— Мерзкий червяк! — вскричал колдун гневно. — Ты поплатишься за эти слова жизнью!
Вартужур привычно развернул гравитационный вектор земного притяжения и ударил по нахалу. Но Ихо как будто и не заметил этого, а мощная волна гравитации, пройдя сквозь него, сбила с ног каавака, мирно стоявшего за его спиной, бедное животное задёргалось в предсмертных судорогах, позвоночник был переломан в нескольких местах.
— За что это ты скотину загубил? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Ихо, посмотрев на умирающего каавака через плечо.
Колдун оправился от потрясения очень быстро. Выхватив два длинных кинжала из небесного металла, он ринулся на императора Ихо. Вартужур нисколько не сомневался в своём превосходстве, и надо отметить вполне заслуженно, действительно, он никогда раньше не встречал таких противников, а в этом мире ему равных не было…
Всё закончилось очень быстро.
— Ман, — произнёс Ихоссар, вытирая нож об одежду колдуна, — тебе и Ведьме нравятся парные кинжалы ручной работы?
Тело красного колдуна ещё подёргивалось, пальцы скребли землю, а откатившаяся в сторону голова удивлённо и обиженно пялилась на небо. Ихо подобрал выпавшие их мёртвых рук кинжалы и протянул их Васе.
— Возьми, Ман, на память.
— Спасибо, император, — Василий слегка наклонил голову, принимая подарок, и тихо произнёс: — У Боливара была шпага из метеорита, м-да, занятно.
— Что предложишь сделать с пленными? — Ихо посмотрел в глаза Ману. — Как я понимаю, ты против казни.
— Да, — подтвердил Вася, он не хотел быть причиной массовой казни людей.
— И мне эта идея, если честно, не по душе, — сообщил Ихо. — Но, что с ними делать? Ума не приложу.
— А ты, император, заключи с ними мирный договор, возьми хороший выкуп, в качестве компенсации от разграбленных земель, и отпусти домой, — предложил подошедший к ним майор.
— Да, а их солдатам предложи выбор, или вернуться домой, или остаться в империи и начать жизнь заново, — внесла Маша дельное предложение.
— Так и сделаем, — согласился с ними Ихо.
— Ихоссар, останови войну, — мягко попросил Гунинбиль и пояснил: — Нехорошо отбирать чужое…
Ихо хотел ответить ему, оправдаться, но Василий пресёк возможную дискуссию:
— Стоп, стоп! Базар заканчиваем, есть дела и поважнее, вон, сколько пленных имперские войска захватили. Пусть Ихоссар разберётся с ними, а захватнические рейды он прекратит, ведь так?
— Конечно, — согласился Ихоссар, — тем более, что у меня есть планы по освоению Пустоши, где я сотню лет прожил в диком состоянии.
— Вот и хорошо, — Гунинбиль похлопал императора по плечу и ушёл к своим МОСС, сторожившим пленных.
КОНЕЦ ИСТОРИИ.
— Спасибо вам за всё, Ман, Ведьма, — Ихоссар с грустью смотрел на них.
— Меня зовут Вера, — поправила его девушка, прошло уже три дня и, как обещал Вася, воспоминания о прошлой жизни померкли, потускнели.
— Да, конечно, прости меня, Вера, — смутился император Ихо.
— Ничего, — улыбнулась она ему.
— Ихоссар, — произнёс Василий, — благодарить меня особо и не за что.
— Это почему ещё? — возмутился император.
— Мы связаны, и если кому-то из нашей братии понадобится помощь, я призову тебя, — объяснил он.
— Конечно, Ман, — кивнул Ихоссар.
— А вы не можете погостить у нас ещё? — спросила Марика, прижимаясь к Ихо.
— Нет, не можем, — грустно вздохнул Вася. — Мне всегда будет вас не хватать. Если возникнут проблемы, зовите, не стесняйтесь.
— Нам пора, — Вера посмотрела на заходящее солнце, — прощай, подруга.
— Да, другим было легче чем вам, — Марика поёжилась от воспоминания отправки домой участников, воинов Неубивающего, — раз и исчезли.
— Я одно не пойму, — Ихоссар посмотрел на Васю, — почему вспыхивала фиолетовая молния, ведь ты ангел жизни, Ман, твой цвет зелёный!
— Эх, мальчик, мальчик, да ведь фиолетовый спектр, твой, — Вася усмехнулся, увидев обескураженное лицо Ихоссара.
— А что это значит? — спросила Марика.
— Да, — поддержала вопрос Вера, — что означает «фиолетовый спектр?»
— Кто знает? — пожал плечами Вася и остановил возможные прения: — Нам пора, время уходит, спирали начинают расходиться. Прощайте.
— Нет! — выкрикнул Ихоссар. — Не прощайте, а до свидания!
Вася в последний раз взглянул на темнеющее небо этого странного мира, махнул рукой императору и его жене, и первый вошёл в пещеру. Вера, не оглядываясь, последовала за ним, в темноту.
Обратный путь девушке показался длиннее, она даже начала немного беспокоиться. Но вот впереди забрезжил выход, освещённый осенними лучами Земного солнца.
— Успели, — облегчённо произнёс Вася.
— Дома, — с умилением отозвалась Вера, оглядывая окрестности холма.
— Заводи машину.
— А здорово повеселились, — Вера села на сиденье и вставила ключ в зажигание.
— Согласен, неплохо, — Вася захлопнул дверку машины.
— А ещё меня с собой возьмёшь?
— Там будет посмотреть, как себя вести станешь, Ведьма, — усмехнулся Вася.
— Я в вашем полном распоряжении, Странник, — Вера слегка ему поклонилась, насколько позволяло место в кабине. — Или, Первый Учитель, а, может, правитель?
— Всё же — Странник, — усмехнулся Вася, — больше я в государя не играю.
— Ты и твои друзья, вы что, правда бессмертные?
— В некотором роде, — уклонился от прямого ответа Вася.
— И всё же? — Вера настойчиво посмотрела в его глаза.
— Да, они бессмертные, а я по выбору, — сдался Вася, — но убить нас всё-таки можно, если постараться. Допустим, кого-то спихнуть в вулкан. Что от него останется?
— Думаю — пепел. А если голову отрубить?
— Тело какое-то время будет хватать отрубленную голову и прикладывать на место, если удастся, выживет, но вероятней всего, тот, кто будет эту голову рубить, промахнётся и оттяпает себе что-нибудь, или топор с топорища слетит, точно не знаю, никто не знает, что взбредёт в голову госпоже Случайности.
— А если на гильотине? — Вере понравилась игра в предположения.
— Её заклинит и я окажусь в самой неподходящей позе, — Вася прикрыл глаза, — при повешении, оборвётся верёвка, даже очень крепкая, при взрыве укокошит всех вокруг, а нас и чуть-чуть даже не заденет, и так далее.
— Что будет при расстреле?
— У кого-то дрогнет рука, собьётся прицел, произойдёт осечка. Ну, хватит меня пытать, ты же не собираешься кончать со мной?
— Пока ещё нет.
— Тогда поехали, — и, уже самому себе Вася пробормотал: — Какой странный мир, какие ассоциации вызывает.
