванну. Пока будешь в ванне, пельмени будут готовы.
Ирина уже сбрасывала с себя одежду. От ванны шел пар, благоухавший жасмином.
— Расслабься, — сказал Савельев, протягивая Ирине бокал с пивом. — Это хорошо снимает усталость. Опять работала над новой технологией?
— Не угадал. Сегодня я проверяла качество «красной ртути». Мне помогли и поэтому я задержалась всего на час. Проверка качества выпускаемых изотопов, между прочим, тоже входит в обязанности старшего научного сотрудника.
— Ты не похожа на старшего научного сотрудника.
Ирина рассмеялась.
— А на кого я похожа? На молодую ведьму, прилетевшую на метле?
— Как раз наоборот. Ты похожа на блоковскую Прекрасную Даму, а ведьмы всегда страшные и вредные…
— Я тоже вредная, — грустно заметила Ирина. — Ты просто мало знаешь меня.
— Это только слова. Ведьма должна доказать, что она вредная.
— Еще как докажу. И не один раз. Ты пожалеешь, что связался со мной.
Ирина протянула Савельеву пустой бокал.
— Не заговаривай мне зубы. Иди готовь пельмени и не мешай мне мыться.
Владимир Сергеевич пошел в прихожую за пельменями, Ирина закрылась в ванной.
Пока пельмени варились, Савельев решил приготовить салат. Помыв овощи, он принялся нарезать листья салата, сельдерей, помидоры, лук и огурцы. Он почти не поднимал глаз от овощей, работая с присущей ему сосредоточенностью.
